— Что-то на тебя это не похоже, Джаред, — съязвила она.
Кэтрин хотелось побольнее уколоть его.
— Помнится мне, еще недавно ты полакомился несколькими здешними душами, — продолжила она.
Джаред спокойно воспринял слова Кэтрин. Он не был паинькой. В отличие от Карлоса, он просто обожал вкус свежей, пульсирующей в венах людей, крови.
— Это правда. Не спорю. Мне и Джейн хотелось иссушить в ту ночь, когда мы встретились. Я намеревался сделать ее подобной нам. Мне безудержно хотелось подчинить ее волю себе. Я почти сделал это, но вмешался Карлос, — со злостью ответил он.
И сейчас, вспоминая, как Повелитель нарушил его планы, Джаред чувствовал, что в нем закипает гнев.
Кэтрин наблюдала за вампиром с довольной улыбкой на губах. Она увидела именно то, что и хотела увидеть. Джаред тоже попался в сети смертной, а это могло пригодиться.
"До чего же они глупы. Это как волку захотеть подружиться с овечкой. Рано или поздно, волк проголодается, и овечку будет не спасти", — подумала вампирша.
Но Кэтрин знала, что у Карлоса было достаточно силы воли, чтобы выдержать искушение. А вот у Джареда — нет. Только он не самоубийца. Пока Джейн Неприкасаемая, никто не уберет ее с дороги Кэтрин. Преимущество было лишь в том, что Джаред страстно хотел обладать Джейн, а Кэтрин — Карлосом.
"Почему бы нам не объединиться, чтобы достичь желаемого?" — мелькнула в ее голове мысль.
— Я не узнаю тебя, Джаред. Ты тоже превратился в жалкого слюнтяя? Хочешь владеть ею — попытайся что-нибудь сделать для этого. Или ты и дальше будешь идти на поводу Карлоса?
Вампирша хотела разбудить в Джареде азарт. Она решила воспользоваться его слабым местом — тщеславием. Указать на его зависимость и подчинение Карлосу, было хорошим решением.
Джаред встрепенулся. Искры гнева зажглись в его глазах, но он был достаточно разумен, чтобы просчитать невыгодность своего положения.
— Я вижу, ты что-то конкретное имеешь в виду, Кэтрин. Не пытайся идти в обход. Говори прямо. У тебя есть предложение, как достичь нам обоим желаемого? — сдерживая эмоции, ответил на ее выпад вампир.
Кэтрин оценила здравомыслие Джареда.
— Ты умен, Джаред. Это хорошо. Нам нужно объединиться. Джейн объявлена Карлосом Неприкасаемой, но ты ведь знаешь правила. Если она совершает преступление против рода или нарушает закон, она теряет свой статус.
Глаза Кэтрин блеснули злобным огоньком.
— Для этого нужно спровоцировать ее, — закончил ее мысль Джаред.
— Да. А лучший способ — заставить ее ненавидеть нас, — согласилась Кэтрин.
— Но как это сделать? — спросил вампир.
— Узнай все о ее жизни — близкие, друзья. Пока я не решила, но, поверь, скоро я что-нибудь придумаю.
Джаред удовлетворенно кивнул.
— Только нам нужно провернуть все так, чтобы это выглядело естественно, — сделал важное замечание он.
— Да, конечно. Джейн возненавидит Карлоса, как одного из вампиров, разобьет ему сердце, а я вовремя утешу его. Ты же в это время воспользуешься ее ненавистью, — согласилась Кэтрин.
— Нам придется раскрыться перед ней, — высказал сомнение Джаред. — Это вызовет подозрения относительно нас.
— Придется чем-то пожертвовать. Но мы устроим все так, что она сама все узнает. Если она расскажет всем о нашем существовании, она станет предателем и нарушит один из основных законов Красного рода. Но ведь ей никто не поверит. Людишки настолько глупы, что не признают вещи, которые нарушат их уклад жизни. Нам нужно будет заставить Джейн самой принять это решение. Тогда мы останемся ни при чем, — предложила хитрая вампирша.
— Но, ведь тогда ее нужно будет уничтожить, — не согласился вампир.
— Можно подтолкнуть нашу красавицу к активным действиям. Если она решит пойти против вампиров в одиночку, не выдавая нашего существования, то просто лишится своего положения и останется жить. Тогда ты сможешь беспрепятственно воспользоваться этой возможностью, — успокоила его Кэтрин.
Джаред остался доволен планом. Все это время его не оставляло желание обладать Джейн Браун. С той самой минуты, как он ее вначале почувствовал, а затем увидел. Все те, кого он использовал как источник пропитания, только отдаленно напоминали ее. Тот же цвет глаз и волос, но аромат Джейн был в тысячи раз приятнее и желаннее чем их. И вот теперь у него появился шанс овладеть источником искушения и осуществить свои мечтания. Да и Карлосу жутко хотелось отомстить.
"Ты будешь со мной, моя сладенькая Джейн. Я об этом позабочусь. Я буду пить твою кровь медленно и с наслаждением. Капля за каплей из тебя будет вытекать жизнь. Когда в твоем теле не останется ни капли крови, я напою тебя своей. Ты станешь одной из нас. Ты станешь моей", — мысленно пообещал Джаред.
— Иди, Джаред. Узнай все о ней. Скоро придет наше время, — велела Кэтрин своему союзнику. — Теперь мы повязаны, мой друг, и отступать некуда.
Джаред ничего не ответил. Он развернулся и растворился во мраке подземелья. Кэтрин улыбнулась сама себе.
"Если не мне, то ни кому ты не достанешься, Карлос. Я уничтожу ее хрупкую оболочку, она перестанет быть смертной, и тогда мы посмотрим кто кого. Когда она станет холодной, бездушной, когда в ее теле, так любимом тобой, поселится монстр, ты уже не будешь ее боготворить. Кого же тогда ты выберешь, мой Повелитель? Жаркое Солнце или ледяную Луну?"
Она была полна решимости и направилась прочь из подземелья.
"Мое время придет, Джейн Браун!"
* * *
Карлос вышел из подземелья в кабинет, и устало опустился в кресло. Он просто ненавидел эту часть своих обязанностей. Волей Судьбы ему было дано право решать участь членов клана. Но вместе с правом на него легла и ответственность. Они все, в разной степени, были членами его семьи, и он отвечал за них. Сегодня клан лишился двух братьев, и это не могло не волновать его.
Вампиру отчаянно захотелось поговорить с кем-нибудь, кто смог бы понять его. Он вспомнил об Альберте и вышел в зал ночного клуба. Альберта он застал на своем привычном месте. Он был за стойкой бара и протирал бокалы. Хоть это и было больше иллюзией, чем реальностью, Альберт предпочитал поддерживать легенду. Все, по его мнению, должно быть правдоподобно. В конце концов, Карлос перестал пытаться переубедить друга.
— Ты выглядишь опустошенно, Карлос, — вместо приветствия сказал Альберт.
— И тебе, привет, Альберт, — ответил Карлос. — Ты же знаешь, что было.
— Знаю. Не мучай себя. Ты все сделал правильно, — сказал Альберт, продолжая неспешно свою работу.
— Тогда почему мне так тяжело? Они виноваты — я знаю, но ведь они наши братья, — грустно промолвил вампир.
— Брат брату рознь. В любом стаде найдется паршивая овца. В нашем — это Марк и Дэвид. Только, ведь, ничего не исправишь. Они перешли границы, и тебе пришлось исправлять то, что они натворили.
