Карлос протянул мне руку и негромко сказал.
— Давайте я угощу вас чем-нибудь. Вам сейчас не помешает порция виски.
Я смотрела на протянутую мне руку. Словно во сне, я протянула свою, и она опустилась в раскрытую ладонь Карлоса. Он слегка сжал ее, и по моему телу разлилось тепло. Его прикосновение возбудило меня до предела, но я не осмелилась прервать столь волнующий момент.
Мы вышли из комнаты, и я очутилась в еще более красивом помещении. Мой взгляд переходил от одного необычного антикварного произведения искусства к другому. В отличие от спальни, это помещение было более строгим, но дизайн тоже соответствовал викторианскому стилю. Пол из мореного дуба, на потолке вместо лепнины использовались массивные деревянные балки, видимо, из дорогого вида древесины. Украшением, несомненно, была кованая люстра с плафонами в виде свеч.
Бросалась в глаза и благородная обивка стен, выраженная в вертикальных зелено-золотистых полосах. По обе стороны от массивной двери на стенах висели парные светильники. В одном углу стояли напольные часы, обрамленные золотыми вставками, в другом — огромный глобус, погруженный в деревянный каркас. Рядом находился массивный дубовый стол, а за ним стена представляла собой деревянную панель с множеством ниш и полок. Все они были заставлены книгами, лишь кое-где встречались антикварные восточные вещички и фарфоровые украшения. Мебель была, очевидно, ручной работы. Красное дерево и красная кожа смотрелись просто по-королевски. Множество картин украшали остальные стены. Я узнала работы Джона Аткинсона Гримшоу.
"Неужели это подлинники?" — пронеслась в голове мысль.
Глаза разбегались от подобной роскоши. Карлос, тем временем, направился к глобусу и открыл его, представляя моему взору мини-бар. Из-за его спины я наблюдала, как он наполняет бокал.
Карлос протянул его мне. Я взяла его из его рук и на какое-то мгновение мы соприкоснулись. Я смотрела на его тонкие, бледные и холодные пальцы и мне захотелось, чтобы они сплелись с моими.
Он быстро убрал руку. Невольно я стала думать, почему он такой холодный и бледный. Помещение освещалось также тускло, и нигде не было видно окон. Его кожа под таким освещением, казалось, мерцала.
Я отвела взгляд, опасаясь, что он заметит мое пристальное внимание. Сделав глоток, я продолжила осмотр. Кожей я ощущала, что он смотрит на меня. Молчание затягивалось. Нарушить его решился он.
— Так что же вы, Джейн, делали так поздно одна в темном тупике? Это крайне непредусмотрительно с вашей стороны.
Я снова посмотрела ему в глаза. Все, что хотела сказать, вылетело из головы. Его взгляд гипнотизировал. Наконец, я пришла в себя и ответила:
— Знаю. Но у меня были на то свои причины.
Я рассуждала, стоит ли посвящать его в свои проблемы. В конце концов, если мое предположение верно и клуб имеет отношение к исчезновению Кристофера, то Карлос может быть причастен. От одной этой мысли мне стало не по себе. Я упорно не хотела даже думать о такой вероятности. Но, я его не знаю, и это свидетельствует о том, что доверять ему пока рано.
— Я заблудилась. На самом деле я не ожидала, что попаду в ловушку. Просто сейчас я работаю над новой статьей — я журналист — вот и искала материал. Согласна, что это было опрометчиво с моей стороны, — солгала, не моргнув глазом, я. — А вам я обязана своим спасением.
— О, не стоит, — просто сказал Карлос. — Я просто спугнул их.
Мне сразу вспомнился его мощный удар и реакцию нападавшего. И это он называет "просто спугнул". Не обдумав свои действия, я произнесла:
— Что-то довольно мощно вы его спугнули. Как вам удалось отшвырнуть мерзавца на такое расстояние? Я видела, как после этого он встал, словно ничего не произошло.
Мой вопрос, явно, застал его врасплох и он нахмурился. Я пожалела, что погорячилась и задала его слишком прямолинейно. Следовало подойти более тонко. Но дело сделано.
— Я занимаюсь спортом, Джейн. Еще я владею несколькими видами единоборств, так, что умею концентрировать свою энергию и применять ее по назначению. А что касается того парня, то, видимо, он накачался наркотиками и ничего не чувствовал, — сухо ответил он.
В другой бы раз я поверила этому объяснению, но сейчас оно казалось мне не правдоподобным. На этот раз я была умнее и не стала выспрашивать больше. Было видно, что ему не приятны эти вопросы и всего он не расскажет.
Была в Карлосе загадка. Только он не собирается ее раскрывать. Своими вопросами я могу лишь спугнуть его.
"Действуй аккуратнее, Джейн. Он может знать, что произошло с Кристофером. Главное теперь — не вызвать подозрений. Если он причастен, то представляет опасность", — думала я.
Мои размышления нарушил Карлос. Он уже отошел от меня на порядочное расстояние и заговорил тихим и ровным голосом.
— Уже поздно, Джейн. Не хотите, чтобы я отвез вас домой? — спросил он.
— В этом нет необходимости. У меня здесь машина. Мне, действительно, пора. Я и так злоупотребила вашим гостеприимством, — ответила я.
— Хорошо. Мы поедем на вашей машине, а после я вернусь на такси. Решено.
Я попыталась возразить, но Карлос не дал мне такой возможности.
— Не спорьте. Так будет лучше. К тому же вы перенервничали. Я буду спокойнее себя чувствовать, если вы доберетесь домой без приключений.
Я оставила все как есть. В конце концов, нет ничего страшного в том, чтобы доехать до дома в сопровождении Карлоса. Я не хотела признаться самой себе в том, что просто безумно этого хочу. И даже больше. Я представила, что он проходит в мою квартиру и с порога начинает меня целовать. Мысли слишком волнующие, чтобы их продолжать. Я все еще не до конца была уверена в Карлосе. Слишком странный разговор у него состоялся с таинственной незнакомкой, и я вспомнила, что он знает напавших на меня мужчин.
"Следует держаться настороже. Пока я все не выясню, он представляет такую же опасность, как и любой другой посетитель клуба", — подумала я.
И все же я не могла отказать себе в удовольствии побыть какое-то время рядом с ним.
— Согласна, — наконец ответила я.
— Вот и отлично. Уже поздно, поэтому предлагаю не медлить. Вы, наверняка, устали, — улыбнулся он.
И снова от его улыбки мир перевернулся для меня с ног на голову. Я улыбнулась в ответ.
Я уже направилась к двери, но Карлос остановил меня, тронув за плечо. От его прикосновения во мне снова проснулось уже успевшее поостыть пламя желания. Если бы он всегда касался меня руками, ласкал губами….
"Все, Джейн. Приди в себя", — одернула я себя.
— Давайте выйдем через эту дверь, — указал он на неприметную дверь в стене, которую я заметила только сейчас.
— Хорошо, — ответила я.
Карлос подошел к двери и открыл ее, проведя рукой по небольшой панели. Я прошла следом за ним, и оказалась в темном коридоре.
