Карлос недовольно посмотрел на вампиршу.
— Не понимаю о чем ты, Кэтрин, — соврал Карлос.
На самом деле он прекрасно понимал, что именно она имела ввиду. Еще недавно он решил держаться подальше от Джейн Браун, а сейчас нарушил свою установку.
— Что, по-твоему, я должен был сделать? Позволить этим двоим совершить то, что они задумали? Ни за что, — искренне возмутился он.
"Как бы я хотела, чтобы все так и было, любимый. Ох, если бы ты только не оказался в тот момент рядом…" — думала Кэтрин, но вслух произнесла:
— Конечно, нет. Но зачем ты принес ее сюда? Мы же говорили с тобой, Карлос. Ты сам так решил. Тебе лучше держаться от нее подальше, если ты хочешь уберечь ее от жестокой действительности.
Кэтрин знала, на что стоит надавить. И ее точно пущенная стрела попала в цель.
Карлосу не нужно было еще раз напоминать о том, что он подвергает и Джейн и весь клан опасности. Но больше всего он переживал именно за безопасность Джейн. Она буквально за несколько дней стала смыслом его существования, и он лучше сам погибнет, чем допустит гибель любимой.
— Я знаю, Кэтрин. Но я не мог иначе. Если бы ты знала, что я испытал там, увидев их рядом с ней. Кажется, я обезумел и готов был растерзать их прямо там. Это выше меня, — выдавил он из себя.
От его слов Кэтрин мысленно взвыла, словно раненное животное. Она видела, что страсть Карлоса к ее сопернице была слишком велика. Ей было ужасно больно слышать эти слова от Карлоса, но она сделала над собой усилие и нежно произнесла:
— Бедный, Карлос. Как ты страдаешь. Хотела бы я тебя излечить от этих мук.
Кэтрин подошла к Карлосу и прижалась к нему. Карлос был слишком погружен в переживания, чтобы придать этому жесту внимание. Он позволил Кэтрин утешить себя. В конце концов, он понимал, что ей тоже нелегко даются эти слова.
Из комнаты, в которой осталась Джейн, раздался скрип софы, и Карлос услышал глубокий вздох. Молниеносно он отстранился от Кэтрин и направился к двери. Сознание того, что объект его тайной любви совсем рядом, вскружило ему голову. Он и не заметил, как яростно блеснули глаза молодой вампирши. Она наблюдала, как Карлос открывает дверь в свою спальню, и еще большая ненависть к женщине захлестнула ее.
"Ты исчезнешь с лица земли, жалкая смертная. А до этого ты будешь проклинать тот день, когда перешла мне дорогу. Я уничтожу тебя. Клянусь!" — Кэтрин развернулась и бросилась прочь.
Карлос тем временем, стоял на пороге комнаты и смотрел на пришедшую в себя Джейн. Она выглядела смертельно уставшей, и это огорчило его. Он нахмурился.
"Причиной всех твоих переживаний, любимая, я и такие как я. Как же мне все исправить?" — злился на себя вампир.
Под его взглядом Джейн сникла, и Карлос увидел отчаяние на ее лице. Приняв эти эмоции за страх перед ним, он попытался придать своему облику все дружелюбие, на которое был способен. Вампир сделал шаг навстречу девушке. Вдруг Джейн задала ему вопрос, к которому он не подготовился:
— Как я здесь оказалась, и что случилось возле клуба?
Ну, конечно, она все помнит. Непроизвольно он поднял бровь. Он должен был предвидеть, что у Джейн возникнут вопросы. Он помедлил секунду и когда уже готов был ответить, заметил, что Джейн порозовела. Кровь, хлынувшая к коже девушки, разбудила жгучий голод вампира. Словно маяк среди мрака, она звала его. Карлос обрадовался, что перед этим утолил жажду в баре. Борясь с возникшим приступом, он выдавил из себя первое, что пришло в голову:
— Вас попытались ограбить. Я вмешался, но вы потеряли сознание. Не мог же я бросить вас на улице, в темноте, да еще одну.
Наконец, справившись с зовом своей природы, он продолжил:
— Что вы делали в том темном тупике? Неужели мама не говорила вам, что гулять одной по темным улицам опасно?
Карлос специально задал вопрос грубо и беспардонно. Все же было бы хорошо, если бы Джейн держалась подальше от ночного клуба, пусть даже и ценой ее симпатии.
Вампир достиг своей цели. Он увидел, как гнев захлестнул девушку. Она бросила на него испепеляющий взгляд и с вызовом ответила:
— Это вас не касается.
Джейн пылала от злости. Карлос это видел. Но она еще не закончила.
— Я благодарна вам за помощь, но покровительства я вашего не искала, так что можете не трудиться отчитывать меня. К тому же я уже вышла из того возраста, когда мне указывают что делать.
Гордо вскинув голову, Джейн встретилась с Карлосом взглядом. Вампир не скрывал своего восхищения. Не часто ему доводилось видеть настолько смелых и независимых смертных девушек. Даже не зная, кто он на самом деле, она находилась в опасной ситуации, чтобы так смело с ним разговаривать. Джейн не могла не осознавать, что находится одна в незнакомом месте наедине с человеком (как она считает), которого абсолютно не знает. Нужно обладать чрезвычайной смелостью для этого.
Постепенно восхищение Карлоса сменило другое чувство. Он бродил взглядом по прекрасной фигуре девушки, скользя от прекрасных глаз и губ к восхитительным стройным ногам. Черные джинсы лишь удачно подчеркнули все ее достоинства. Пламя желания опалило его изнутри. Опасаясь, что выдаст природу своего пристального взгляда, Карлос дружелюбно улыбнулся. Он попытался переключиться на что-нибудь более нейтральное, и вернулся к тому, что невозможно совместить в одной женщине неземную красоту и бесстрашие. А Джейн смогла.
Вспомнив, что сознательно задел девушку, Карлос попытался извиниться:
— Я вижу это. Прости…те.
Карлос запнулся. Было довольно непривычно изображать первую встречу. Это для Джейн она первая, а Карлос прекрасно помнил ночь, когда посетил ее спящую в своей комнате.
— Я приношу извинения, если обидел вас. Просто меня немного выбило из колеи случившееся, — закончил он.
Все же Карлос решил не играть в игры с Джейн. Он чувствовал себя предателем, причиняя ей боль. Его слова ранили ее, и он не мог больше терпеть несправедливого хамства по отношению к возлюбленной.
Джейн смягчилась и просто сказала:
— Ладно. Я, действительно, вам благодарна.
Карлос снова залюбовался совершенством смертной девушки. Черная одежда придавали ее облику таинственность. Она даже смогла бы сойти за одну из них, если бы только не четкий ровный пульс и шум переливающейся крови.
— Кстати, меня зовут Карлос Коуп, и вы в моем ночном клубе, — произнес Карлос, вспомнив, что официально не представился.
— Я Джейн Браун, — в свою очередь ответила Джейн. — Что-то я не слышу музыки, мистер Коуп.
Вопрос прозвучал так наивно, что Карлос не удержался и негромко рассмеялся.
— Просто Карлос. Ввиду недавних событий, нам разрешен неформальный стиль общения. У меня такая система. Так как я здесь живу, я предпочитаю покой. Звукоизоляция. Согласитесь, спать нужно в тишине.
