— Кошмар? Может, яблоком траванулась? — Предположила Рэй, а Этери уставилась на мою руку.
— Чего за фигня у тебя? — Спросила она. — С такой точно кошмары сниться будут.
— Если бы вы только знали, — я бросила обреченный взгляд на изумруд. — Это кольцо я получила после Посвящения. Вот теперь деваться некуда, снять не могу его.
— Посвящение? — Вытаращились обе. — И ты молчала?!
— Да я… забыла сказать как-то.
— И что у вас там было? — Заинтересовалась Рэй.
— Ну, как что? Алтарь, невинные жертвы, — отшутилась я с кривой улыбкой. — Реки крови, горы трупов, и все такое…
— Фи, — элементалистка поморщилась. — Не хочешь говорить, не говори. Только гадостей не сочиняй, а то мне не улыбается всю ночь кошмарами мучиться.
— Дело не в том, что не хочу, Рэй, — вздохнула я. — Просто не могу. Хотя… пожалуй, и не хочу тоже. Как-нибудь расскажу потом.
— Ладно, понимаю, — кивнула она.
— Может, ложимся уже досыпать? — Этери зевнула и сонно посмотрела на нас. — А завтра я что-нибудь придумаю с твоим кольцом, Тень. Кажется, я видела одно заклинание на блокировку, — она снова зевнула.
— Было бы замечательно…
Истошный визг оборвал меня на полуслове. По силе своей он, кажется, не уступал недавнему моему.
— Да что такое! — Охнула Рэй.
— Это в коридоре, — я с опаской посмотрела на дверь.
— Пойдем, посмотрим? — Нерешительно предложила Этери.
— Думаю, не стоит, — мотнула головой я.
— Где-то хлопнула дверь, раздались уверенные шаги, а потом крик повторился. Голос в этот раз был другой, но паники в нем было не меньше. Глухой стук падающего тела еще больше убедил меня в том, что выходить не следует.
— Нет, я все-таки взгляну, — Рэй поднялась с кровати и решительным шагом направилась к выходу из комнаты.
Пока я думала, вылезать из-под одеяла, или нет, она уже выглянула в коридор. Потом ойкнула и быстро захлопнула дверь.
— Те-ень, — тихонько позвала она.
— М?
— А твоя защита против привидений еще действует?
— Конечно, — с недоумением подтвердила я, а потом вскочила как ужаленная и бросилась к двери. — Покажи!
Я дернула ручку на себя и почти столкнулась с мерцающей зеленоватым фосфором рожей.
Призрак зашипел. Он яростно царапал воздух, а на пороге полыхала ядовито-оранжевым тонкая линия защиты, начертанная когда-то моим пальцем.
— Опа, — выдохнула я.
Остатки сна исчезли как по мановению руки. Откуда это чудо? Судя по цвету защитной линии, который приближался к опасному красному, и мерцающим сполохам, призрак был класса если не второго, то близок к нему. И я, кажется, даже знала, что это был за призрак. Баньши. Совсем недавно мне попадался подобный в учебнике, он вызывал панику и лишал сил. Два бесчувственных тела в коридоре полностью подтверждали мое предположение. Призрак настолько хорошо попадал под описание учебника, что случайностью это назвать было нельзя. А на нашем этаже только двое читали этот учебник — я и Миранда.
— Добубнилась, — констатировала я.
— Чего? — Из-за спины выглянула Этери. — О-о-о, — пискнула она, побледнев.
— Ты что-нибудь с ним сделать сможешь? — Поинтересовалась Рэй дерганым голосом.
— Могу… кажется…
— Кажется?!
— Сил, чтобы его развеять, много надо, и я не знаю, найдутся ли они у меня.
— У тебя артефакт Силы! — Зашипела Этери. — Ты Посвящение прошла, этого мало?
— М-м-м, — неуверенно протянула я, хватая учебник и судорожно его перелистывая. — Ну, где ты, где… о!
Со страниц на меня смотрела копия нашего призрака. Точно Баньши. Теперь бы не ошибиться с его уничтожением.
«Отрицание призрака» — заклинание не только тонкого плетения, но и немалой силы, которую необходимо было в это плетение вкладывать. И в этом была основная проблема — едва я пыталась наполнить ажурную сеточку магических нитей необходимой энергией, как она, не выдерживая давления, рассыпалась. Заклинание срывалось трижды, и мои силы уже были на пределе. Сорвется в четвертый раз — и я уже не смогу его повторить. Мне нужна была поддержка, и взгляд скользнул по кольцу. Ну, артефакт ты или нет, подключайся к работе-то.
Я попыталась активировать кольцо и привязать к заклинанию. Мгновенный жар охватил руку, и всплеск силы полностью развеял очередную сеть. Вот вам и помощник в работе. Все, к демонам. Остается только сидеть и ждать, пока нас спасут…
В этот момент кольцо вспыхнуло. Чужая воля сплела тонкую прочную сеть, и почти мгновенно напитало узор силой. Рука, словно уже не моя, плавно и легко воспроизвела необходимый жест, отсылая сеть на Баньши.
«Отрицаю тебя» — раздалось в голове.
— Отрицаю тебя, — как автомат, чужим голосом повторила я.
Призрак взвыл, дернулся и исчез, растаял, словно его и не было вовсе. А потом пропало и странное ощущение неестественной двойственности.
Что со мной происходит?!
— Ну, видишь, все получилось, — Рэй хлопнула меня по плечу.
— Молодец! — С облегчением вздохнула Этери.
— Ага, — я растерянно кивнула и прислонилась к дверному косяку.
В эти мгновения меня охватила какая-то апатия ко всему вокруг. С равнодушием я заметила, как из соседних дверей, опасливо оглядываясь, выглянули две целительницы. Едва они убедились, что призрака больше нет, бросились к бессознательным телам. Что ж, одной проблемой меньше. Интересно, как там Миранда? Не случилось ли с ней чего?
— Я пойду, посмотрю, откуда оно взялось, — решилась я и, не дожидаясь ответа девчонок, вышла из комнаты.
Одна из целительниц бросила на меня напряженный взгляд, но почти тотчас вернулась к работе. Я прошла коридор почти до конца и в сомнении остановилась перед дверью. У Миранды в гостях я никогда не была, но вроде бы она обитала именно здесь. Мысленно пожав плечами, я постучалась к сокурснице.
— Миранда! — Позвала я.
Мгновения тишины, легкие шаги. Бледная девушка на мгновение приоткрыла дверь, охнула и закрыла снова.
— Миранда? — Я забеспокоилась и постучала настойчивей.
— Что ты хочешь от меня? — Раздалось из-за двери. — Уйди!
— Это я, Тень, да что с тобой? Открывай, баньши я развеяла.
— Тень? — Дверь неуверенно открылась, и раздался облегченный вздох. — Блин, я думала это призрак.
— Чего? — Я с изумлением уставилась на Миранду. — Я — призрак?
— Ага, — та вдруг усмехнулась. — Ты на себя в зеркало вообще смотрела? Ночнушка белая, волосы тоже… ты как баньши и выглядишь.
