За эти дни я тоже обдумывала все, что произошло. У меня не было родственников, кроме бабушки, а теперь и ее не осталось, так что неожиданное появление брата я воспринимала с радостью. Однако не похоже, чтобы Ари испытывал что-то подобное — внешне его отношение никак не изменилось. За исключением одной единственной вспышки эмоций в тот первый ночной разговор, он остался таким же хмурым и молчаливым.
Я тихонько вздохнула, отбросила грустные мысли и прислушалась к разговорам ребят. Все обсуждения сводились к тихому роптанию, которое медленно, но верно перерастало в громкое возмущение.
— Вон, элементалисты уже пошли Посвящаться, мне мои соседи по комнате уже все мозги высушили, а нам о Посвящении еще даже не заикались! — Распалялся Влад. — Что за неуважение к некромантам?
— Только и горазды, что теорию в диких количествах давать, — поддакнул Сит. — Все не как у нормальных людей. Вот элементалистов, ведьмаков там, заранее предупредили, время на подготовку к экзаменам дали, а мы что? Прорицатели какие, чтобы все самим знать?
— А может, оно нам вообще на первом курсе не положено? — Подлил масла в огонь Визор.
— Чего?! — Влад аж подскочил. — Что значит, не положено?! Да я сегодня же этот вопрос поставлю! И когда…
Неожиданно открылась дверь, и в аудиторию зашел хмурый Анхайлиг. Появление Магистра было тем более странным, что вообще-то мы ждали Савелия.
«Случилось что-то?» — Едва мелькнула мысль, как Анхайлиг сказал:
— Поднимайтесь, ворчуны. Сегодня у вас великий день — ваше Посвящение.
Я только открыла рот. Ребята выглядели не лучше, даже у Ари лицо несколько вытянулось.
— Ну, чего замерли-то? — Раздраженно уставился Анхайлиг на нас, и мы стали подниматься с мест.
— Вот так просто? — Пискнула Миранда. — Без предупреждения?
— А чего вы хотели? Чтобы за неделю вам подготовили какую-нибудь пакость и церемонию сорвали? — Огрызнулся Магистр. — Или еще чего? Праздничных костюмов у нас, извините, не предусмотрено, так что обойдетесь тем, что есть.
Мы все еще ошарашено переглядывались друг с другом, а Анхайлиг уже торопил нас на выход.
— Капюшоны накиньте, — на ходу давал короткие указания он. — Ни с кем по дороге не говорить. Ни на что не реагировать.
Магистр от предстоящего события довольным не выглядел, и, честно сказать, я не понимала, почему. В то время как преподаватели с других факультетов искренне гордились своими адептами, раздражение Анхайлига смотрелось как-то не правильно.
Словно безликие тени мы, закутанные в черные балахоны, почти бесшумно шли по пустым коридорам. По дороге нам попался только один незнакомый адепт-старшекурсник. Он коротко кивнул Анхайлигу, быстро и как-то сочувственно взглянул на нас, но тут же отвел взгляд, а потом мы разминулись. Меня кольнуло смутное сомнение, однако почти тотчас отступило перед нарастающим возбуждением. Посвящение! Сегодня! Сейчас!
В центральный зал факультета Некромантии мы вошли через небольшую боковую дверь. Зал был пуст. Освещение в нем почти полностью отсутствовало за исключением массивных зажженных свечей, которые большим кругом стояли прямо на мраморном полу. Неровное пламя освещало небольшую статую Мораны из черного мрамора, которая возвышалась в центре.
Когда мы приблизились, я увидела, что в круг мелом вписана девятиконечная звезда со сложной вязью непонятных символов.
— И так, — начал Анхайлиг. — Пришло время Посвящения, после которого вы либо станете некромантом, либо нет. Некромант, как имеющий тесный контакт с мертвыми, должен быть представлен Ей, Ее посланницам. Сейчас этот момент настал. И запомните, все, что произойдет в этом зале, не должно выйти за его пределы.
Неожиданно в зал вошла Магистр Амалика. С каменным лицом, стараясь не глядеть по сторонам, она подошла к Анхайлигу, остановилась рядом и уставилась в пол. Выглядела она какой-то подавленной, от памятной надменности Амалики не осталось и следа. Рядом с Магистром, аура которого в эти мгновения полыхала какой-то потусторонней давящей силой, она казалась адепткой-первокурсницей.
— Ах да, — Магистр с неудовольствием взглянул на целительницу. — В присутствии Магистра Амалики я должен официально спросить вас, добровольно ли вы согласились пройти Посвящение, и не хотите ли вы отказаться? Предупреждаю, что последствия этой церемонии для вас могут быть любыми, и изменить что-либо вы будете уже не в силах. Если вы не хотите Посвящения — сейчас для отказа дана последняя возможность. Просто подойдите к ней, и я приму ваш выбор. В противном случае, должен предупредить — когда Магистр Амалика покинет пределы этого зала, двери его не откроются уже до окончания церемонии.
Нехорошее предчувствие снова кольнуло душу, но бояться мне вроде было нечего. В зале установилось непродолжительное молчание. Анхайлиг едва заметно улыбнулся.
— Что ж, тогда я прошу Магистра Амалику оставить нас, — жестко потребовал он.
Амалика кивнула, с жалостью взглянула на нас и быстро удалилась, так и не сказав и слова.
— Подойдите к кругу, — после того, как за целительницей закрылась дверь, сказал Магистр. — Видите звезду? Девять ее лучей — это вы. В каждом из них написано имя, найдите свое и встаньте в отведенный вам луч.
Сам он расположился в центре, рядом со статуей.
Мы подошли. Я только-только вчиталась в трудно разборчивые каракули, как Ари потянул за собой и указал на луч между ним и Владом. Я поспешно заняла положенное место и в ожидании уставилась на Магистра, который доставал церемониальный нож.
Интересно, что сейчас будет? Он сказал, надо представить нас Посланницам Смерти. А как? Насколько это опасно? Вон и Амалика смотрела на нас как на покойников… да ну, ерунда, не зарежет же он нас сейчас тут всех, в самом деле? Или…
— Сейчас по очереди протяните руку к статуе, окропите ее кровью и произнесите свое полное имя, — сказал в этот момент Анхайлиг. — Поприветствуйте Многоликую, а потом молчите. Молчите до окончания церемонии. Все ясно?
Яснее некуда. Будет обычная царапина, ерунда.
Вместе со всеми я кивнула, и только потом поняла — имя! Необходимо было назвать имя! Во мне стала подниматься паника. Не хочу! Неужели нельзя как-то избежать этого? Я, было, даже открыла рот, чтобы уточнить, но в этот момент Анхайлиг подозвал Миранду, и церемония началась.
Я не успела.
Миранда протянула руку. Быстрый, короткий надрез, и несколько темных капель крови упали на статую, неожиданно мгновенно вспыхнули и тут же погасли.
— Я, Миранда Новель, приветствую тебя, Морана Многоликая, — дрогнувшим голосом сказала Миранда и вернулась на свое место.
Следующим был Серж. Потом Талон… когда очередь дошла до Ари, меня уже порядком колотило.
— Я, Ариабет Волтарон Сеи Даэрон, приветствую тебя, Морана Многоликая, — спокойно произнес эльф, и отошел, а Анхайлиг уже с ожиданием смотрел на меня.
