"Пришло время убираться отсюда", — мелькнула мысль.
Я обернулась, чтобы уйти и тут натолкнулась на какое-то препятствие, выросшее прямо передо мной. Мгновение понадобилось мне, чтобы понять, что это был человек. Я услышала что-то похожее на шипение и голос:
— Какой чудный экземпляр. И далеко ходить не надо. Правда, Дэвид?
Я поняла, что незнакомец обращается к кому-то и из-за спины первого появился силуэт другого.
— О, да, Марк. Как она вкусно пахнет, — произнес его напарник и втянул носом воздух.
Я приросла к своему месту и лихорадочно стала соображать, что делать. Ужас парализовал меня лишь на минуту. Внезапно я нашла в себе силы ответить незнакомцам:
— Вы не по адресу, ребята. Пожалуй, мне пора.
Я попыталась обогнуть первого, но он слишком ловко повернулся и снова перегородил мне дорогу. Я не на шутку испугалась. Ждать помощи неоткуда. Я это прекрасно понимала, а парочка уже придвигалась ближе, тесня меня к глухой стене. Уже через пару шагов я ощутила позади себя преграду. Все. Дальше отступать некуда. Я прижалась к скользкой и влажной опоре, пытаясь вжаться в нее, словно это могло мне помочь.
"Глупая, глупая, Джейн. Угораздило тебя вляпаться. И даже ничего не успела узнать", — мелькнула очередная мысль.
Первый незнакомец протянул руку и взял меня за шею. Я застыла. Какая-то сила не давала мне пошевелиться. Я просто стояла и смотрела на него, пока он медленно опускал голову.
Неожиданно нападавший остановился, словно вслушиваясь, а затем и я услышала. Это было зловещее шипение. У меня волосы встали дыбом от ужаса. Так страшно мне еще не было. Было в этом звуке столько угрозы и злости, будто он исходит из преисподней. Кажется, на парочку это произвело такой же эффект. Я почувствовала свободу от рук одного из незнакомцев. Он попытался обернуться на звук, но не успел и с чудовищной силой отлетел от меня на несколько метров, ударившись о стену здания. Я распахнула от удивления глаза. Нападавший, словно и не переживал секунду назад сокрушительный удар, подскочил на ноги и стал в защитную позу. Второй парень с неимоверной скоростью метнулся прочь. Я даже не успела заметить в какую сторону он убежал. А затем я услышала голос. Как же знаком и дорог он был для меня.
— Ты совершил ошибку, Марк. Я же предупреждал. Ты знаешь, что я с тобой сейчас сделаю за неповиновение? — произнес Карлос.
Да, это был он. Мне не привиделось, хотя я в этом немного сомневалась. Вид у него был настолько грозный, что даже мне стало не по себе. Марк сник под его взглядом и жалобно заскулил:
— Прости, Карлос. Я не знал, что она твоя. Нас не предупредили.
От его слов и пережитого шока я почувствовала, что земля уходит из-под ног и прежде чем отключиться, почувствовала чьи-то руки, подхватывающие меня. Затем тьма поглотила меня, и я провалилась в бездну.
* * *
Карлос слишком устал за этот вечер. Ему пришлось решать вопрос с поставками для своего клуба, да еще парочка особо разошедшихся вампиров попыталась напасть на одного из немногих смертных, по ошибке попавших в клуб. Воздействие и поддержание порядка забирали слишком много его сил. Чтобы хоть как-то развеяться, он решил выйти на улицу и вдохнуть запах долгожданной ночи. Ночная прохлада всегда действовала на него бодряще.
Оказавшись на свежем воздухе, Карлос сделал глоток воздуха. Ему это не было жизненно важно, но всегда доставляло удовольствие. Все же что-то человеческое ему не чуждо.
Единственное о чем сожалел сейчас Карлос, это то, что он не может снова пережить те волшебные минуты яркого сновидения, которые были прошлой ночью. Он пообещал себе, что больше не будет провоцировать Судьбу и объявляться перед Джейн. А что она могла подумать, увидев такие сны? От одних только воспоминаний, Карлоса охватило возбуждение. Но, одновременно с этим, на него накатило отчаяние. Слишком велико было искушение снова испытать те ощущения.
Его мысли прервал звук щелчка, доносящийся из темноты в стороне. Карлос повернул голову в направлении звука и без особого труда рассмотрел среди мрака автомобиль. Звук исходил явно оттуда. На вид авто казалось пустым. Но вампир услышал звук менее отчетливый, и, тем не менее, гораздо более знакомый. Он слышал его раньше и уже через секунду догадался, кому он принадлежит. Сердце Джейн стучало слишком быстро и часто. Он понял, что в автомобиле была она. И как он раньше ее не заметил?
"Как? Как ты здесь оказалась и зачем?" — лишь подумал он.
В следующую секунду Карлос одним движением пересек отделявшее их расстояние и притаился за машиной. Он вслушивался в звук сердца Джейн и уже отчетливее различил ее дыхание. Дверь со стороны водителя открылась, и она вышла.
Невероятный трепет охватил вампира. Ему были неизвестны ее мотивы, но он был счастлив. Она здесь, она рядом. Так реальна и осязаема. С трудом Карлосу удалось подавить желание выйти из укрытия и заключить ее в объятия.
Он наблюдал, как Джейн прошла по неосвещенной стороне улицы и зашла за угол клуба.
"Ну что тебе там понадобилось, ангел мой? Ты словно специально идешь навстречу неприятностям", — подумал он.
Карлос двинулся следом, оставаясь незамеченным. Он мог вдыхать ее аромат. Запах свежей крови перебивал все остальные запахи. Даже легкий шлейф духов с ароматом фиалок не мог сравниться с истинным запахом девушки.
Джейн остановилась, осознав, что находится в тупике. Карлос ждал, что она развернется и, наконец-то, уйдет, но он неожиданно ощутил присутствие посторонних. Двое и ужасно голодны. Последствия не сложно было представить. Они появились сверху, легко спрыгнув с крыши здания. Джейн их даже не услышала, пока не обернулась и не натолкнулась на одного из них.
Карлос узнал Марка и Дэвида. Слишком ненасытны и неосторожны. Они всегда берут больше, чем положено и не раз доставляли неприятности. Сегодня их голод был силен, но они предпочли растянуть удовольствие. Карлос понял, что вмешательства не избежать. Он не хотел, чтобы Джейн его видела, но страх и ярость пересилили все другие чувства, и он за долю секунды оказался рядом, издав гневное шипение как раз в тот момент, когда Марк уже склонился для того, чтобы прокусить нежную кожу Джейн.
Карлос не дал возможности что-либо предпринять Марку. Одним мощным ударом он отбросил его на несколько метров прочь. Дэвид тут же растворился в темноте, уносясь прочь, зная чем ему обернется это нападение. Вампиры были слишком хорошо проинформированы, что он делает с теми, кто переходит установленную черту. Могущества Карлоса достаточно для того, чтобы уничтожить любого из них. Он был Законом, а они — нарушителями. И полагалось жестокое наказание за нарушение его законов.
— Ты совершил ошибку, Марк. Я же предупреждал. Ты знаешь, что я с тобой сейчас сделаю за неповиновение? — произнес грозно Карлос.
Ему дико захотелось впиться в шею противника и разорвать артерии, проходящие там. Лишь присутствие Джейн сдержало его от опрометчивого поступка. Ему не хотелось, чтобы она видела это все. Достаточно уже и того, что Марк спокойно встал после его удара. Наверняка, девушка изумлена.
