«Что так рано?» - мелькнуло в голове.
-Да.
-Джейн, доброе утро. Извини за ранний звонок, - его голос
звучал как-то виновато.
-Ничего, Джек. Ты же знаешь, что тебе я рада в любое время.
«Кроме ночи», - добавила мысленно я.
Я не знала, как объяснить ему, почему я избегаю близости с
ним. В конце концов, придет время, когда я не смогу использовать отговорки «не
могу, после тех жутких событий» или «я еще не готова».
-Я просто хотел услышать твой голос, - тихо, с придыханием
сказал он.
От этих слов я поежилась. Джека нельзя было упрекнуть в
холодности или невнимательности. Он был предусмотрителен, заботлив, понятлив.
«Ну что тебе еще нужно, Джейн?» - не первый раз я мучила
саму себя вопросом.
Повисла неловкая тишина. Наконец, он нарушил ее:
-Увидимся сегодня? – я услышала скрытую надежду в голосе.
-Конечно. Заезжай за мной в семь, - согласилась я.
Я продолжала исполнять обещание, данное Бетти. Я должна.
-Тогда до вечера, - уже более бодрым и воодушевленным голосом
произнес он.
-До вечера.
Я быстро оделась в первое, что попалось под руку. В
последнее время я не сильно много уделяла внимания своему имиджу. Да и зачем? К
сожалению, уже не было веселой и беззаботной Бетти, которая наставляла меня на
путь истинный, проводя периодическую ревизию гардероба.
Бетти… Моя подруга… Как же мне тяжело без тебя…
Боль снова дала о себе знать. Смогу ли я когда-нибудь снова
счастливо улыбаться, радуясь жизни? Врядли. Самые близкие, любимые и дорогие
люди ушли из моей жизни навсегда. Нет ни Бетти, ни Кристофера, ни Карлоса…
Я бросила беглый взгляд в большое зеркало, в котором могла
рассмотреть себя во весь рост.
«Все как всегда», - мрачно констатировала я.
Светло-коричневые свободные брюки, бежевая блузка,
туфли-лодочки – обычный деловой костюм. Волосы, как обычно, водопадом спадали с
плеч. Я собрала их и заколола заколкой для большего удобства. Облик сразу
преобразился. Только одно оставалось неизменным – пустые, потухшие глаза. Как
сказала бы Бетти, огонь души погас, и наступила непроглядная тьма.
Спустившись на первый этаж, я заварила кофе и присела,
погружаясь в невеселые мысли.
Прошел год с тех событий, которые перечеркнули уклад моей
привычной жизни и заставили спешно покинуть Нью-Йорк – город, в котором
осталась моя прошлая жизнь.
Теперь, сидя за кухонным столом с чашкой горячего кофе в
небольшом домике, взятом в аренду, то время уже не так властвует над моей душой.
Раны немного затянулись, но боль – тупая, ноющая - не покидает меня ни на
минуту.
Не смотря на то, что я начала новую жизнь в Денвере, сняла
жилье и устроилась на работу в местную газету, я все еще продолжала просто
существовать в пустой оболочке, имеющей вид тела Джейн Браун.
Мне снились кошмары. Помимо нынешнего сновидения я видела
Кристофера, который словно животное, сидел в клетке. Рядом стоит и зло улыбается
Кэтрин. Она смотрит на меня и в следующую минуту бросается, пытаясь добраться
до моего горла. Я чувствую боль в шее и просыпаюсь с криком в своей постели. И
так почти каждую ночь.
Иногда я начинала жалеть, что Кэтрин не завершила начатое.
Жить, словно в вакууме, я больше не могла. Требовались невероятные усилия,
чтобы заставлять себя каждое утро просыпаться и идти дальше, словно ничего не
произошло. Ни новое место, ни любовь Джека не могли дать того спокойствия и уверенности,
которые мне были так необходимы.
Джек старался всегда быть рядом. После того, как он
перевелся из Нью-Йорка в региональное отделение ФБР в Денвере, мы каждый день
проводили вместе. Он старался не вспоминать случившееся и не давил на меня. Мое
состояние он приписывал шоку от исчезновения Кристофера и смерти Бетти. Правды
я так и не открыла ему. Да и что я могла рассказать?
«Джек, Кристофер стал вампиром, а Бетти убили из-за меня
такие же вампиры. Ах, да. И я люблю самого настоящего вампира – того самого,
который питается человеческой кровью и которому без малого восемьсот шестьдесят
лет».
Что он обо мне подумает? Поместит в лечебницу из наилучших
побуждений?
Предпочитая не открывать ему этой жестокой действительности,
я пыталась жить дальше, исполняя обещание, которое дала Бетти у ее могилы. Я
должна была попробовать принять любовь Джека и жить реальной жизнью. К
сожалению, все было не так просто.
В моем сердце жила любовь. Любовь к златовласому вампиру,
который подобно урагану пронесся по моей жизни, ни оставив ничего целого и
невредимого. О том, что он был в моей жизни, помимо шрамов на сердце,
напоминали лишь письмо и дневник, который я так и не решилась прочесть.
Наша связь, которая возникла еще тогда, не ослабла. За этот
год я так и не разучилась жить с ежедневными мыслями о нем. Как и тогда, я ежедневно
вспоминала все то, что произошло между нами. И не было пока еще такого дня,
чтобы я не ощутила жгучего желания снова почувствовать его прикосновения и вкус
губ.
Карлос, словно наваждение преследовал меня повсюду. А я не
была уверена, что хочу, чтобы он навсегда ушел из моей жизни. Пусть это будут
лишь воспоминания, но я могла довольствоваться и этим.
Внезапно меня кольнула мысль. На втором этаже в спальне
глубоко в комоде спрятана та единственная вещь, которая сможет помочь мне
понять его. Дневник Карлоса я больше не открывала. Я боялась, что если сделаю
это, его образ снова воскреснет во мне. Я так старалась заблокировать свое
сердце, что только окончательного удара мне и не хватало.
Дневник – ключ, но от этого мне не становилось легче. Я
хотела и не хотела его читать. До сегодняшнего дня я предпочитала не думать о
нем. И вот настало время, когда что-то внутри меня просто требовало, чтобы я
поднялась и взглянула на него.
То и дело спотыкаясь, я поднялась в спальню и выдвинула
ящик. Под ворохом нижнего белья я отыскала книгу в красном бархатном
переплете с удивительным знаком на обложке. Рука коснулась мягкой поверхности,
и я вдруг ощутила странное волнение. Мне показалось, что я касаюсь чего-то
интимного и таинственного. Вот за этой обложкой скрывается истинная сущность
моего любимого. Он вампир, и здесь часть, а может и вся его жизнь.
Трепетно, словно что-то хрупкое и дорогое, я взяла его в
руки. Бархат ласкал кожу. Я перестала дышать от нахлынувших чувств.
«Вот сейчас я открою его. И что потом? Хватит ли мне
мужества его прочесть?» - думала я в тот момент.
Но пальцы жили своей жизнью отдельно от разума. Я раскрыла
дневник и взглянула на текст. Сначала слова, а затем и предложения захватили
меня и я больше ни о чем не думала. Я вчитывалась и начисто забыла о времени.
