Каталонский лес был не приветлив. Животные, чувствуя нас,
стараются уйти как можно дальше. Да и мне он не сильно нравился. Я гораздо
уютнее себя чувствую среди холодных могильных надгробий и мертвых тел,
покоящихся в фамильных склепах, чем среди буйства жизни и красок.
Подходящее для меня место нашлось довольно быстро. Это была
берлога медведя. Почти под скалой, укрытый от постороннего глаза ветками, лаз
черным зевом выделялся из общего фона. Выбора не оставалось, так как первые
лучи солнца уже скользили по верхушкам деревьев, угрожая приблизиться ко мне. Она
была пуста, так как животного я не учуял, и я скользнул внутрь.
«В следующую ночь я найду место поуютнее», - подумал я и
погрузился в подобие сна.
У меня оставалось последнее задание в Арагоне, а затем я
займусь Осмаром.
Глава 7
Следующей ночью я покинул каталонский лес и добрался до
столицы Арагона Сарагосы. То, что привело меня сюда, заставляло с наслаждением
проделывать каждую новую милю. А собирался я выполнить одно поручение,
полученное несколько дней назад. По сути, это было моим последним заданием.
После него я собирался найти и уничтожить Осмара.
Тут же я вспомнил ту ночь, когда наведав часто посещаемое
мной место в Логроньо, получил послание. На постоялом дворе недалеко от собора
Санта-Мария, где я останавливался иногда, хозяин шепнул, что меня спрашивал
некий Асара де Лерма.
Ничего удивительного в моем общении со смертными не было.
Спустя такой промежуток времени, я научился контролировать свои инстинкты. Люди
все так же неудержимо влекли к себе мою сущность, но самоконтроль не позволял
инстинктам взять верх над разумом. Так я научился сосуществовать рядом с людьми
вполне мирно, если такое вообще возможно.
Я сам находил своих заказчиков. Никто никогда не знал моего
точного места нахождения, и постоялый двор был единственным связующим звеном
между мной и ими.
Отыскать Асара де Лерма не составило труда. Он жил в
поместье, окруженном дивным садом с уютной беседкой. Я проникнул на его
территорию и с осторожностью прислушался к разноголосью звуков. В доме было
шумно, несмотря на то, что была глубокая ночь. Топот ног, громкие голоса и
тяжелые вздохи чередовались со всхлипами и причитаниями. Это показалось мне необычным.
Скользя тенью по освещенным факелами коридорам, я достиг
источника шума. В огромной комнате собралось с десяток человек. Их сердца и
запах смешивались друг с другом, образуя удивительный букет. Подавив в себе
накативший приступ голода, я вышел из тени и остановился. Не сразу внимание
присутствующих было обращено на меня. Наконец, один из смертных обернулся в мою
сторону и замер. Я приветственно кивнул головой.
-Оставьте нас, - приказал он остальным, которые тоже
обратили на меня внимание.
Очевидно, это был хозяин поместья. Он жестом пригласил меня
присесть. Отказываться я не стал.
-Вы, как я полагаю, Ночной странник, - начал он.
-Да, - подтвердил я свое прозвище.
Было бы глупо представляться всем своим истинным именем.
-Я Асара де Лерма, - представился он.
Меня не удивило, что он сразу догадался кто я. Очевидно, здесь
с нетерпением ждали моего появления.
-Я слушаю вас, Асара.
-Дело в том, что у меня весьма щепетильное дело. Наверняка
вы слышали, что Инквизиция разыскивает иноверцев, подвергает их тела пыткам и
придает огню.
Я утвердительно кивнул головой. Кто же об этом не знает? Инквизиция
борется с иноверцами также яростно, как и с разного рода нечистью.
-В Сарагосе был схвачен мой единственный сын Хуан. Ему
предъявили обвинение в сговоре с дьяволом и заключили в сарагосскую тюрьму.
Боюсь даже представить, что его ждет.
Человек, сидевший передо мной, опустил голову и замолчал. Я
внимательно всматривался в него, изучая. Очевидно, он переживал за сына. Моя
роль в этом деле стала проясняться.
-Вы хотите, чтобы я освободил его? – предположил я.
Мужчина тут же снова вскинул голову и с надеждой во взгляде
посмотрел на меня.
-Да. Любые деньги. Только верните мне моего мальчика. Я
отправлю его подальше отсюда, в безопасное место, но из тюрьмы инквизиции еще
никто не сбегал. Его казнят, если я не помогу ему. Я предпринял все что мог,
чтобы отсрочить вынесение приговора – подкуп, уговоры. Вы – моя последняя
надежда.
Я это знал. Как бы мне не хотелось самому попасть в тюрьму
инквизиции и поквитаться с ними за погибших собратьев, но все же это было
рискованно. Зная о нашем существовании, они наверняка продумали способ защиты
от нас, а имея под рукой плененных вампиров, проверили на практике свои методы.
Но я хотел попробовать.
-Согласен, - озвучил я свое решение.
-Благодарю, - обрадовано подскочил ко мне смертный.
Я тут же отстранился. Такой близкий контакт был не
обязателен. Вампирская сущность не давала о себе забыть. Назвав цену и получив
задаток, я исчез, отправляясь на выполнение задания.
И вот я здесь – в Сарагосе.
Город был похож на потревоженный улей. Здесь царил хаос. Мне
с крыши одного из домов было отлично видно, как по улицам с факелами в руках
бегали смертные. Они врывались в дома, а следом за ними входили священники.
После этого на улицу вытаскивали молящих о пощаде хозяев или постояльцев и
конвоировали до тайной сарагосской тюрьмы.
«Интересно, что же вызвало такую массовую истерию у нашей
святой инквизиции. Это должно быть что-то необычное и дерзкое».
Как оказалось, я не напрасно так думал. Следуя по улице за
парочкой изрядно подвыпивших горожан с целью утолить голод, до моего слуха донеслась
их короткая беседа.
-Инквизиция совсем обезумела после убийства Педро Арбуэса.
Они хватают всех, кто хоть когда-то был под их пристальным внимание, - говорил
один.
-Молчи. Не то и на твою голову найдется доносчик, - шепотом
сказал другой.
Желание насытиться резко прошло. Из их разговора я все
понял. Одного из инквизиторов убили, восставшие против жестокой деятельности
церковников, смертные. Это не могло остаться незамеченным. Для меня эта
информация была ценной лишь тем, что давала хоть какое-то представление о том,
что творится в застенках инквизиционной тюрьмы. А из всего следовало, что там
кипит работа. Их чудовищная, беспощадная, прикрытая благими намерениями,
работа.
Я тут же решил отложить свою трапезу до более подходящего
момента.
Отыскать в городе секретную тюрьму инквизиции было не
сложно. К воротам импровизированной крепости стекался народ. Кто-то сопровождал
новых узников, кто-то выкрикивал одобрительные возгласы. Звуки сливались и
просто разрывали голову. Находиться больше в этом водовороте эмоций, голосов и
криков было невозможно.
