— Общаетесь? — Голос вернувшегося Арта лишил меня возможности дальнейших расспросов.
— Так, по мелочи, — кивнула Шаад. — О своем, о женском.
— Понятно. Ну, надеюсь, ты не против, если мы пойдем? Тени завтра ра-ано вставать, — Арт усмехнулся, а я только губы поджала.
— Конечно, — Шаад посмотрела на меня. — Приходи к нам еще, Тень. Театру нужны такие зрители.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Если у меня появится такая возможность, обязательно приду.
Мы простились с вампиршей, и вскоре уже удалялись от самого странного театра, который я когда-либо видела.
На улице уже совсем стемнело и изрядно похолодало. Порывистый ночной ветер так и норовил забраться под одежду, так что я, поежившись, пожалела о том, что теплый балахон остался в таверне.
— Мерзлячка, — хмыкнул Арт.
— А тебе что, не холодно, что ли? — Буркнула я.
— Мы не мерзнем, Тень, — ответил он.
— Везет ведь, — я с завистью посмотрела на Арта, но вампир был в самом благожелательном настроении и на мое недовольство никак реагировать не хотел.
Что ж, быть может, тогда он прояснит для меня кое-что?
— Арт, можно вопрос? — Уточнила я на всякий случай.
— С каких это пор ты об этом спрашиваешь? — Удивился он. — Задавай, конечно.
— Эта Шаад, кто она?
— Вампирша обычная, — Арт равнодушно пожал плечами. — Не Высшая, в подчинении у Троныча находится. А что?
— Просто… — я замялась, — она выглядит как ребенок, но говорит так, словно ей под сотню лет.
— Ну, и в том и в другом ты не ошиблась.
— Но как? — Я охнула.
— Обычно организм вампира замирает в развитии годам к тридцати. У Шаад это произошло несколько м… раньше, — пояснил Арт. — Такое редко, но бывает. Грент знает, почему.
— Понятно, — протянула я, хотя понятного было мало. — Кстати, Арт. Почему, если в театре играют только вампиры, он находится здесь, в Кровеле? Почему бы ни выделить им здание, например, у вас в Вайленберге? Или в каком другом городе вампиров? Жалко, что ли?
— Не жалко, конечно, — Арт мотнул головой. — Я бы с удовольствием, но театру кроме здания нужна публика. Ты сама видела, насколько она разнообразная. И в граничном городе ее собрать куда легче, нежели у нас.
— Хм, ну это-то да.
— Ну а в целом-то, ты как, театром довольна? — Вампир посмотрел на меня. — Не жалеешь, что я тебя буквально силой туда затащил?
— Арт! — Возмущенно пискнула я.
— Что? — Тот ухмыльнулся.
— Ничего не силой, я сама!
— Ну-ну. И все же, понравилось тебе?
— Очень, — честно призналась я. — Никогда ничего подобного не видела.
Впечатления хлынули сплошным потоком, так что остаток дороги я говорила и говорила, а Арт только слушал и довольно улыбался. Мы почти подошли к таверне, как вампир внезапно остановился.
— Внутрь я, пожалуй, заходить не буду, — на мгновение прищурился он. — Так что пожелаю тебе удачной практики здесь. И постарайся больше не попадать в неприятности, а то меня рядом может и не оказаться.
— Спасибо, — я благодарно посмотрела на Арта. — И за помощь, и за театр.
Взгляд вампира внезапно дрогнул и снова неуловимо изменился. Он притягивал, манил, и я вдруг поняла, что ничего не могу с этим сделать, да и не хочу…
Но в этот момент Арт резко развернулся, и странное очарование исчезло.
— Удачи, Тень, — не оборачиваясь, глухо произнес он. — Ари передавай привет. Скажи, он был прав.
Озадачив меня таким образом, он быстрым шагом направился прочь по ночной дороге.
— Пока, Арт, — растерянно попрощалась я с его спиной, и двинулась к «Золотому Индюку».
* * *
Едва открыв дверь комнаты, я застыла на пороге: в ее темноте полыхали демоническим светом два янтаря. Ари сидел на моей кровати с крайне недовольным видом.
— Заставила ты меня понервничать, — сухо сказал он.
— Арт не хочет моей гибели, — буркнула я, все же проходя внутрь. — Он обещал, что все будет в порядке, и слово свое сдержал.
— Тень, он вампир.
— И что? Мне теперь из-за одной сумасшедшей упырихи их всех теперь во враги занести? — Я разозлилась. — В конце концов, Арт мне жизнь спас дважды, да я ему после этого больше чем людям верю!
— Веришь? — Взвился вдруг Ари. — И умереть за него готова?!
— С какого лешего?
— С того, что только твоя смерть оживит их предка!
— Как… как это? — Я с непониманием посмотрела на эльфа.
— Вот так! Для того чтобы оживить Грега, нужна кровь Велиара! Ты — его потомок, ты прошла его путь, на тебе его кольцо, и, как ты сама говорила, просыпается его память! И после этого ты думаешь, что тебя просто так светлые убить пытаются? Да ничего подобного! Они просто не хотят допустить возвращения кровавого тирана! И то, что сегодня на тебя нападала вампирша, еще одно тому подтверждение!
Я медленно села на кровать. В голове было пусто, после слов Ари, все мысли и чувства как-то разом исчезли. Ведь он прав, все события моей жизни стали складываться одно за другим, и озаряться ясностью.
Запреты бабушки. Светлые с кинжалами. Торжественное лицо Всеслава… получается, у меня с самого начала не было выбора? Нет, Анхайлиг говорил, что был. Но настолько условный, что поступить по-другому я бы все равно не смогла.
«Кровь подобного ему…» — всплыли слова Миранды, и теперь я понимала их полностью. Подобного! Конечно, куда еще больше? Должна была стать светлой, а приняла тьму! Прирожденный, по словам Магистра Зевса, боевой элементалист, оказалась на факультете Некромантии. Да это один в один дорога Велиара! И после всего этого я еще удивляюсь чему-то?
Тихий смех Многоликой. Вот она-то точно знала, что произойдет.
Давние слова светлого о большом зле… да лучше бы он меня тогда и убил!
— Арт ведь об этом не знает, — тихо сказала я.
— Пока не знает, — поправил Ари. — Извини, я знаю, что тебе неприятно и больно это слышать. Но лучше я скажу тебе это сейчас, чем потом буду смотреть на твой хладный труп. В общем, завтра утром с вещами на выход. И, надеюсь, у тебя хватит ума больше не своевольничать.
Эльф быстро вышел, а я равнодушно кивнула ему вслед. Еще недавно я была почти счастлива и в какой-то момент даже стала верить, что все наладится. Но после слов Ари все мечты рухнули, разом, не оставив и маленькой надежды. Перед глазами возникло лицо Арта. Мой друг, мой враг…
Внезапно разом вернулись чувства, и я на мгновение задохнулась от боли и горечи.
— Несправедливо! — Крикнула я в пустоту и уткнулась в подушку, не в силах сдерживать слезы.
