Выйдя из машины, я подошла к этому страшному на вид
сооружению. Крыльцо с полусгнившими ступенями вело на маленькую террасу. То
тут, то там были проломлены доски, образуя черные пустоты. Окна на первом этаже
сохранили стекла, а вот второй зиял дырами на местах, где должны были
находиться рамы. Старая обшарпанная дверь была опечатана. Проникнуть внутрь с
этой стороны не представлялось возможным, и я решила обойти дом с другой
стороны. Желание оказаться внутри нарастало.
Позади дома, как и рассказывал Том, росли многочисленные
кусты, которые разрослись из-за отсутствия должного ухода. Практически
продираясь через буйную растительность, я добралась до задней двери дома.
Дернув за ржавую ручку, я убедилась, что она заперта.
-Не повезло. И как теперь попасть внутрь? – тихо саму себя
спросила я.
Чертыхнувшись про себя, я прошла чуть дальше, обогнув
невысокое крыльцо и став под одно из окон. Все так же безрезультатно – окна
были плотно закрыты, как и двери.
«Где-то же должна быть лазейка», - активно работал мой мозг.
Внезапно я зацепилась взглядом за неприметное, зарешеченное тонкой
сеткой, окно. Оно располагалось у самой земли, и было спрятано разросшейся
зеленью. Мое внимание привлекла та самая, слегка отогнувшаяся, сетка.
«Очевидно, оно ведет в подвал дома», - сделала вывод я.
Приблизившись, я раздвинула траву и вгляделась в небольшой
проем. Стекло отсутствовало, и единственной преградой была сетка. Прикинув, я
решила, что вполне могу с ней справиться – дернуть за выступающий край или
прорезать ножом.
-Эй, леди. Что вы здесь делаете? – услышала я за своей
спиной недовольный голос.
Я выругалась про себя и обернулась. Передо мной стоял
полицейский. Одной рукой он держался за кобуру с пистолетом, готовый в случае
необходимости применить оружие. Мне понадобилась секунда, чтобы
сориентироваться и найтись с ответом.
-Я журналист. Пишу статью о совершенном здесь преступлении,
- сказала я, одаривая офицера полиции неловкой улыбкой.
«Кажется, я разучилась мило и обольстительно улыбаться. А
когда я вообще умела?» - пришла грустная мысль.
-Ваши документы, - ничуть не смягчившись, продолжил он.
Это лишь подтвердило мою последнюю мысль. Я достала из
сумочки свое удостоверение и пропуск на парковку в здании офиса. Полицейский
внимательно посмотрел сначала на меня, а затем на документы. Немного
расслабившись, он вернул их мне.
-Это место преступления, и вам здесь не место. Все вопросы
можно задать в участке, а еще лучше – дождитесь официального заявления начальника
полиции, - сухо порекомендовал он мне.
-Хорошо, офицер. Я просто решила взглянуть на дом – так
сказать, для полноты картины. Еще нужно было сделать снимок фасада для статьи.
Полицейский с сомнением посмотрел на меня. И тут я
вспомнила, что камера осталась в машине.
«Да, хороша ты, Джейн. И чем это ты решила фотографировать?»
- отчитала мысленно я саму себя.
Оставалось надеяться на то, что полицейский не обратил
внимания на такую деталь.
Мне повезло. Офицер все еще недовольно, но уже более
расслаблено кивнул головой в сторону дороги.
-Уезжайте отсюда. И побыстрее. Здесь не место для прогулок,
даже для вашего брата журналиста.
Я поспешила последовать совету блюстителя порядка. Не стоило
привлекать к себе внимание. Про себя я уже абсолютно точно знала, что буду
делать дальше.
«Придет ночь, и я вернусь. Вопросы не должны оставаться без
ответа».
Я вспомнила, как бармен в клубе «Жажда» год назад сказал,
что на некоторые вопросы лучше не знать ответа. Но это было не про этот раз.
Это вообще было не про меня.
Уже в машине, когда до дома оставалось пара кварталов, мой
телефон разорвал тишину салона своим звонком. В трубке я услышала знакомый
голос Джека.
-Привет, - немного смущаясь, сказал он.
Я его прекрасно понимала. Мне самой было не по себе. Прошлой
ночью он поцеловал меня, а до этого сделал предложение. Я не готова была
окончательно все изменить в своей жизни и впустить туда Джека. И пусть я
оправдывала себя тем, что забочусь о его безопасности, истинные причины были
мне отлично известны.
Это был Карлос. Я не хотела и не могла отпустить его
насовсем. Пусть он и ушел, а вместе с ним и я, но где-то внутри меня он
оставался жить – независимо от моей воли, автономно, не требуя ничего взамен. И
это вызывало у меня радость.
Тем не менее, я, вполне искренне обрадовавшись, ответила:
-Привет.
Скоро. Совсем скоро настанет время принимать решение. Я это
чувствовала. Голос Джека нарушил мои мысли:
-А я уже думал, что ты не захочешь со мной говорить.
В словах сквозило отчаяние. Мне было неизвестно, как
побороть чувства к Карлосу, но одно я знала наверняка - Джек не заслужил такого
отношения к себе. Эта мысль пришла ко мне не в первый раз. Я прекрасно
понимала, что он любит меня – искренне, преданно.
«А что могу ему дать я, кроме осколков разбитого сердца? Я
не могу поступиться его чувствами», - раз за разом спрашивала и корила я себя.
В этот момент я ругала себя за то, как веду себя с ним.
-Что ты, Джек. Не говори глупости. Я всегда рада, когда
слышу тебя.
Здесь я не лукавила. С Джеком ко мне приходило спокойствие и
радость. Он смешил меня, придавал сил, и никогда не требовал больше, чем я
могла ему дать. Очевидно, его устроили бы и осколки моего сердца. Он, наверняка
бы, отчаянно пытался его склеить.
-Я соскучился, Джейн, - искренне признался он.
Мне нужно было что-то ответить. Нужно было, и я заставила
себя сделать это:
-Тогда приезжай.
-Правда?
Голос агента ФБР – мужественного, бесстрашного и сильного –
был по-детски радостным, а мне стало стыдно. Я всеми силами пыталась заставить
себя ответить Джеку тем же, но образ Карлоса неизменно возникал у меня в
голове, разрушая любые попытки.
-Правда, - все же нашла в себе силы для ответа я.
-Тогда через два часа? Я приеду к тебе. Хочешь, заеду по
пути в ресторан и возьму жаренного цыпленка c картошкой?
Так же как и год назад, я не утруждала себя готовкой. Еду я
заказывала, или ее готовил на моей кухне Джек из того, что привезет с собой.
Моего вдохновения хватало лишь на кофе и, в лучшем случае, омлет.
-Конечно, - согласилась я.
-Тогда до встречи.
-До встречи.
У меня было два часа на то, чтобы принять окончательное
решение. Слишком мало…
Глава 5
На этот раз все было куда серьезнее, чем раньше. Наши с
Джеком отношения подошли к той черте, за которой наступало время принимать
ответственные и важные решения. Мне предстоял выбор, и я это прекрасно
осознавала.
