— А чего это было-то? — Слабым голосом спросил Серж. — Чего оно… он взбесился?
— А разве не понятно? — Савелий раздраженно сощурился. — Заклинания, которые вы учите, читать надо буква в букву, а ты позволил себе добавить дополнительную формулировку. Конкретно — пожелал, чтобы в поднимаемый тобой скелет вошла демоническая сущность. Она и вошла. Что, в результате, повлекло полное уничтожение ценного образца, — он снова вздохнул. — Предугадывая ваши вопросы, нет. Мы такими вещами заниматься не будем. Демонология — отдельная наука, истинно темная и весьма травматичная, как вы уже смогли убедиться. Короче, у нас в Академии она запрещена.
Следующие часа два мы по очереди пробовали поднятие, но то ли сил вкладывали мало, то ли заклинание читали с ошибками, ибо кроме ползающих и конвульсивно подрагивающих конечностей ничего у нас так и не вышло. Понаблюдав за этим и вдоволь насмеявшись, Магистр, наконец, махнул рукой.
— На сегодня все, — решил он. — А то на обед не попадете. Завтра тогда с утречка пойдем в десятую тренировочную, там скелетов на всех хватит. И, надеюсь, никому не придет больше в голову экспериментировать с заклинанием, а то вместо безумного скелета может получиться что и похуже.
— Что? — Полюбопытствовал Сит.
— Что? Ну, откройте, хотя бы, триста вторую страницу «Альманаха», — предложил Савелий. — Здесь изображен один из ярких примеров… да открывайте, открывайте, это всего лишь книга.
Названный Савелием номер страницы был мне смутно знаком, и, открыв ее, я с отвращением уставилась на яркую картинку с препротивнейшей тварью. Внезапно Магистр что-то пробормотал, и та зашевелилась, оживая…
Млять… мой обед.
* * *
На обед мы все-таки пошли, чисто из принципа, хотя и с одинаковым выражением легкой тошноты на лицах. Даже эльф жевал мясо без особого удовольствия, правда, шутить по этому поводу как-то не хотелось.
— Нет, я все понимаю, — не выдержал Талон. — Месть за скелета и все такое, но почему на всех? Почему надо было всем показывать перед обедом такое…
— Талон, — прервал адепта хмурый эльф. — Если ты сейчас окончательно испортишь мне аппетит, я набью тебе рожу. И не говори потом, что я не предупреждал, хорошо?
Тот кивнул и смолк. Миранда посмотрела на обоих, потом внезапно бросила ложку и встала.
— Сволочи, — процедила она сквозь зубы, ни к кому конкретно не обращаясь, и быстрым шагом направилась к выходу из столовой.
— Эй! — Возмутился кто-то, задетый ею.
— Прокляну! — Раздался в ответ ее злобный рык, а потом хлопнула дверь.
— И я еще удивлялся, чего это нас все так ненавидят, — протянул Сит.
— Ну что, идем изучать Яды? — Серж вопросительно оглядел всех.
— А куда деваться, идем, конечно, — хмыкнул Талон. — Одно радует, мы уже поели…
«Яды» нам, согласно расписанию, должны были читать совместно с ведьмаческим факультетом, в одной из больших аудиторий на верхних этажах центрального корпуса. Не думаю, что ведьмаки обрадовались такому соседству, да и нам, после долгого подъема по лестнице, подобная идея хорошей не казалась.
— Ух, — тяжело дыша, остановилась я. — Хочу обратно в подвал, нафиг такие высоты.
— Ага, — согласился Серж, устало прислоняясь к стене. — Теперь я понимаю всю прелесть нашего факультета, и бесконечную мудрость тех, кто занимался его планировкой.
Ари только улыбался, созерцая наши мучения. Сам эльф был отлично подготовлен физически, так что для него подъемы по лестницам проблемой не являлись.
— Может, попросить перенести аудиторию к нам? — Поразмышлял Талон. — Ради такого я даже готов днем и ночью сидеть в застенках и скелетов оживлять.
Ведьмаки рядом немного отодвинулись. Перед дверью в аудиторию я заметила свою соседку Этери и вежливо кивнула, но та особой радости по поводу нашей встречи не выразила.
— Доверить скелетам свои ценные зелья? — Раздался тут звонкий женский голос. — Нет уж, лучше тренируйте дыхание, это полезно.
Мы обернулись. Перед нами стояла средних лет женщина, которая напомнила мне гадалку, заезжавшую к нам в деревню каждую весну. Такие же собранные в пучок темные волосы, серьги и ожерелье из медяков, надетое поверх коричневого балахона. И, главное, выразительные карие глаза с жирной черной подводкой.
— Магистр Литиция, — представилась она с хитрой улыбкой. — Давайте, проходите в аудиторию, да поосторожнее, не заденьте что-нибудь.
Она толкнула дверь и посторонилась, пропуская нас внутрь.
До просторных полупустых комнат факультета Некромантии здесь было далеко. Сама аудитория была большой, но размеры терялись во множестве шкафчиков, полочек и скляночек-баночек, обитавших на них. Знакомый запах травяных отваров и настоек окутал меня, на мгновения разбудив горькие воспоминания. Желтые ирисы…
— Не спи, — вернул меня в реальность Ари. — Пошли к столам.
Я кивнула и поплелась за ним, стараясь запихать не вовремя вылезшие образы подальше.
— Здесь у меня несколько колбочек, — Литиция любовно провела рукой над столом со склянками. — Содержимое многих из них абсолютно безопасно, а вот содержимое других очень даже наоборот. Пробовать все на вкус, конечно, действенный метод, но не в нашем случае, ибо некоторые яды действуют мгновенно, потому определять составы необходимо на вид и запах. Есть желающие?
Она оглядела притихших адептов. «Желающим», естественно, оказался Серж. И он этому даже не удивился, только равнодушно пожал плечами и подошел к Литиции. Причина его спокойствия была ясна: вряд ли нас бы начали травить на первом занятии, так что волноваться?
— Ну, расскажите мне, каким образом вы будете оценивать данные зелья?
— Буду оценивать по внешнему виду, — решил Серж. — Вот, например, то, что булькает справа, явно пить нельзя. У этого цвет какой-то странный… а вот это выглядит вполне безобидно, — махнул он рукой на крайнюю колбу с беловатой непрозрачной жидкостью под недовольный взгляд Литиции.
Видно было, что она ожидала более вдумчивого подхода к предмету.
— Ну, раз выглядит, то пробуйте, — сказала Магистр.
— Пробовать? — переспросил Серж, мгновенно сменив равнодушие на озабоченность.
— А вы что думали? — Литиция прищурилась. — За свои слова учитесь отвечать, яды — это вам не игрушки.
Серж, немного побледнев, взял склянку и неуверенно посмотрел на ведьму.
— Пейте, пейте, — поторопила она.
Серж сделал глоток, поморщился, а потом на лице его появилась странная гримаса.
— И так, что мы имеем? — Елейным голосом уточнила ведьма.
— Э… слабит-тельное, — выдавил Серж. — Вы… разрешите?..
Он сорвался с места и вылетел из аудитории под дружный хохот.
— Вот к чему приводит небрежное отношение к моему предмету, — откомментировала Магистр. — Кстати, он выпил состав, который в более сильной концентрации является ядом, так что наш адепт в реальной жизненной ситуации был бы уже мертв. Пример этот для вас, надеюсь, наглядно пояснил, что с ядами надо быть предельно осторожным.
