— Вчера я заметил на твоем пальце кольцо и решил, что
ты помолвлена. А сегодня не вижу его. Ты выходишь замуж?
— Нет. Я больше не обручена. Вчера вечером я разорвала
помолвку.
Кэсси и сама не знала, зачем рассказывает ему об этом.
Просто Билли здесь, рядом, они почти одного возраста, ей с
ним хорошо. И потом, она не заметила, чтобы он ею как-то особенно
интересовался. Просто держался по-дружески, и ее это вполне устраивало.
— Ты расстроена? Надеешься, что вы с ним снова
сойдетесь?
— Нет. — Теперь Кэсси испытывала к себе почти
жалость. — Он мировой парень, только ему не нравится, что я летаю. Он
хочет, чтобы мы поскорее поженились, а я хочу сначала окончить колледж. Сама не
знаю… Не надо было затевать это с самого начала.., я сделала неверный шаг,
просто у меня не хватило смелости сказать ему об этом.
— Да, я знаю, как это бывает. Я дважды был помолвлен и
оба раза боялся до жути.
— И что ты сделал?
— В первый раз попросту сбежал, — честно признался
Билли, улыбаясь своей открытой мальчишеской улыбкой.
— А во второй раз? Женился? — Кэсси удивилась.
Билли Ноулэн не был похож на женатого человека.
— Нет. В прошлом году она погибла. Во время воздушного
праздника в Сан-Диего.
Он произнес это очень спокойно, т Кэсси уловила выражение
боли в его глазах.
— О.., прости.
Она не знала, что еще сказать. Похоже, на этих воздушных
праздниках все теряют своих друзей. Хуже, если, он действительно любил ее.
— Ничего… Я научился с этим жить. Но с тех, пор я ни с
кем не встречаюсь. Просто не хочу.
— Это предупреждение?
— Ага. На тот случай, если тебе вздумается наброситься
на меня на высоте в десять тысяч футов. Я всю дорогу этого боялся.
Он произнес это с таким комично-серьезным выражением, что
Кэсси не выдержала и расхохоталась. Пять минут спустя они оба уже снова
непринужденно смеялись и болтали. Домой вернулись, чувствуя себя старыми
добрыми друзьями. Нет, думала Кэсси, в Билли Ноулэне нет ничего романтического.
Он ей нравится, и он потрясающий пилот. Отцу с ним очень повезло. И Нику он
наверняка понравится.
Их самолет приземлился в аэропорту около девяти часов.
Кэсси предложила подвезти Билли до пансиона, где он
остановился. Его друзья уже уехали в Калифорнию вместе с самолетом и
грузовиком. Ему придется копить деньги на машину, а при той зарплате, которую,
как она догадывалась, собирается платить ему отец, это произойдет не скоро.
— На сколько ты собираешься здесь остановиться?
— Не знаю.., лет на тридцать, сорок.., а хочешь,
навсегда?
— Не возражаю, — рассмеялась она.
— В общем, не знаю. Мне просто надо было уехать из
дома. Мама умерла. А после того, что случилось с Салли, я понял, что надо
расстаться с Калифорнией. Конечно, я скучаю по отцу, но он все понимает.
— Нам с отцами повезло. Ну, до завтра. Мы хорошо
провели день.
Кэсси махнула Билли рукой на прощание и поехала домой. Мать
уже вернулась и сделала для Кэсси сандвич. Отец сидел на кухне и пил пиво. Он
стал расспрашивать о том, как прошел полет. Кэсси не утаила, что ее поразило
мастерство Билли Ноулэна. Пэт удовлетворенно кивал. Конечно, надо еще
посмотреть самому, но пока он доволен. Дочери он велел поесть чего-нибудь и
сразу ложиться спать. О визите Десмонда Уильямса не было сказано ни слова.
Глава 10
На следующий день Кэсси лежала под «электрон», вся
перепачканная грязью и машинным маслом: она поправляла хвостовое колесо.
Оторвав взгляд от работы, она увидела, что совсем рядом стоит кто-то,
облаченный в безупречные белые брюки, и против воли улыбнулась: эти брюки
выглядели здесь совсем не к месту, так же как и элегантные туфли ручной работы.
Кэсси с любопытством выглянула из-под машины и увидела привлекательного
светловолосого молодого человека, смотревшего на нее сверху вниз с неподдельным
изумлением.
Да, узнать ее сейчас, конечно, нелегко. Волосы подняты
высоко вверх и скручены в тугой узел, все лицо выпачкано машинным маслом и
просто грязью, да еще старый синий линялый комбинезон, бывший отцовский,
дополнял картину.
Молодой человек нахмурился:
— Мисс О'Мэлли?
Кэсси снова не смогла сдержать улыбку. Слишком все
происходящее походило на сценку из плохого водевиля. Белые зубы девушки
сверкнули на черном от грязи лице. Отполированный молодой человек улыбнулся в
ответ.
— Да, я мисс О'Мэлли.
Кэсси вдруг сообразила, что она все еще лежит на спине.
Надо бы встать и выяснить, что ему нужно. Она легко вскочила
на ноги. Помедлила, прежде чем подать ему руку. Он такой чистенький,
отглаженный, так идеально одет. Все в нем выглядит безупречно. Может быть, он
клиент и хочет нанять у них самолет? В таком случае надо отослать его к отцу.
— Чем я могу быть вам полезна?
— Меня зовут Десмонд Уильямс. Я видел вас на воздушном
празднике два дня назад. Если можно, мне бы хотелось с вами поговорить. —
Он оглядел ангар, потом снова обернулся к Кэсси:
— Куда мы могли бы пойти?
Кэсси растерялась. К ней никто никогда не приезжал с
деловыми визитами. Единственное место в аэропорту, где можно разговаривать без
помех, — это контора отца.
— Если вас не очень беспокоит шум самолетов, можно
просто пройтись по полю вдоль посадочной полосы. — Девушка не знала, что
еще ему предложить.
Они направились к посадочной полосе. Кэсси едва сдерживала
смех, представляя себе эту картинку как бы со стороны. Он, весь начищенный и
наглаженный, и она, вся перемазанная, неумытая. Усилием воли Кэсси заставила
себя слушать его серьезно. Неизвестно еще, есть ли у этого человека чувство
юмора. Билли Ноулэн увидел их и помахал Кэсси рукой. Она кивнула в ответ.
— Позавчера на воздушном празднике вы произвели на меня
незабываемое впечатление.
— Благодарю вас.
Они шли по краю поля. Шикарные туфли Десмонда сразу
покрылись слоем пыли.
— Я еще ни разу не видел, Чтобы один участник
соревнований завоевал столько призов.., и уж конечно, не девушка вашего
возраста. Сколько вам лет, кстати?
Уильямс внимательно оглядел Кэсси. Говорил он очень
серьезно, но сейчас одарил ее мимолетной улыбкой. Кэсси так и не могла понять,
к чему он, собственно, клонит.
— Двадцать. Этой осенью буду заниматься на третьем
курсе колледжа.
— Понятно. — Он кивнул с таким серьезным видом,
как будто этот факт мог что-то изменить. Потом резко остановился и со значением
взглянул на нее. — Мисс О'Мэлли, задумывались ли вы когда-нибудь о своем
будущем в авиации?
