Звонок в дверь сообщил о приезде Бетти. Я взглянула на часы и отметила, что она раньше, чем обещала. Распахнув двери я натолкнулась на детектива, который ведет дело о исчезновении Кристофера. От неожиданности, я не сразу пригласила его пройти.
— Здравствуйте, Джейн. К вам можно? — начал он разговор первым.
Я отступила в сторону, пропуская детектива.
— Конечно, детектив…
— Рис Колен, — напомни он.
— Конечно. Колен, — повторила я. — Чем обязана вашему визиту? Есть новости о моем брате?
Во мне загорелась надежда, но детектив смущенно опустил глаза, давая понять, что надежды не оправдаются.
— К сожалению — нет. Но это временно. Мы обязательно выясним, куда пропал ваш брат. Я к вам по другому делу. Сегодня был найден мертвым ваш бывший муж и его новая супруга, — немного смущенно сказал он.
Я вспомнила о фамилии детектива, упомянутой в газете. Да, дело об убийстве Пола и Шарлоты ведет Колен.
— Нам известно, что вы не очень хорошо разошлись с Полом Расселом. Он ушел от вас к другой. Простите за прямоту, — было очевидным, что спрашивать об этом Колену было не очень приятно.
Детектив поморщился, словно съел что-то отвратительное. Я поняла, куда он клонит, и от возмущения готова была сорваться в ту же минуту. Но тут в незапертую дверь влетела Бетти. Она, как и я до этого, натолкнулась на детектива Колена, который стоял в прихожей у самой двери.
— Ух. Простите. Не знала, что у тебя гости, Джейн. Вы, кажется, детектив Колен. Тот самый, который расследует дело об исчезновении брата Джейн, — с ходу выпалила Бетти.
Колен зарделся от удовольствия, что его запомнила моя подруга. Я подумала про себя, что для детектива он слишком застенчив.
— Да, мисс, — подтвердил он. — Но, к сожалению, и я уже говорил вашей подруге, что я по другому делу.
Он снова повернулся ко мне.
— Да, детектив. Я вас поняла. Присаживайтесь. Бетти, тебе не составит труда приготовить для нас всех чай? — попросила я подругу. — Пол ушел от меня к другой. Но это было полгода назад.
Детектив удобно устроился на диване в гостиной.
— Ну, полгода — это не такой уж и долгий срок. Уверен, вы еще не простили ему его поступка, — в голосе Колена послышалась нотка недоверия.
— Бог простит, детектив. Я смирилась с его выбором. Мы все имеем на это право. Пол ушел из моей жизни, и я нашла в себе силы жить дальше — без него. И должна вам признаться, что это получается у меня неплохо. Моя единственная сейчас забота — возвращение Кристофера. Мне не было дела до жизни бывшего мужа. А теперь я скорблю вместе с его отцом. Что бы там ни было, но я не желала смерти Полу Расселу, — выпалила я.
Я не хотела верить, что меня считают подозреваемой.
— У вас есть алиби на эту ночь? — спросил он меня.
— Определенно, нет. Единственное подтверждение того, что я была дома — вчера меня видели соседка и привратник. Вечер я провела одна, — спокойно ответила я.
Видимо, Колен верил мне.
— Хорошо, мы проверим. Но предупреждаю вас, что пока не уезжайте никуда из штата, а, лучше, из города, — закончил он.
— Детектив, а все же… Что было написано кровью там?
Колен побледнел. Было видно, что воспоминания даются ему с трудом.
— Мне нельзя разглашать этих сведений. Извините. Пожалуй, мне пора, — детектив направился к входу.
Я проводила его до двери и подождала, когда он уйдет. Только тогда я спокойно выдохнула.
Бетти как раз принесла в гостиную чашки и чайник, поставив поднос на столик. Устроившись в кресле, она, молча, разлила напиток. Я села напротив ее на диван. Тишина была гнетущей.
— Я не знаю что сказать, Джейн, — наконец прервала она тягостное молчание.
— А здесь и нечего говорить, Бетти. Я не могу поверить, что все произошло на самом деле. Почему Пол? За что с ним так обошлись? Что за нелюди могли совершить такое чудовищное преступление? — все еще ошарашено ответила я.
Бетти размышляла, периодически делая небольшие глотки из чашки.
— Я не знаю, Джейн. Но это мне не нравится, — задумчиво ответила она.
Я постаралась прислушаться к себе. Но сегодня мой внутренний голос молчал.
— Как много всего происходит со мной в последнее время, — вслух размышляла я.
— Да, это мне и не нравится. Все концентрируется возле тебя, дорогая, — согласилась подруга.
Мы обе замолчали, и каждая думала о своем.
— Ты уже звонила Грэгу? — нарушила она молчание.
— Да, не думаю, что он в порядке. Для него это слишком тяжело. Пол оставался его единственным смыслом жизни, — ответила я.
Я ужасно переживала за отца Пола. Старший Рассел был добрейшим человеком. Он пытался повлиять на сына, когда тот решил уйти от меня, и даже поругался с ним. Но Пол был его сыном, и он лишь опустил руки, так и не добившись своего.
— Бедный старик. Он в сыне души не чаял, — вздохнула Бетти.
— Да, — подтвердила я.
Бетти допила чай и унесла поднос с чашками. К своей чашке я так и не притронулась. Когда она вернулась в гостиную, я уже кое-как собралась с мыслями. Единственное что мне не давало сейчас покоя — это надпись, о которой говорилось в газете. Я чувствовала, что должна знать ее содержание. Сама не знаю почему, но я не переставала об этом думать.
— Бетти, ты случайно не знаешь, как можно узнать, что было написано в доме Пола кровью? — задала я вопрос подруге.
Мне не хотелось ее впутывать, но я нуждалась в информации, а никто кроме нее не сможет ее добыть.
— Я не знаю, Джейн. Но, возможно, Джек смог бы тебе помочь, — ответила подруга.
Я вспомнила о Джеке. Он, действительно, мог бы помочь, но я уже попросила его разобраться с фотографиями. Вот только Бетти об этом не знает. И, все же, я ответила:
— Да, конечно. Я попозже позвоню ему.
Я планировала поговорить с ним без Бетти. Услышав мой ответ, подруга не смогла скрыть довольную улыбку.
— Это хорошо, Джейн. Вижу — вы неплохо ладите и без моей помощи.
Я улыбнулась ей. Желание Бетти свести нас было столь очевидно, что не стоило даже вникать в смысл и интонацию ее слов.
— Это совсем не то, о чем ты думаешь, Бетти, — лишь ответила я.
Бетти не стала настаивать на своем. Она и так была уверенна, что у нас все завязалось. Мои слова она, явно, воспринимала, как нежелание раньше времени афишировать очевидное. Я позволила ей оставаться в блаженном неведении.
— Знаешь, а я сегодня опять видела во сне Карлоса Коупа, — призналась я ей.
Бетти лишь подняла глаза к небу и горестно вздохнула.
