Встав рядом с Джаредом, она даже не подумала его звать — ее запах он должен был уловить, как только она вошла в помещение. Джаред, действительно, обернулся в ее сторону, словно ждал именно этого.
— Здравствуй, моя милая Кэтрин.
Вампир льстиво улыбнулся, но вампирша даже не обратила на это внимания. Она слишком хорошо его знала, и симпатии не испытывала.
— Не ерничай, Джаред. Как насчет того, чтобы поговорить?
— О, возможно во время небольшой совместной охоты?
Кэтрин поняла его намек, но не стала поддаваться. У нее был другой план, о котором Джареду не обязательно знать все.
— Позже. Тебе представится еще такая возможность.
Они вместе вышли из клуба и молниеносно переместились в док, где их не могли слышать посторонние.
Кэтрин стояла на крыше одного из контейнеров, и ее волосы развевались на ветру.
— Сегодня ты наведаешься к Бетти. Пора сжимать кольцо. Она должна ненавидеть нас всей душой, чтобы мы могли сыграть на этом.
Джаред одобрительно кивнул головой.
— Она не так сладка, как малышка Джейн, но на вкус, думаю, будет недурна.
Кровавые чертики запрыгали перед глазами вампира. Он проголодался и Бетти будет как раз кстати.
— А ты? Чем займешься ты?
— Я займусь Джейн. Если я все верно рассчитала, она должна будет появиться сегодня. Слишком любопытная. Наверняка, мы разожгли ее интерес своей маленькой выходкой.
Джареду не нравилось, что он будет занят Бетти, пока Кэтрин останется с Джейн наедине.
— Я бы тоже хотел присутствовать, — возрази он.
— Нет, ты можешь все испортить. Мы должны действовать поодиночке. Беги, а я пока узнаю где сейчас наша крошка.
Джаред скрылся в темноте, а Кэтрин направилась обратно в клуб. Ей предстояло самое ответственное — она должна убедить Карлоса покинуть заведение, чтобы осуществить свой основной план. И наживкой будет Джаред.
"Наивный. Неужели он думает, что я позволю жить этой мерзавке? Это жалкое существо должно исчезнуть раз и навсегда. Боль, которую испытает Карлос, будет соизмерима с моей. Уж я-то постараюсь".
В кабинете Карлоса было пусто, и она прошла в комнату, служившую спальней. Именно там вампир и находился сейчас, погруженный в свои мысли.
— Карлос, Карлос, — постаралась сыграть она отчаяние и испуг.
Это вывело его из оцепенения, и он с удивлением посмотрел на вампиршу. Что могло случиться такого, что довело ее до такой истерики.
— Что-то случилось, Кэтрин?
— Случилось. Прости, Карлос. Я была такой дуррой. Я поддалась его уговорам, но теперь так жалею об этом.
Она заламывала себе руки и кусала губы.
— Кого?
— Джаред. О, Карлос. Если бы я знала, что все зайдет так далеко. Джаред обезумел. Сначала он убил бывшего мужа Джейн и его жену, а теперь он отправился за ее подругой. Он спятил и хочет заполучить ее.
Карлос застыл на месте. Он не мог и предположить, что эти двое затеяли такую страшную игру.
Вампир думал только об одном.
Джейн… Она не переживет это…
* * *
Джаред без особого энтузиазма направился в направлении дома Бетти. Он уже знал, что она жила на Карлтон авеню. Милашка Шейла помогла ему в этом.
Дорога не отняла много времени. Словно тень, он был незаметен для запозднившихся людей и вскоре остановился перед домом подруги Джейн. В одном из окон горел свет.
Джаред оттолкнулся от земли и очутился на ветке дерева, которое как раз росло под необходимым ему окном. Заглянув внутрь помещения, он замер. Ровный ритм сердца Бетти возродил в нем охотничий инстинкт.
Он смотрел, не мигая, как девушка сняла полотенце, обматывающее тело, и надела кружевную сорочку. От нее исходил аромат цитрусов и Джаред мог уловить его и через неплотно закрытое окно. Она, видимо, приняла ванну и теперь расчесывала влажные волосы. Момент был выбран удачно.
Вампир без особого труда попал на карниз и распахнул окно. Девушка, застигнутая врасплох, вскрикнула, но Джаред оказался чересчур быстрым, и крик утонул в его ладони.
— Тише, милашка. Не нужно кричать. Разве ты не рада меня видеть?
В широко распахнутых глазах вампир увидел необъятный ужас, который пришелся ему по-душе.
Он не стал применять гипноз, наслаждаясь реакцией девушки на свое появление.
— Ну вот, милая, мы снова встретились. Признаться честно, я хотел бы видеть еще и твою подружку, но пока мы можем развлечься и вдвоем.
Бетти в ужасе забилась, пытаясь вырваться из стальных объятий вампира.
— Не спеши. Я еще не подошел к самому главному. Тебе известно, зачем я здесь?
Продолжая сжимать девушку, и зажимать ей рот, Джаред вел свой страшный монолог, наслаждаясь каждой минутой. Он вдыхал аромат бьющейся под кожей крови, и с каждым мгновением ему было все сложнее держать под контролем свой инстинкт.
— Я так голоден, а ты такая аппетитная. Но я все же расскажу тебе кое-что. Я здесь из-за моей прелестной Джейн. Чтобы заполучить ее, мне нужно для начала позлить ее. Представляешь, как она огорчится, когда тебя найдут мертвой?
От его слов девушка лишь сдавленно закричала, но звук снова утонул в ладони вампира.
— Знаешь, что больше всего придает вкус нашим блюдам? — он хищно улыбнулся. — Запах. Обожаю запах страха. Вы, смертные, трепещете в свой последний миг, как лист на ветру, и это лишь прибавляет аппетитности вам. Кстати, пока не забыл. А ведь я вампир. Самый настоящий. Ты, наверняка, читала о нас в книжках.
Теперь Бетти уже не вырывалась. Она, как безвольная кукла, висела у Джареда на руке, и лишь слезы стекали по ее красивому лицу.
Джаред отпустил ее, продолжая наслаждаться страхом девушки. Ему очень хотелось услышать мольбы, уговоры, просьбы. Кэтрин не любила играть с жертвами, а вот он как раз наоборот. Огромное удовольствие ему доставляла их беспомощность и страх. А еще он любил реальную охоту, когда жертве дается шанс убежать. Только это всегда проигрышный вариант для них. Нет на свете существа, способного передвигаться быстрее вампира.
Бетти отпрянула, ощутив свободу, и бросилась к двери, но вампир без труда нагнал ее и отшвырнул на постель.
— Нехорошо убегать. Мы ведь даже не начали. Но ты не бойся — я постараюсь все сделать очень аккуратно. Разрешаю даже закрыть газа.
Он играл с ней, и Бетти это понимала. Она всхлипывала, стараясь отползти к другому концу кровати. Оставалась последняя надежда позвать на помощь, и она изо всех сил закричала:
— Помогите!
В это же мгновение ее тело парализовало. Она больше не могла кричать и двигаться.
