Когда я уходил вчера за травами, ничего подобного и представить себе не мог! Я бросился к дому, уже понимая, что опоздал, опоздал…
Я слишком был беспечен и надеялся, что сюда война не доберется. Глупец! Как я ошибался!
Задыхаясь от быстрого бега, я вбежал во двор и резко остановился оглушенный.
Наш дом уже еле тлел. Анабель лежала перед ним в неестественной позе, пустыми глазами глядя на небо. Ее светлые волосы беспорядочно рассыпались по траве, а на порванном васильковом платье расплывалось багровое пятно.
— Ана! — Я очнулся и рванулся к ней, со стоном падая рядом. — Ана!
Я приподнял ее голову, силясь разглядеть в ней хоть искру жизни. Тщетно.
Она была мертва.
Моя жена мертва!!!
Стон перерос в глухое рычание, я задыхался от боли и отчаяния. Я не хочу этого! Я не смогу без нее! Неужели я не могу ее воскресить?! Я, некромант, и я хочу, чтобы она жила!
— Bathas ruent Aberer Morana, — прошептал я почти забытые слова призыва. — Esteno Morana, te Esteno!
В заклинание я вложил столько силы, что хватило бы на призыв самого Грента. Она должна прийти! Обязана!
Холод.
Пламя.
Темнота.
«Ты звал меня, Велиар. Я пришла», — коснулся сознания знакомый тихий голос.
— Верни ее, — прошептал я. — Прошу тебя… верни.
«Нет, — равнодушно отказалась Посланница. — Ты сам отрекся от меня, ты захотел жить своей жизнью. Вот и живи. Наслаждайся ей. Твоя Анабель ушла, я не верну ее».
— Что ты хочешь? Верни! Только скажи, что ты хочешь! — Я сорвался на крик.
«Тебе нечего предложить мне. Твоя судьба мне больше не интересна».
— Тогда я изменю ее!
«Ты смертный, Велиар. Ты простой смертный, а судьбу меняют только боги. Чтобы изменить свою судьбу, тебе придется перешагнуть черту человечности».
— Я изменю ее! Слышишь?! — Я кричал, но Посланница уже не слушала.
Пламя.
Холод.
Призрак исчез.
Кровь любимой на руках. Какой я некромант, если не могу вернуть ее? Зачем жить, если ее нет?! Посланница отомстила мне за то, что я когда-то отверг ее дар…
— Ненавижу! — Прорычал я. — Я буду жить! Я отомщу тебе твоим же оружием!
Пусть я и некромант, которого ты отвергла, и который отверг тебя, но у меня еще осталась моя сила. И я могу мстить! Я знаю свою миссию. Я знаю, что светлым я бы убил твоего Грега! Но даже с тем, что у меня есть, я все равно это сделаю!
Я резко поднялся и пошел к окраине полыхающей деревни. Там, где собиралось войско мародеров.
— Ненавижу! — Выкрикнул я хриплым голосом прямо в толпу. — Вы… все… убийцы!
Раздался смех, наемники даже не двинулись в мою сторону.
— Ненавижу, — еще раз прошептал я и поднял руки.
Вереандр-изумруд ободряюще потеплел.
Тягучие слова смерти срывались с губ, питаясь болью и отчаяньем, слезами потери и ненавистью, они собирались вокруг меня плотными струями, ожидая только приказа…
С последними словами я резко рассек руку и отпустил силу.
— Tanto Grenth ashes! Shenn te ordo!
Будьте вы прокляты! Умрите все!
— Ordo at teas!
Все, до единого!
Упругая волна пошла от меня стеной, обращая в прах всех, кто посмел появиться в моем доме.
Дикая слабость. Боль на время отступила, но пустота потери осталась. Ноги подкосились, и я упал, ощущая в ладонях каменистую землю.
Усталость… глаза уже ничего не видят от слез.
Усталость… как же я устала.
Сила. Не моя. Чужая. И ее едва получалось сдерживать. Казалось, чужое сознание черпает откуда-то еще более чуждую силу, а я всего лишь проводник, связующая нить между ними, не более.
— На ней все это время было кольцо Велиара!
Голос Арта вернул меня в реальность. Боль чужой потери все еще давила, я едва понимала, где нахожусь.
— Дура, — Савелий подхватил меня и поставил на землю. — Голову тебе оторвать за такую самодеятельность.
Ворчливый голос Магистра раздавался в голове глухо, словно издалека. Я прищурилась от яркого солнечного света и растерянно оглядела лесную дорогу. Не деревня… воздух чистый, с запахами хвои и цветущего неподалеку кустарника, никакой гари. Вот только откуда на дороге столько пепла?
Ныла рука. Конечно, с таким-то разрезом от души… внезапно вспышкой пришло понимание, и я с ужасом уставилась на посеревшую дорогу.
Серый пепел.
Люди.
— Они… все… это я? — Я сдавленно всхлипнула, чувствуя, что меня вот-вот вывернет.
Все эти люди… столько людей! Нет, это не я! Не я… это он внутри меня! Это он, не я…
— Бедная девочка, — тихо произнес вампир.
— Да очнись же ты! — Савелий резко встряхнул меня, и жаркая волна незнакомого заклинания заставила эмоции отступить.
Стало немного легче. Я сжала руку с кольцом, постепенно восстанавливая над собой контроль. О том, что сейчас произошло, я подумаю потом. Глубокий вдох. Потом, не сейчас. Пока что необходимо добраться до Академии. Там Анхайлиг, он разберется…
— Тень, — Позвал Арт.
Я подняла глаза. Он в упор смотрел на меня.
— Если на тебе его кольцо, значит, ты — Антеро?
В душе все сжалось, но не ответить я не могла.
— Да, — еле слышно сказала я.
Легкая улыбка промелькнула на лице вампира, а потом Арт как подкошенный упал на землю.
Я с изумлением уставилась на тело.
— Ари? — Уточнил Магистр.
— Чего стоите столбами? — Огрызнулся эльф. — Двинулись, у нас мало времени.
— Ари, ты его убил?! — Вытаращилась я на эльфа, не двигаясь с места.
— Грента с два его убьешь. Он просто отключился, но не уверен, что надолго. Все-таки отреагировать он успел…
— Неужели твоя реакция настолько выше? — С сомнением спросил Савелий.
— Нет. Просто я — последний, от кого Арт мог подобное ожидать, — Ари еще больше помрачнел. — Да идемте, демон вас задери. Напрямик пошли, к Верте эту дорогу.
Он потянул нас к лесу.
— Но зачем?! — Я все никак не могла успокоиться.
— Тень, Вайленберг — правая рука Грега Кровавого! До сих пор не уяснила?! Согласно давней клятве Арт просто обязан тебе горло перерезать во имя оживления своего союзника! И, поверь мне, долго между своим народом и жизнью маленькой забавной адептки он бы выбирать не стал.
