— Ну и пойдем, — неожиданно согласился Арт.
— Ты серьезно?
— А почему нет? — Вампир добродушно прищурился. — Делать нечего, скучно, так почему бы и не составить компанию?
* * *
До Магистрата мы добрались довольно быстро. Благодаря бумагам Академии мы без особых задержек миновали стражников и очередь просителей, и вскоре входили в кабинет главы Кровеля.
Василевс сидел за столом и разбирал стопку каких-то бумаг. Едва скрипнула дверь, он поднял голову, и тут же поморщился.
— А, это вы, Тень. Проходите. Были уже на кладбище?
— Только что оттуда, — кивнула я.
— И как там?
— М… — я замялась. — Теперь с вашим кладбищем все в порядке.
— Теперь? — Уточнил Василевс. — И что же там было до этого момента?
Я тихонько вздохнула и начала осторожно пересказывать все произошедшее. По мере повествования глава Кровеля все больше мрачнел, но когда рассказ дошел до описания нескольких разбитых надгробий, Василевс не выдержал.
— Кошмар! — Подскочил он и, размахивая руками, забегал по кабинету с багровым от злости лицом. — Погром! Развороченные могилы!
Он, тяжело дыша, остановился передо мной и заорал:
— Что я троллям скажу?! А оркам?!
— Что нежить упокоена, а могла бы вылезти и всех сожрать, — резко оборвал его холодный голос Арта. — Или вам напомнить, как Грег Кровавый захватил первый город?
— Послушайте, вы вообще тут… — Василевс с яростью уставился на вампира, но вдруг оборвался и побледнел.
— Я вообще тут проездом, — ответил Арт спокойно. — У вас есть возражения?
— Н-нет… конечно нет, — голос главы Кровеля как-то сразу осип.
— Вот и хорошо. Еще какие-то вопросы к нам будут?
Василевс отрицательно замотал головой.
— Тогда мы можем идти? — Уточнил Арт.
— Разумеется, — с облегчением выдохнул тот, и мы вышли в коридор.
Почему Василевс, обычно уверенный в своем превосходстве, так испугался вампира? Неужели они и впрямь такие страшные? Я вопросительно взглянула на Арта, и тот фыркнул.
— Не настолько все плохо, честно, — сказал он. — Просто люди почему-то очень боятся вампиров. Странно, да?
Арт снова ухмыльнулся.
— Не все, — я замотала головой. — Я ведь не боюсь.
— Верно, не все, — охотно согласился Арт. — Многие наоборот ищут у нас защиты, особенно последнее время.
— Защиты?
— Вампиры неплохо сражаются. А если учесть нашу выживаемость, то…
— М-м, может, мне тоже у вас поселиться? — Поразмышляла я. — Вот закончу учебу и…
— И даже не думай, — неожиданно зло рыкнул вампир.
— Вот спасибо, — обалдела я.
— Поверь, тебе так будет лучше, — Арт явно сожалел о своем тоне. — Вампиры — не самый дружелюбный народ.
— Угу, — огрызнулась я. — И я в этом только что убедилась.
Арт поджал губы, но не сказал ни слова. Мне разговаривать с ним тоже как-то расхотелось, так что остаток пути мы провели в молчании. Возможно, я зря на него обижалась, все-таки Арт о вампирах знает куда больше меня, но сказанного не вернешь.
— Пришли, — я остановилась у дверей «Золотого Индюка».
Лицо вампира по-прежнему ничего не выражало, и я вдруг почувствовала себя виноватой. Арт ведь помог мне, а я его зазря обвинила.
— Извини, Арт, — посмотрела на холодное лицо вампира я. — И спасибо, что помог с кладбищем.
— Ерунда, — мгновенно подобрел тот. — Кстати, насчет кладбища. Не уверен, что это была вся нежить. Такое чувство, что… — он оборвал сам себя и смолк.
— Ты там заметил что-то?
— Нет, ничего, — Арт мотнул головой. — Отдыхай, Тень. Никакая магия нормального отдыха не заменит.
Вампир махнул рукой и направился к выходу из таверны. Опять он что-то скрывает! Ну и пожалуйста. Отдохну, и снова на кладбище загляну. Я теперь пуганая, осторожно все осмотрю и разузнаю без посторонней помощи.
Дуясь, я поднялась по лестнице, повернула в коридор и обо что-то споткнулась.
— Да что б тебя… — я взглянула под ноги и осеклась.
Передо мной, скорчившись на дощатом полу, лежал мужчина. Он был мертв.
Глава 14
Я тупо смотрела на быстро разлагающееся тело мужчины, несомненно убитого танатосом.
— Убили-и-и-и-и-и!!! — Раздался крик, а через мгновение я была окружена людьми.
Ей богу, они бы меня разорвали. Прямо на месте, без суда и следствия, но тут появился Арт, и те отпрянули, словно признавая за ним право разбираться. Он бросил быстрый взгляд на труп и сразу же перевел на меня.
— Арт, это не я, — прошептала я.
— Вижу, — на мгновение нахмурившись, кивнул он. — Узнай, кто.
— Но… как?
— Ты некромант, или нет? Спроси его! Пока еще возможно! — Прорычал Арт с такой злостью, что я начала делать круг еще до того, как поняла, что сейчас все завалю и…
Знаки жизни и смерти, знаки пути, удержания и защиты… ритуальный разрез и скрепление кровью. Я ничего не забыла. Слова заклинания, вбитые Анхайлигом намертво, я повторяла, вкладывая всю энергию, которая еще оставалась. Ну! Труп шевельнулся. Сил катастрофически не хватало. И как Ари это делает?
Подаренный эльфом медальон неожиданно потеплел, и голова прояснилась. Магия крови, магия сродства сработала в критической ситуации, отдавая мне часть силы рода. Вот и пригодился подарок…
— Здес-с-с-сь, — раздался бесцветный голос.
Ритуал удался.
— Твое имя? — Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос был ровным.
— Вир-р-р, — тихо отозвался труп.
— Кто убил тебя?
— Темный… некромант… он помешал…
— Чему?
— Убить тебя. Дура.
Труп стих, и я опустила дрожащие руки. В глазах стояло багровое марево, меня колотило от усталости и тихой паники.
— Быстро отпустила, — сказал Арт. — Надо было спросить, кто его нанимал.
— Извини, — огрызнулась я. — Воззвание к мертвецам не мой профиль. Это вообще первый раз, когда что-то получилось.
— Да ну?
— Да. Так что пусть его потом еще кто-нибудь допросит. Поподробнее.
— Нереально. Трупы и так неохотно идут на контакт, а дважды — практически никогда. Так что от него мы ничего больше не узнаем.
— Ну и демоны с ним тогда.
Люди вокруг встревожено гомонили. Стоять сил не было, и я прислонилась к стене, нервно теребя медальон Ари.
