В следующее мгновение я убил еще двоих, оставив только того,
за кем я следил и еще одного. Мне нужна была информация, и я решил
перестраховаться, сохранив на время жизни им обоим.
-Где находится Хуан де Лерма? - задал я вопрос одному из
уцелевших инквизиторов.
Он изумленно смотрел на меня. Его взгляд был устремлен на
мои губы. Я догадался, что он в ужасе рассматривает торчащие клыки.
«Что ж, пусть испытает на себе весь страх перед предстоящей
смертью».
-Мне повторить вопрос? - начал терять терпение я.
-Н-нет, - простонал он.
-Где?
Инквизитор кивнул головой в сторону двери, и я толкнул его.
Практически не глядя на него, я схватил второго и, вспоров ему горло, выпил без
остатка. Все тот же церковник, который привел меня сюда, повел меня бесконечными
коридорами в сторону выхода. Он снова обходил некоторые участки, и я следовал
его примеру. От меня не укрылось, что это его разочаровало.
«Значит, они приготовили пару сюрпризов для незваных гостей.
Молодцы», - отметил я про себя.
Наконец, он остановился.
-Здесь, - кивнул он головой в сторону деревянной двери.
Я толкнул ее ногой, и дверь поддалась мне, словно и не была
заперта.
Меня встретил грязный каземат длиною в двенадцать футов, и
шириною в десять. Половину его занимали нары, на которых, скрутившись, лежали
трое заключенных. Еще двое размещались на полу. На их долю досталось места не
больше чем в гробу. Все лежали на полусгнивших подстилках практически в
бессознательном состоянии.
-Что же вы сделали с ними? – скорее себе, чем инквизитору
задал я вопрос.
Смрад, доносившийся из помещения, был невыносим. Я снова
перестал дышать. Очевидно, глиняные сосуды для естественных надобностей не менялись
неделями. Я едва различал сердцебиение несчастных.
Всего трое. Только трое подавали признаки жизни. Двое были
уже мертвы.
- Хуан де Лерма, - позвал я.
Никто не отозвался. Неприятная догадка промелькнула в моей
голове. Скорее всего, Хуан был одним из мертвых. Я опоздал. Но пока оставался
хоть один шанс, я решил не сдаваться. Обернувшись к инквизитору, я спросил:
-Где он?
Инквизитор замотал головой.
-Я не знаю. Это та камера, но который из них де Лерма мне
неизвестно.
Я толкнул его внутрь каземата и зашел следом. Инквизитор
закрыл нос рукавом. Он с брезгливостью озирался, стараясь не касаться ничего в
этом убогом помещении.
-Найди мне его, иначе останешься здесь шестым, - бросил я
ему.
Инквизитор склонился над заключенными, которые постанывали,
и назвал фамилию Хуана. Несчастные едва шевелил изуродованными конечностями.
Наконец, один из них кивнул головой в сторону тела, лежащего на полу. Все
стало понятно.
Я присел перед мертвым сыном Асара де Лерма. То, во что
превратилось его тело, представляло собой ужасную картину. Очевидно, его пытали
вначале водой, а затем огнем. Живот его был неестественно раздут, а ноги
буквально обуглены. Он скончался от пыток, даже не дождавшись аутодафе
[1]
.
Забирать его тело, означало подписать смертный приговор всей
его семье. Чтобы не вызвать подозрений, я отрезал прядь волос Хуана. Это было
тем малым, что я мог сделать для его отца. То, как инквизиция поступала с этими
людьми, вызывало отвращение. Не мне, конечно, говорить о сострадании и милости,
но я не мог понять, как смертные могли так издеваться над смертными.
Спрятав прядь, я вышел из каземата, толкая перед собой
инквизитора. Еще один вопрос не давал мне покоя. Отчего же он так старательно
избегал некоторых участков подземного коридора?
Мы прошли несколько ярдов, и он снова осуществил свой
маневр. Я остановил его и заставил вернуться.
-Иди прямо и не вздумай сворачивать, - приказал я.
Инквизитор побледнел. Он замотал головой и упал на колени.
-Пощадите меня, - взмолился он.
-А вы щадили тех, кого обрекали на муки? У тебя есть два
пути – не подчиниться и мучительно умереть от моих клыков, или подчиниться и
умереть быстро.
Смирившись, инквизитор шагнул туда, где предположительно
должна была быть ловушка. Раздался негромкий щелчок, и каменная ступенька под
ногой инквизитора немного просела. Сработал невидимый механизм, и из стены неожиданно
показалось насколько рядов осиновых кольев, прикрепленных к деревянному
основанию. Они буквально разорвали тело инквизитора.
«Так вот какие у них здесь ловушки. Этого мне только и не
хватало», - подумал я.
Я продолжил путь к выходу, держась края. Уже у самой
лестницы я остановился. Мое внимание привлек еле уловимый запах. Его мог
издавать только вампир.
«Откуда здесь вампир? Да еще живой?»
Я пошел дальше. Так же проявляя осторожность, я достиг
двери, из-за которой доносился так знакомый мне запах вампира. Она оказалась
заперта, и я толкнул ее ногой.
В этом каземате, в отличие от предыдущего, было довольно
светло. Два факела освещали такое же помещение, как виденное мною ранее, но
здесь находилось только одно тело. И принадлежало оно одному из моих собратьев.
Вампир лежал на деревянном столе, обмотанный веревкой. Из
его груди торчал кол. Я подошел ближе и убедился, что он жив. Незнакомец
смотрел прямо на меня, но не шевелился. Это показалось мне странным. На его
теле были видны многочисленные раны, словно его кожу прижигали чем-то. Еще
более странным было то, что раны, судя по всему, заживали, но оставляли рубцы.
Раньше я такого не видел. Обычно у вампира все травмы заживают бесследно. Но на
этот раз вампир был покрыт множеством безобразных рубцов.
Мне стало интересно, почему он обездвижен, и я одним рывком
достал кол из его груди. Вампир резко дернулся, словно делая глубокий вдох. Я
тут же прижал его к столу, схватив за шею.
-Кто ты, и что ты здесь делаешь? – задал вопрос я. –
Отвечай.
Вампир даже не попытался вырваться.
-Альберт. Меня предали. Инквизиция пытала меня, - просипел
он в ответ.
