Гнев вампирши просачивался в мое сознание. Ее внешность меня порадовала. Хотя бы перед смертью насолила одному из вампиров. Она лишилась своих прекрасных кудрей, и страшный ожог обезобразил когда-то прекрасное лицо. Ее реакция стала мне понятна.
— Мерзкая тварь. Ты изуродовала меня, и пока кожа регенерирует, пройдет много времени. Думала сбежать? От меня не сбежишь и не спрячешься. Я выслежу тебя по запаху, как ищейка в поисках добычи. А сегодня ты умрешь, как твоя подруга. Ты избежишь участи Кристофера.
Ее речь была слишком эмоциональной. Но я смотрела на нее абсолютно спокойно. Я уже не боялась боли и смерти. Так как во мне было все выжжено, я была лишена эмоций. Тупая ноющая боль, терзавшая мое сердце, не проходила, и я желала поскорее от этого избавиться.
— Ты вовремя, Кэтрин. Но знаешь что? Напоследок и я должна высказаться. Уступишь мне?
Она лишь презрительно ухмыльнулась, отчего ее шрам на лице приобрел еще более зловещий и безобразный вид.
— Ну, давай. Позволю себе такую слабость.
— Вы — монстры. Как же я мечтаю, чтобы когда-нибудь вы исчезли с лица Земли. Тебе удалось причинить мне невероятную боль. Да, ты достигла цели. Но ты, все же, проиграла. Ты останешься и дальше существовать бесцельно, стараясь лишь насытиться и не сдохнуть от голода, как бродячее животное, не имеющее своего крова. Ты обречена, быть одинокой, так как любовь к Карлосу — такое же выжигающее чувство, как моя боль по утраченным близким. Только я умру, избавившись от мучений, а ты продолжишь гореть. Ведь ты понимаешь, что он никогда не станет твоим. Ты отвратительна. Гореть тебе в аду! И этот ад будет длиться вечность. Ведь столько вы живете?
Я почувствовала, как сильно я ее уязвила. Она буквально испепеляла меня яростным взглядом. Мне же хотелось, чтобы это скорее закончилось. Я ненавидела Кэтрин и все что сказала — правда. Только это меня и утешало.
— Что ж. Хорошая предсмертная речь. К сожалению последнего желания не будет.
Кэтрин стояла слишком близко от меня.
"Ты готова?" — мысленно бросила она мне вызов.
Я слышала ее мысли, словно она говорила вслух. Ее желание уничтожить меня было настолько сильным, что на какое-то мгновение мне показалось, что оно существует отдельно от нее, словно облако.
"Готова!" — так же мысленно я послала ей ответ.
И больше не нужно было слов. Все сказано, все сделано. Диалоги закончились. Остался лишь финал, итоговая схватка, которая решит возникшую делему. Пришло время для заключительного броска.
Я знала, что ей понадобится всего один выпад, чтобы мгновенно разорвать мое тело на куски. Один ее удар будет смертельным — человеческий организм просто не в состоянии выдержать эту чудовищную силу. Я все еще помнила, как Карлос отшвырнул одного из напавших на меня вампиров.
И я ждала, отчетливо понимая, что больше не боюсь и не жалею ни о чем. Того Кристофера, которого я знала и любила больше нет. Бетти стала пешкой в коварной игре вампиров, и больше не было на свете людей, которые составляли мою семью. Они умерли, и я готова была последовать за ними.
"Начинай!" — потребовала мысленно я, и Кэтрин бросилась на меня, вкладывая в это движение всю силу и ярость, на которую была способна.
Я ничего не увидела. Лишь тень промелькнула перед моими глазами и я почувствовала вначале дикую боль, разрывающую все мое тело пополам, а затем испытала чувство полета. Короткий миг потребовался мне, чтобы новая волна боли окатила меня, но на этот раз от падения.
Я скорее ощутила, чем увидела, как приземлилась на траву, и удар пришелся на левую руку и бедро. Кровавая пелена заслала мои глаза. Я отчаянно пыталась открыть их и вырваться из омута боли, но силы меня покинули. За красной вуалью на меня надвинулась темнота. Черная бездна поглотила мое сознание. В голове мелькнула одна спасительная мысль.
"Вот все и закончилось…."
* * *
Карлос вышел на улицу через другой выход, который находился в нескольких кварталах от ночного клуба в подвале старого многоэтажного дома. Сеть тоннелей тянулась очень далеко, так что пожар не смог отрезать их от внешнего мира.
Альберт уже предупредил клан, что они снова двигаются дальше, покидая город. Слишком много следов, слишком много событий — тайна их существования под угрозой.
Он попытался настроиться на Джейн. Болезненное, мучительное решение уже было принято, и он должен был в последний раз соединиться с Джейн, пусть и в потустороннем мире.
Он сделал попытку настроиться на Джейн и почувствовать ее эмоциональное состояние. Открываться вот так просто потоку ее чувств было невыносимо, но неведение тяжелым грузом давило на него.
Почти сразу тело охватила ноющая, тупая боль. Она разливалась по всему телу, пронзительно сверля его нетленную оболочку.
Теперь, отпустив на волю свои чувства, он с особой четкостью улавливал волны, исходившие от любимой. Ее боль стала его болью. Сквозь поток информации, больше напоминающее стихийное бедствие человеческих чувств, Карлос услышал пронзительный крик, который заставил его еще больше сжаться. Крик, вырывающийся из глубины души проносился в пространстве так, словно обладал своей независимой энергией и действовал разрушительно на все, что попадалось на пути.
"Джейн, Джейн…" — пытался отыскать ее в незримом пространстве пустоты Карлос.
Он отчаянно хотел соединиться с ней, принести покой и утешение, прижать к себе, передавая часть своих сил. Но теперь все по-другому. Она все знала и ему ничего не остается, как столкнуться с ее гневом и ненавистью. То, что она ненавидит весь его род, он уже знал.
Напрасно он пытался защитить ее, придав статус Неприкасаемой. Он вошел в ее жизнь без приглашения. Неизвестно что было бы лучше — блаженное неведение или то, что происходит сейчас. Как и предсказывал Альберт, правда открылась не вовремя, если такое вообще возможно, и теперь она ненавидела его за то, кем он является.
Его импульсы достигли цели. Слабый ответ последовал за настойчивыми попытками вампира. Значит, она все еще настроена на него.
Карлос прошел в темноте к источнику излучения и оказался на улице, где был всего час назад.
Джейн стояла впереди, растерянно озираясь по сторонам. Какой же прекрасной она была даже в этой реальности.
Онемев от нахлынувших чувств, он просто стоял и смотрел на нее. Вдруг она посмотрела в его сторону, словно что-то привлекло ее внимание, и на лице отразилось удивление.
— Ты?
— Да, это я, Джейн. Я пришел в твое сознание, чтобы объясниться. Я все знаю — ты была в клубе и говорила с Кэтрин. Ты видела Кристофера…
— Так это все правда? Это правда, что она рассказала мне?
Ответ давался нелегко и он молчал. Хрупкое, нежное существо, стоящее перед ним, призывало его к ответу. Он хотел бы сказать что "нет, она соврала", но это было правдой.
