— Понятно, — кивнула я, понимая, что план с треском провалился.
Для того чтобы наладить отношения, я выбрала самый неудачный вопрос из всех. А кто же знал то?
Тишину оборвал тихий стук, а потом в комнату заглянула голова Сержа.
— Приветствую, дамы! — сказал он, сияя широкой улыбкой как ярчайший из магических светильников под потолком столовой. — Приятного вам вечера!
На лице Рэй растерянное удивление сменилось невольной усмешкой.
— И тебе приятного.
— Благодарствую, — почти пропел Серж а потом зыркнул на меня. — Пошли уже, Тень, время.
— Иду, — тяжко вздохнула я, поднимаясь с кровати.
Едва мы вышли в коридор, Серж подхватил меня под руку и резво потащил к лестнице.
— Собираемся у нас в комнате, — по ходу говорил он. — Сейчас Талон караулит светлого на всякий случай, Ари Верта знает где, но должен подойти с минуты на минуту. Ты как, готова?
— Да, наверное…
Я посмотрела на Сержа и вдруг поняла, что и этот улыбчивый круглолицый парень кого-то убил. Хотя… может, он тоже исключение? Убивающего кого-нибудь эльфа я представляла и до этого момента. Даже Талона, Миранду и Влада тоже, но вот Сержа…
— Что-то ты больно задумчивая, — подозрительно покосился на меня Серж.
— Да нет, я просто… я только хотела спросить…
— М?
— Нет, ничего.
Задать нужный вопрос я так и не решилась. Потом. Как-нибудь. Я еще не готова разочаровываться в друзьях.
Талон встретил нас у дверей в комнату ребят.
— Ну чего?
— Спать легли, точно, — ответил он. — Наш лежит по центру, так что когда будете призрака направлять, травите на центральную кровать.
— Угу, — кивнула я, еще даже не представляя, как буду это делать.
Этим сомнением, впрочем, я сразу поделилась и с ребятами.
— Ари обещал что-нибудь придумать, — успокоил Серж. — Кстати, что-то он задерживается…
— Тут я, тут, — ворвался в комнату эльф. — Узнал все, что нужно, так что можем приступать.
— А ты уверен, что призрак не набросится на меня, как в прошлый раз? — Прищурилась я, слишком уж оптимистично выглядел эльф.
— Уверен. Я только что из библиотеки, просмотрел раздел по призракам и, думаю, мы сможем более-менее им управлять. Хотя бы до того момента, пока он не прицепится к нашему светлому другу.
— Это кто ж тебя туда пустил то? — Изумился Серж.
— Ха, — эльф только усмехнулся, а потом начал объяснять нам, что необходимо делать.
Собственно, сам вызов призрака оставался таким же. Но вот запретный круг, о котором когда-то упоминал Джад, был непростым, и чтобы его создать, да и на управление призраком требовались немалые силы.
— И кто у нас такой сильный? — Прикинув расход магической энергии, полюбопытствовала я.
— Пока никто, — ответил Ари. — Но я нашел подходящее решение. Мы создадим магическую цепь, и объединенных сил должно вполне хватить.
Ага. Должно. Круг мы с Ари проверили раз пять, причем после четырех его пришлось переделывать. Цепь ребята делали тоже со скрипом — магическое плетение не первого курса срывалось несколько раз, но наконец-таки и оно сработало.
— Анхайлиг нас четвертует, — на всякий случай напомнила я, вставая в круг.
— Зато собратья пронесут благодарность и уважение к нам через века, — отрезал Серж, на лбу которого от напряжения выступили капельки пота. — Давай, Тень, действуй. Мы готовы.
Я глубоко вздохнула, взяла проводника-Ари за руку и по памяти начала читать заклинание Призыва. Белесые нити, они неохотно сплетались в полупрозрачный силуэт, который становился все больше, больше…
— Опа, это же наш давешний тролль из морга, — тихо шепнул Серж, в то время как я созерцала здоровую, выше меня раза в два образину.
— Кто-о-о, — протянул призрак и уставился на нас пустым взглядом, а потом, вдруг резко рассвирепев, бросился к кругу.
Вязь защитных заклинаний полыхнула ультрамарином, заставив меня вздрогнуть.
— Не спи, Тень, — рыкнул эльф. — Долго мы его не удержим! Направляй!
Я нервно кивнула и закрыла глаза, чтобы вид подвывающего от злобы призрака не отвлекал от работы. Ари уже создал связующую нить между призраком и нашей светлой жертвой, так что мне оставалось только подтолкнуть тролля, что я и сделала. Силы быстро уходили, однако рядом были три пульсирующих источника энергии, и как только они подключились к работе, стало легче.
Кое как сопроводив призрака до нужной точки, я разорвала связь, а спустя пару секунд в коридоре раздался вопль. Потом — глухое подвывание призрака и затихающий топот.
Мы переглянулись. Пусть мы и нарушили правила Академии, но в этот момент кроме усталости я испытывала и чувство глубокого удовлетворения.
* * *
Когда я тихонько прокралась в нашу комнату, девчонки уже спали. Через неплотно задернутые шторы пробивалась полоска лунного света, и, судя по ней, я опять провозилась до глубокой ночи. Надо уже начинать ложиться пораньше, а то глаза с утра разлепить невозможно.
Некстати вспомнился образ вызванного призрака. Тролли и так красотой не блещут, а уж злобная рожа этого обещала не один ночной кошмар. И хорошо, если это будет только сон. Светлого в этот момент мне стало искренне жаль. Ненадолго.
Я с сомнением посмотрела на кровать, а рука сама потянулась к учебникам. Наскоро сообразив совсем маленький светящийся шарик, я стала быстро перелистывать страницы и вскоре-таки нашла нужную мне, а потом поползла по периметру комнаты. Символы по углам я чертила прямо пальцем, постоянно сверяясь с книгой, чтобы не ошибиться.
— Тень, ложись уже спать, — раздался сонный голос Рэй.
— Сейчас.
Я как раз проползала рядом со шкафом.
— Чего ты делаешь-то?
— Ставлю защиту от призраков, — ответила я. — А то мало ли…
— Откуда призраки в Академии? — Хмыкнула Этери, тоже просыпаясь.
— Завтра узнаете…
— О?
— Нет, ничего. Все, я уже закончила.
Я удовлетворенно отряхнулась, забралась в кровать и со спокойной совестью заснула.
* * *
Наутро мы даже не удивились, когда недовольный Савелий сорвал нас с завтрака и, хмурясь, но молча, повел в кабинет Анхайлига на расправу. В кабинете уже сидели мрачный Архимаг и Магистр Анхайлиг с каменным лицом. Глава Академии и его зам, светлый и темный. Оба взирали на нас.
— Ну что, вредители, думаю, вы догадываетесь, почему вас сегодня вызвали? — Поинтересовался Анхайлиг.
Мы уныло кивнули.
