-Да, Повелитель.
Я ухмыльнулся и обернулся к тому, что отказался
разговаривать со мной.
-Видишь, а для него я истинный Повелитель.
Вампир кипел от гнева, но гнев был заточен в его
обездвиженное тело. Только глаза говорили за него. В этот момент он готов был
убить своего бывшего соратника, если бы мог.
-Как тебя зовут? – вернулся я ко второму вампиру.
-Майнард, Повелитель.
-Хорошо, Майнард. Как зовут твоего неразговорчивого друга?
-Элард, Повелитель, - снова послушно ответил вампир.
-Кто вас послал, Майнард? - задал я следующий вопрос. – Не
смей мне лгать. Я сразу это узнаю, и тогда твоя голова полетит с плеч.
Разумеется, я не могу читать мысли, но они об этом не знали.
-Да, Повелитель. Нас послал Осмар – потомок двенадцатого
Антедилувиана. Ему нужна ваша голова и символ, который вы носите под одеждами,
Повелитель.
Я получил подтверждение своей догадке. На меня устроена
охота, и Осмар нанес первый удар. А, возможно, и не первый.
-Что тебе известно о твоем хозяине и символе?
Майнард услужливо продолжил отвечать на мои вопросы.
Бессмертный боялся потерять свой «дар» и спешил поведать мне все и сразу.
-Осмар сейчас находится в Румынии. Он готовит восстание.
Здесь в Испании у него много земель, а служители церкви объявили охоту на нас.
Осмар ищет символ Антедилувиан, чтобы стать непобедимым. Ему помогает румын.
Нас он послал в разведку, чтобы узнать, насколько вы сильны, мой Повелитель. Но
Элард решил напасть на вас. Ему очень хотелось услужить Осмару.
Я обернулся к Эларду и насмешливо на него посмотрел.
Казалось, он готов был испепелить меня и Майнарда взглядом. А Майнард
почувствовал себя более расслаблено и уже сам говорил, не дожидаясь вопросов.
-Осмар попробовал заполучить символ много лет назад, напав
на Надава, но тогда к нему уже присоединились вы, и отряд Осмара одержал
поражение. Это разозлило его, но он решил дождаться подходящего момента. Все
это время он готовил армию, которую собирал из вампиров-одиночек и
новообращенных. Он обещает силу, власть и много пищи тем, кто присоединится к
нему. В замке того самого румына Влада они обучают солдат. С символом Осмар
собирается уничтожить всех прямых потомков Антедилувиан и единолично править
Красным родом.
Майнард закончил говорить, а я задумался. Выходило, что
именно Осмар стоял за нападением в Альтдорфе. Из-за него погиб Надав.
Гнев охватил меня. План Осмара был чудовищен и кровожаден.
Он плодил вампиров для борьбы с Антедилувианами, а это значило, что миллионы людей
подвергались опасности. Даже не за жизни смертных я переживал. Если вампиров
станет слишком много, их неконтролируемый голод приведет к вымиранию
человечества, а, следовательно, и нашему.
Потрясенный этой мыслью, я перевел взгляд на Эларда. Я
ненавидел его всем своим существом. Он служил настоящему монстру.
«Неужели он не понимает, к чему приведет всех вампиров Осмар?»
- думал в эту минуту я.
Я принял решение. Осмар не должен придти к власти. Нужно
нанести упреждающий удар. Если он узнает, что его планы уже не секрет для меня,
это на какое-то время дезориентирует его. Ну, а я воспользуюсь этим.
-Где именно находится Осмар? – спросил я Майнарда.
-Этого я не знаю, Повелитель, - с сожалением ответил он. –
Осмар отправился туда из Швейцарии перед тем, как отослать нас сюда.
Я ему верил. Все что мне нужно было знать, я уже знал.
-Ты свободен, Майнард. Но учти, я дарую тебе свободу, а за свою
жизнь ты отвечаешь сам.
Мои слова смутила вампира. Я решил пояснить:
-Я отпущу тебя, но отпущу и Эларда. Ты ни за что не
вернешься к Осману после предательства, а Элард помчится туда стрелой,
выпущенной из лука. Я дам тебе фору, чтобы ты смог спрятаться получше.
Майнард только открывал и закрывал рот.
-Повелитель, позвольте остаться с вами. Я буду верно служить
вам. Разве я не доказал свою преданность вам, рассказав о планах Осмара? – наконец,
взмолился он.
Он понимал, что Элард не оставит его в живых после того, как
он все мне рассказал.
-Нет, Майнард. Ты предал один раз, предашь и другой. Под
угрозой смерти, ты можешь найти нового хозяина и другого станешь льстиво
назвать Повелителем. Вот такой как Элард мне бы пригодился, но не ты. Я
отпускаю тебя, так что не теряй времени даром.
Моя мысленная атака была снята с Майнарда, но он еще секунду
медлил.
-Беги, - бросил я.
Вампир тут же сорвался с места и исчез. А я обернулся к
Эларду.
-Что ж, воин Элард, я отпущу тебя. Ты побежишь к своему
хозяину, как побитая собака и все расскажешь. Передай Осмару, что он меня
разозлил. Я приду за ним, не важно, сколько лет это у меня займет. Ты же
знаешь, что время мне не помеха, - произнес я, глядя прямо в глаза своего
соперника. – Представляю, как он обрадуется, увидев тебя, поджавшего хвост и
дающего деру с поля боя.
Я засмеялся. Мне было отлично известно, что для настоящего
воина нет ничего хуже, чем остаться в живых, испытав горечь поражения. Явившись
к Осмару без своего отряда, он будет выглядеть трусом, которого отпустили лишь
для того, чтобы он передал информацию. Воин не уходит с поля боя побежденным.
Он остается на поле среди мертвых, или уходит со всеми победителем.
-Если мы еще раз встретимся, Элард, я убью тебя. А теперь
беги, неси вести своему хозяину.
С этими словами я освободил его. Элард стоял напротив меня и
сверлил взглядом.
-В следующий раз я убью тебя, - прошипел он и растворился.
Мне ничего не оставалось, как разделаться с оставшимися двумя.
Быстро закончив и это, я огляделся вокруг.
Я стоял один среди останков вампирского отряда. Тела
безобразными кучами были разбросаны вокруг. Невольно мне подумалось, что ведь
когда-то все они были живыми людьми. Они были мужьями, братьями, сыновьями,
отцами. Осмар уничтожил их лишь для того, чтобы добраться до призрачной славы и
власти. Для него они были расходным материалом – бездушным, послушным, которого
не жалко.
Я собрал остатки тел и свалил в одну кучу. Обложив их сухим
хворостом, я поджег их и еще долго наблюдал, как в пламени догорают, исчезают,
бывшие когда-то людьми, вампиры.
Небо изменило свой цвет. Звезды погасли, и где-то вдали я
почувствовал колебание воздуха. Это природа начинала оживать, предвкушая
рассвет. Мне пора было уходить.
Бросив последний взгляд на место сражения и затухший костер,
я развернулся и помчался прочь. В этой схватке мне тоже немного досталось, да и
сил было потрачено много для удержания вампиров.
