Власть Единого, источника всего сущего,
Сила Отца-бога, повелителя трех миров,
Знание Матери-богини, владычицы неба и земли,
Благословение Духов камней, управителей элементалов,
Дарованы мне этой ночью в этот час…
Вампир вцепился в мое горло, пытаясь задушить. Воздух перестал поступать в мои легкие, но я продолжала мысленно взывать к богам:
…О великие боги!
Я, дочь ваша, воспеваю могущество ваше.
Примите жертву добровольную, мною сотворенную:
Нет дара, нет силы, нет жизни.
Да сгинет путь в сей мир на веки вечные
и утонут в забвении слова.
Да будет так…
Больше я ничего не могла сказать. Жизнь начала покидать мое тело. Лишь в самый последний миг я увидела, как скорчился в предсмертной судороге Борис и как отделилась от тела его душа, присоединяясь к другим душам.
Темнота рассеялась вокруг меня, а голоса наконец смолкли. Мне стало так хорошо, как никогда раньше не было. Я понимала, что мое предназначение выполнено. Больше никто и никогда не откроет путь за грань, и линия ведуний, в роду которых появлялись Избранные, прервется навсегда. Мрак поглотил мое сознание, и моя душа тоже отделилась от тела. Я наблюдала со стороны, как в помещение ворвался ураган. Он разметал возникших на его пути вампиров и лишь на мгновение замер рядом с Кругом камней. В это самое мгновение он приобрел очертания. Мужчины. Голубые глаза остановились на бездыханном теле девушки, и адская боль полыхнула в них, а лицо исказила гримаса страдания.
– Лиза, – прошептали прекрасные тонкие губы, и мужчина упал на колени.
Вокруг разгоралось сражение, тела сплетались в клубки, и слышались предсмертные стоны и хрипы. Но прекрасный незнакомец уже не обращал на это внимания. Он вскинул голову, и ужасный, надрывный вопль вырвался из его груди, эхом отражаясь от стен и разрывая меня на части.
– Лиза!
Я почувствовала силу его скорби так, словно сама потеряла кого-то близкого и дорогого. Всю меня пронзило желание приблизиться к незнакомцу, прижаться к нему, успокоить и утешить. Но я знала, что мне туда нельзя. Но почему?
Энергия Круга все еще тускло мерцала, угасая навсегда, но мужчина пошевелился и подполз к мертвой девушке. Мне захотелось закричать, предупредить, что он сгорит в чужеродной энергии, но он беспрепятственно проник внутрь и обнял голову девушки руками. Прижимая ее к своей груди, он качал ее на коленях и перебирал черные пряди волос.
– Нет. Не оставляй меня, – шептали его губы. – Я не отпускаю тебя. Нет. Лиза, любовь моя.
Отчего же мне так плохо? Почему боль этого красавца откликается во мне такой же болью?
– Потому что ты – это она. И ты любишь его, – услышала я знакомый голос.
Рядом со мной стояла пожилая женщина. Она по-доброму улыбалась мне, и я улыбнулась ей в ответ. Кажется, я узнала ее.
– Бабушка?
– Да, дитя мое. Ты совершила самопожертвование ради его спасения, спасения своей подруги и других людей, как когда-то твои предки. И поэтому я пришла.
– Ты пришла за мной? – удивилась я.
– Нет, дорогая. Я пришла сказать, что твое время еще не пришло. Боги принимают жертву в лице души Бориса и твоей силы. Но они не могут разлучить тебя с тем, кому принадлежит твое сердце. Возвращайся к нему, милая, и помни, что я всегда рядом и присматриваю за тобой.
Я попыталась подойти и обнять такого дорогого для меня человека, но бабушка исчезла. Вместо этого я ощутила резкий толчок, словно меня кто-то сильно дернул, и в тот же миг распахнула глаза. Прямо над собой я увидела искаженное горем лицо Лео.
– Лео, – тихо позвала я его.
Голос словно принадлежал не мне. На лице любимого отразилось неверие, испуг, радость.
– Лиза, любимая.
Он обхватил мое лицо руками и стал вглядываться в мои глаза, ища подтверждение тому, что все это не сон и я на самом деле разговариваю с ним.
– Лиза, ты жива.
Радости его не было предела.
– Так легко вы от меня не избавитесь, – хрипло отозвалась я. – Я еще попорчу вам кровь.
Лео лишь сильнее прижал меня к себе и тихо засмеялся, зарывшись в мои волосы. А я устало закрыла глаза, отдаваясь на волю чувств. Пускай обнимает пока, позже я выскажу ему все, что думаю. И я уснула.
Нужно ли говорить, что я не проснулась даже тогда, когда рядом появился Аскольд, набросившийся на Лео с обвинениями в самоуправстве? Я продолжала спать, даже когда Лео пригрозил отцу, что навсегда покинет клан и отречется от титула предводителя. Ну и, конечно, я спала тогда, когда Лео на руках вынес меня из склепа на улицу, аккуратно устраиваясь со мной на заднем сиденье машины Тимура. Он прогнал всех пытавшихся хоть что-то разузнать о моем самочувствии и не спускал меня с рук до самого Крансвеля. Об этом я узнала от Тимура гораздо позже.
А я в тот момент просто спала, и мне снился самый приятный сон, в котором я качалась на качелях. Такие старенькие самодельные качели: веревки, перекинутые через мощный сук, да узкая дощечка. Я отталкивалась от земли, взлетала, и весь мир взлетал вместе со мной.
Эпилог
– А я тебе сказала, чтоб катился к чертовой бабушке со своим предложением, – в который раз сыпала я ругательствами и проклятиями на голову Лео.
В него полетела подушка с кровати, но вампир ловко увернулся.
– Лиза, послушай, ну что в этом особенного? Ты станешь вампиршей, и мы скрепим наш союз ритуалом слияния.
Я буквально кипела от злости.
А до этого…
Едва очнувшись в Крансвеле, я увидела возле себя Лео. Он был одет в легкие домашние брюки и, подпирая голову рукой, внимательно меня рассматривал.
– Что? У меня прыщ на носу? – поинтересовалась я.
Глупый вопрос после всего того, что со мной случилось не без его вины и участия.
– Даже если бы и так, я бы все равно любовался им, считая, что это самое великолепное зрелище на свете. – И Лео привлек меня к себе, легонько касаясь своими губами моих губ.
– Да что же это такое! – возмутилась я и вырвалась из его рук. Не сказать, чтобы мне не понравилось. Наоборот, но я еще помнила, что он использовал меня. – Если ты планируешь и дальше играть роль очаровательного Казановы, то можешь не стараться, – отрезала я, вскакивая с постели. На мне была только тонкая кружевная сорочка без какого-либо намека на белье. – Что за… – заорала я.
– Тише, – попытался успокоить меня Лео, вмиг материализуясь рядом со мной. – Я искупал тебя и переодел. Так ты мне больше нравишься.
– Что?
Лео ничего не ответил, а просто подхватил меня на руки и снова устроился со мной на постели. Я оказалась у него на коленях, а он зарылся носом в мои волосы.
