— Прощай, Пол.
Вернувшись в квартиру, я уловила аппетитный запах, доносившийся из кухни и веселую мелодию, которую напевала Бетти. На столе уже дымилась яичница, и тосты лежали на тарелочке щедро смазанные джемом.
У меня потекли слюнки.
— Бетти, ты волшебница. Спасла от голодной смерти свою старую подругу, — сказала я, садясь за стол.
Бетти в ответ лишь улыбнулась.
— Ну, во-первых, не такую уж и старую, а во-вторых, я не волшебница — я только учусь. Сейчас наколдую тебе хорошего настроения и бой-френда в придачу.
Я засмеялась впервые за это утро, испытав радость. Все же моя подруга — солнечный лучик в темном царстве моей жизни.
— Я видела, как ты выносила мусор.
Лукавая улыбка пробежала по ее лицу. Она слишком хорошо меня знала и, наверняка, уже догадалась о содержимом пакета.
— Да, мусор из прошлой жизни. Решила, что пора что-то изменить. Слишком долго я оплакивала осколки своего неудачного брака. Из-за этих пустых переживаний я потеряла брата. Я вовремя не обнаружила за своими проблемами проблем Кристофера. Какая из меня после этого сестра?
Бетти погладила меня по плечу.
— Джейн, ты слишком много на себя взвалила. Сначала на твою долю выпала потеря родителей, затем ты осталась с братом на руках. Вдобавок, Пол пил из тебя соки. Ты старалась заменить Кристоферу двоих родителей, Полу старалась стать идеальной женой и второй мамой. Ты все время думала о других, а не о себе. И после этого ты говоришь, что была плохой сестрой и женой? Бред. Ты не справедлива к себе. А то, что Кристофер пропал — не твоя вина. И, возможно, все еще обойдется, и ты забудешь свои переживания.
Слова Бетти меня согрели, но я продолжала беспокоиться о брате.
— Так мы встретимся сегодня с твоим кузеном?
— Конечно. Я пригласила его сюда. Джек тебе понравится, и он обязательно нам поможет. К тому же Джек недурен собой, а ты вполне в его вкусе.
Я с укором посмотрела на подругу.
— Я хочу найти брата, а не новые приключения. Хватит с меня и Пола, — отрезала я, подсаживаясь к столу.
— Нашла с кем сравнивать. Пол в подметки не годится Джеку. Вот увидишь, — возразила Бетти.
Я не стала комментировать слова Бетти и принялась за завтрак. Когда с ним было покончено, Бетти предложила прогуляться по парку. Мы вышли и направились в сторону Коммодор Барри.
Бетти помолчала какое-то время, а затем спросила:
— Джейн, а тебе не кажется странным, что Кристофер тоже был в клубе "Жажда"?
Я задумалась. Вероятность того, что это не случайность была, но я не стала придавать ей значения.
— Бетти, в городе много подобных заведений, и Кристофер мог случайно зайти именно в это. А потом, ты же сама ничего необычного не заметила.
— Да, но зато ты заметила, — ответила подруга.
Да, действительно, я почувствовала угрозу и страх в здании ночного клуба. Глупо оспаривать этот факт. Что-то было в этом месте зловещее — клетки, ниши, а самое главное — люди. Мне вспомнились колючие глаза Джареда, странный незнакомец и чувство обреченности и безволия перед ними. Определенно, это заставляло задуматься.
— Да, Бетти. Было что-то жуткое в этом клубе. Пока я не разобралась во всей ситуации, но одно знаю точно — моя жизнь как-то переплетается с этим местом. Возможно это из-за золотоволосого незнакомца. После того, как наши взгляды встретились, мой мир перевернулся. Это не поддается описанию словами, но, поверь, теперь его образ всегда будет со мной. Его глаза, Бетти… Я никогда раньше не встречала людей с такими глубокими, гипнотизирующими глазами. Он будто смотрел не на меня, а вглубь моего сознания, — попыталась объяснить я.
Бетти понимающе посмотрела на меня. Она привыкла, что я думаю и изъясняюсь не так, как обычные люди. Мои слова не удивили ее.
— Странно, что ты ничего похожего не испытывала к Полу, а, тем не менее, вышла за него замуж.
Я лишь вздохнула и не стала говорить, что все время ждала. Даже выходя замуж за Пола, я чувствовала, что моя Судьба впереди. А тогда я была молода и наивна. Я еще не слишком доверяла своему чутью и наивно понадеялась, что с Полом обрету счастье. Оказалось, что счастье я и вовсе не заслуживаю. Как я могла так пренебречь братом и не заметить, что у него возникли проблемы. Да и Пол научил меня не доверять мужчинам. А незнакомец из клуба точно не внушал доверия, хоть и меня влекло к нему безудержно.
Мы дошли до живописной лужайки и остановились. Присев на скамеечку, Бетти и я любовались окружающей нас зеленью.
Подруга посмотрела на проходящую мимо семейную пару с мальчиком лет шести и сказала:
— Тебе пора найти свое счастье, дорогая. Посмотри на эту семейную пару. Они, судя по всему, счастливы. Неужели ты не заслуживаешь хотя бы небольшой частички такого же счастья. Ты недавно рассталась с человеком, которому безоговорочно верила и поэтому потеряла веру в порядочных мужчин. Мне так жаль, что это с тобой случилось. Но ведь это еще не значит, что все такие. Дай шанс, отпусти свои эмоции, забудь о здравом смысле — будь немного сумасшедшей. Да просто развлекись, в конце концов. Можешь с этим незнакомцем, а можешь, например, с моим кузеном. Я не буду против.
Последние слова Бетти произнесла в шутливом тоне, и я рассмеялась.
— Представляю. Ты уж наверняка подсуетилась, чтобы так необходимый нам агент ФБР и, по совместительству, твой кузен просто явился самим очарованием, — пошутила я.
— Конечно, так и есть. Вот увидишь — ему можно идти сниматься в рекламе нижнего белья.
Мы вдвоем расхохотались.
— Ну, вот ты уже смеешься, значит не все потеряно, — сказала довольная Бетти.
Мы посидели еще какое-то время и отправились обратно к моему дому.
В квартире я первым делом прослушала автоответчик. Новых сообщений нет. Снова чувство тревоги за брата накатило на меня. Я села в свое любимое кресло и задумалась. Бетти принесла мне горячий кофе.
— О чем ты думаешь? — спросила она меня.
— Я думала о твоих словах. Про клуб. В них есть логика. Что если это было последнее место, где был Кристофер? — поделилась мыслями я.
Как только я озвучила эту версию, мое чутье подало мозгу сигнал, привлекая внимание разума к выдвинутой версии. Я попыталась уловить невидимую нить, которая проходила между нашим посещением клуба, своими ощущениями и тем, что Кристофер тоже посещал ночной клуб перед тем, как пропасть. Голос разума настойчиво и убедительно твердил, что связь есть, но такой вариант казался мне не правдоподобным. Ну, почувствовала я угрозу для себя. Это еще ни о чем не говорит.
Я все же попыталась разобраться в причине своего беспокойства в клубе. Определенно, мне не понравился Джаред. Я вспомнила, как подумала, что он похож на одержимого. Угроза исходила от него. Но ведь не только….
