Пэт, желавший поверить словам дочери не меньше, чем она
сама, кивнул с облегчением. Неожиданно губы его тронула улыбка.
— Представляю себе, что с ним будет, когда он вернется
и узнает, что ты замужем. А ведь я его предупреждал. Сам виноват.
— Да, я знаю. Он не хочет себя ни с кем связывать, и
меньше всего со мной.
Однако теперь Кэсси, похоже, примирилась со своей судьбой,
не такой уж несчастливой, надо сказать. И отец, судя по всему, доволен.
Он с нежностью взглянул на дочь, взял ее руку, поцеловал в
лоб. В глазах его стояли слезы.
— Благословляю тебя, Кассандра Морин.
Глава 16
Утром тридцать первого декабря Кэсси вместе с билли Ноулэном
улетела в Лос-Анджелес. Почти вся семья поехала провожать ее в аэропорт,
включая малышей — Аннабел и Хамфри. Время ее пребывания дома оказалось слишком
волнующим для всех.
Новый год Кэсси решила встретить вместе с Десмондом.
Когда ее самолет приземлился, он уже ждал на посадочной
полосе. Темно-синий плащ развевался на ветру. В лучах заходящего солнца он
выглядел очень высоким, красивым и значительным. Аристократичным. Вместе они
представляли потрясающую пару.
Едва самолет остановился, он бросился прямо к кабине и, к
изумлению Кэсси, поцеловал ее в губы, не позволив даже подняться с места и не
обращая никакого внимания на Билли.
Тот деликатно отвернулся.
— Добро пожаловать, мисс О'Мэлли. Я тосковал по тебе.
— Я тоже.
Кэсси смущенно улыбнулась. Только накануне вечером вся ее
семья собралась на праздничный обед, и все поздравляли ее с помолвкой,
взволнованные мыслью о том, что через полтора месяца состоится свадьба. Им всем
не терпелось увидеть жениха. Кэсси, единственной из всей семьи, неожиданно и
невероятно повезло. Она стала звездой А кольцо, сверкавшее на ее пальце, словно
подтверждало это.
Уильямс наконец заметил Билли Ноулэна, который уже собирал
вещи, готовясь выйти из самолета, и поздоровался с ним. Потом с широкой улыбкой
снова обернулся к Кэсси:
— У меня для тебя сюрприз.
— Опять сюрприз?! — Кэсси, вся сияя, откинулась на
сиденье. — Всю последнюю неделю меня подстерегают сюрпризы.
Теперь ей уже с трудом верилось в то, что они обручились
совсем недавно. Казалось, она принадлежит ему всю жизнь.
Кэсси начала привыкать к этому, и ей даже нравилось новое
положение. Помолвка с этим человеком — поистине волнующее событие.
Там, дома, в Иллинойсе, она часто думала о Нике.
И постоянно заставляла себя вспоминать его слова о том, что
ей лучше всего выйти замуж за кого-нибудь другого.
Он от нее отказался, а Десмонд отчаянно нуждается в ней. И
она будет ему хорошей женой. Кэсси подняла на него глаза и улыбнулась. Десмонд
снова поцеловал девушку, нежно коснувшись ее лица. На земле почтительно ждали
работники аэропорта. До них уже дошли слухи о том, что Кэсси О'Мэлли скоро
станет очередной миссис Уильямс.
Билли стоял в стороне, наблюдая за ними. Похоже, Уильямс
действительно без ума от Кэсси. И все же парень переживал за Ника Гэлвина.
Потеря любимой может оказаться для него настоящей катастрофой.
— Что же это за сюрприз? — спросила Кэсси.
Десмонд повесил голову в показном раскаянии и улыбнулся
шутливой глупо-виноватой улыбкой.
— Там нас кое-кто ждет. Боюсь, в последнее время я от
возбуждения слишком разболтался. Там ребята из прессы хотят заснять нас вместе.
Каждый пытается опередить других. Я говорил им, что ты улетела и вернешься
сегодня вечером. И вот, когда я сюда приехал, они оказались тут как тут. Ты не
против, Кэсс? Может быть, ты слишком устала? Знаешь, я просто больше не мог
скрывать, что мы обручились. Я так горд этим.
Он смотрел на нее с таким виноватым и встревоженным видом..,
как провинившийся мальчишка. Иногда он выглядел как типичный магнат,
несгибаемый и безжалостный бизнесмен, однако бывали случаи, когда он
превращался в беззащитного мальчика, и тогда Кэсси хотелось обнять его и
погладить по голове.
— Нет, все нормально. Я тоже рассказала всем в
Иллинойсе. Боюсь, что теперь репортеры не будут давать нам прохода с утра до
вечера.
Кэсси встала, взяла дорожную сумку, журнал и карту. Десмонд
забрал все это у нее из рук, затем снова посмотрел на Билли:
— Знаешь, я думаю, присутствие твоего напарника по
тихоокеанскому перелету не повредит. Присоединяйтесь к нам.
Билли смутился:
— Может быть, не стоит?
— Нет-нет, все нормально.
Кэсси поправила волосы, подкрасила губы.
Десмонд первым вышел из самолета, Кэсси — за ним. Раздался
оглушительный звук множества вспышек. Она буквально ослепла. Десмонд обернулся
и поцеловал ее. Господи, сколько же здесь фотографов? Наверное, не меньше
двадцати. Билли Ноулэна никто из них даже не заметил.
— Когда наступит великий день? — прокричал
репортер из «Лос-Анджелес тайме».
Репортеры из «Пасадена стар ньюс», отталкивая друг друга,
лихорадочно пытались снимать. «Нью-Йорк тайме» сумел заполучить две фотографии.
Журналист из «Сан-Франциско кроникл» интересовался тихоокеанским перелетом и
планами на медовый месяц.
— Минутку, минутку, не все сразу, — дружелюбно
смеялся Десмонд. — Великий день наступит в День Святого Валентина..,
тихоокеанский перелет состоится в июле.., нет, мы не планируем провести медовый
месяц на «Северной звезде».
Это название Кэсси выбрала для самолета, предназначенного
для путешествия вокруг Тихого океана.
Последовало еще множество вопросов. Все это время Десмонд
стоял рядом с ней, дружески улыбаясь репортерам, а Кэсси едва переводила
дыхание, пытаясь осознать, что происходит.
— Все, ребята, — произнес он наконец, так же
дружелюбно улыбаясь. — Моя невеста устала после долгого полета. Ей пора
отдохнуть. Мы едем домой. Благодарю за внимание.
По дороге к «паккарду» их успели заснять еще бессчетное
количество раз. Кэсси обернулась и помахала Билли. Его отвезут работники
аэропорта. Кэсси же за один этот вечер стала невестой года и самой большой
знаменитостью Америки в летной форменной одежде.
— Как странно… Они ведут себя так, будто мы кинозвезды.
Все так взволнованы…
По дороге к дому люди останавливали их на улицах, спрашивали
о тихоокеанском перелете. А ведь они еще даже не знали о помолвке.
— Американцы любят волшебные сказки, Кэсс. Если есть
возможность, почему бы не рассказать им такую сказку? — Десмонд ласково
погладил ее по колену. Он действительно по ней соскучился.
— Да, наверное. Странно, когда сама оказываешься в
такой сказке. Я все время думаю… Ведь это по-прежнему я.., совсем не
изменилась.., но они ведут себя так, как будто.., даже не знаю, как сказать..,
как будто это не я, а кто-то совсем другой, незнакомый. И теперь они хотят все
обо мне знать.., хотят во всем этом участвовать.
