Конечно, он, как и его собратья, вместе с даром бессмертия получил красоту, а с опытом — и способность Воздействия. Ему не составляло труда подчинять себе множество красавиц, но перед этой девушкой он оробел. Мысли безудержным потоком проносились у Карлоса в голове.
Секунду их глаза вели незримый диалог, оценивая друг друга. Он читал ее душу, как захватывающий роман — боль, отчаяние, скука, покорность Судьбе и многое другое. Вампир мог еще изучать ее мир, но девушка отвлеклась на подругу.
— Джейн. Джейн, ты меня слышишь?
Так ее зовут Джейн. Карлос смаковал ее имя снова и снова, повторяя про себя.
"Джейн, Джейн. Где же я был раньше. Где же раньше была ты? Я нашел тебя через девять столетий. Как же пусты и бесполезны были эти годы без тебя".
С сознанием того, что она нужна ему, к Карлосу пришел и другой очевидный факт.
"Карлос, ты — вампир, монстр, убийца. Ей даже находиться рядом с тобой опасно. Что ты можешь ей дать? Смерть? Такую же пустую и бесцветную жизнь как у тебя? Разве можно обречь ее на такую жизнь? Видит Бог, я отдал бы все, чтобы снова оказаться человеком и любить, не боясь покалечить или убить любимую".
Горечь захлестнула Карлоса, и он отошел в сторону, чтобы Джейн не видела его.
Он, невидимый для нее, услышал продолжение разговора подруг.
— Да, Бетти, — словно мелодия зазвучал ее голос среди хора других голосов.
— У тебя такое лицо, будто ты призрака увидела.
— Почти.
Сильнейший приступ боли пронзил все тело Карлоса. Действительно, он не человек — он что-то среднее между человеком и призраком. Она попала в точку — почти призрак.
Карлос от бессилия сжал кулаки и стиснул зубы. Он с отчаянием осознал, что даже мечтать не должен о теплой, человечной Джейн. Вампир пытался отогнать мысли о нежных, мягких губах, гладкой матовой коже и, конечно же, о свежей ароматной крови, которая бьется о стенки яремной вены девушки.
Словно наваждение — он видел, как касается губами ее тонкой шеи, целует подбородок, грудь, спускаясь все ниже и ниже. Тут же в воспаленном желанием мозгу всплыла картинка, как он с жадностью прокусывает зубами ее плоть.
Карлос снова сбросил с себя оцепенение и попытался не думать о столь волнующих и запретных видениях. Он услышал продолжение разговора.
— Пошли, Стив занял нам столик. Кстати, что ты сделала с Джаредом? Он смотрит только на тебя и такое чувство, что готов тебя проглотить целиком.
Это Бетти.
"Ох, как же ты близка к истине, Бетти. В самую точку. Ты и сама не представляешь насколько метко твое высказывание", — думал Карлос.
При одной только мысли, что Джаред может сделать с Джейн, у Карлоса затряслись руки. Гнев накатил, словно волна. Он метнул взгляд на столик, за которым сидели Стив и Джаред. От его взгляда не ускользнул нестерпимый голод в глазах другого вампира и что-то еще, что Карлос не мог объяснить.
— Бетти, поверь. Нам нужно выбираться отсюда. Я чувствую неприятности.
"Как ты умна, моя Джейн".
Карлос поймал себя на мысли, что думает о Джейн как о своей женщине и улыбнулся этим мыслям.
— Прекрати, Джейн. Мы только пришли. И что здесь страшного? Обычная вечеринка.
"Ты не права, Бетти. Твоя подруга обладает лучшей интуицией, чем ты. Послушай же ее".
Карлос сразу же подумал, что Джаред тоже прекрасно слышал разговор подруг. Не трудно догадаться, что он попытается поскорее завершить задуманное.
Словно специально, чтобы облегчить задачу вампиру, девушки сели за столик. С ужасом Карлос понимал, что не может в эту же секунду повлиять на ход событий так, чтобы не привлечь внимания. Он только продолжал крайне внимательно наблюдать за происходящим, готовый воспользоваться удачным случаем.
Джейн и Джаред вышли на танцевальную площадку. Как и ожидал Карлос, Джаред применил гипноз-воздействие на Джейн и уже почти припал зубами к нежной коже девушки.
Один рывок — и Карлос уже возле Джейн. Его мгновенное перемещение осталось незамеченным, так как он двигался со скоростью, невидимой для человеческого глаза.
Он напряг свое сознание и отдал мысленный приказ. Джаред разомкнул руки и скорчился от боли. Сдерживая из последних сил свой гнев, Карлос прошипел:
— Джаред, ты же знаешь мое правило. В клубе запрещено Воздействовать.
— Я понял, Карлос.
Джаред бросил полный ненависти взгляд на Карлоса, но прекрасно сознавал, что он не в силах противостоять сознанию такого мощного и сильного вампира.
Убедившись, что на данном этапе Джаред не представляет серьезной угрозы для Джейн, Карлос ослабил мысленную атаку. Джаред воспользовался этим и попятился к столику, продолжая буравить соперника взглядом.
Карлос посмотрел на спасенную девушку. Он был так близко, что было бы достаточно протянуть руку и дотронуться до обнаженного плеча.
"Как ты прекрасна. Само совершенство. На свете ни что с тобой не сравнится…"
Слова почти слетели с губ, но Карлос вовремя остановил свой порыв. Он прекрасно понимал, что ей не следует даже заводить знакомство с таким как он — изгоем, монстром, не говоря уже о нечто большем.
Он отвел взгляд от девушки и со скоростью человека, а не вампира, направился прочь, проклиная мысленно свою суть, которую ему никогда уже не изменить.
Карлос встал у клеток, в которых танцевали танцоры, так чтобы видеть Джейн. Он не в силах был оторвать от нее взгляд, поэтому продолжал за ней наблюдать. Вот она с подругой попрощалась со Стивом и Джаредом и направились к выходу из клуба.
Плеча Карлоса коснулась рука. Он повернулся и встретился взглядом с Кэтрин. С досадой он подумал, что очередной истерики не избежать.
— Карлос, что это значит? Ты неотрывно следишь за этой смертной. Она всего лишь закуска, а у тебя взгляд отнюдь не голодный, — в голосе Кэтрин звуча злость и ревность.
Карлосу не понравилось, как она отозвалась о Джейн. Он скрипнул зубами и ответил:
— Кэтрин, держи свой язык за зубами. В моем клубе люди — не еда, а, в частности, она — Неприкасаемая. Уяснила? Голодна — иди, охоться подальше отсюда или сходи к Альберту. Ты знаешь, как я поступаю с теми, кто следит на моей территории. Раз они пришли, значит, они мои гости. Только тронь их своими милыми клыками, и я повыдергиваю их у тебя в считанные секунды.
Голос Карлоса был стальным, а взгляд злобным. Кэтрин не на шутку испугалась. Она посмотрела в сторону той, которую так яростно защищал ее возлюбленный, и ненависть к ней захлестнула ее.
— Что ж. Будь по-твоему. Надеюсь, Джаред полакомится ею за пределами клуба, — злая усмешка промелькнула на ее прекрасном лице.
Карлос дернулся от злых слов, сказанных вампиршей. Представив на мгновение обескровленную, мертвую Джейн, он в ужасе закрыл глаза.
