«Разумеется, вампиром нужно питаться. Убив девушек, они
привлекли к себе внимание. Это была их ошибка. Теперь они наверняка будут
действовать осторожнее. Их интерес к бездомным вполне понятен. Кто станет
волноваться из-за нескольких неприкаянных душ? Социальные службы только сделают
маленькую приписочку к личному делу, если таковое имеется, и все. Мало ли,
сколько их, без крова и здоровой пищи, пропадает на улицах города. Другое дело
молодые девушки. А если еще из известных семей…»
Погруженная в такие невеселые мысли, я подъехала к зданию,
где располагается редакция «Westword». Охранник пропустил меня,
удостоверившись, что я являюсь сотрудником газеты. Машина плавно покатилась в
подземный паркинг.
Оставив ее на привычном месте, я поспешила в офис. Мне нужно
было решить кое-какие проблемы, а еще я хотела поговорить с Лукасом. К Джеку я
не могла больше подходить с разговором об исчезновении людей. Он бы меня просто
не понял. Только Лукас теперь мог помочь мне прояснить ситуацию.
Я поднялась на свой этаж и поздоровалась с Шейлой. Девушка,
как обычно, искренне улыбнулась мне и протянула почту.
-Это то, что поступило, пока тебя не было, - пояснила она.
Я взяла из ее рук увесистый пакет с корреспонденцией и тут
же уловила ее заинтересованный взгляд. Она смотрела на мою руку, точнее на то,
что украшало безымянный палец.
«Кольцо. Я о нем совсем забыла».
-Ты обручена, Джейн? – удивленно спросила она.
Я вынуждена была признаться.
-Да.
-Поздравляю, - искренне порадовалась она за меня. – День
свадьбы уже назначили?
Я растерялась. Как-то об этом я не подумала.
-Пока нет. Но, думаю, что в скором времени, - ответила я.
«Вечером я поговорю с Джеком. Пусть уж лучше все пройдет как
можно быстрее»,- решила я.
Шейла продолжала разглядывать меня, словно видела впервые.
-Ой, ты, наверное, безумно счастлива!
«Да, уж. Безумно», - мелькнула мысль.
-Конечно, - легко соврала я.
Похоже, врать для меня становилось делом привычным.
Я быстро поблагодарила Шейлу за почту, и направилась к
своему столу. Разбирая письма, я убедилась, что ничего интересного в них не
было. Пара благодарностей от организаций, про которые я писала ранее в своих
статьях. Еще несколько сообщений, которые якобы должны были меня заинтересовать
в качестве первоклассного материала. Все это я отложила в сторону, поглощенная
другими проблемами и заботами.
До середины дня я писала ничем не примечательную статью о
новой экспозиции в музее естественных наук. Ворнер очень хотел видеть ее первой
из всех, которые он мне поручил. Оставшееся время меня никто не беспокоил. Лишь
к концу рабочего дня появился Харт. Я тут же поспешила к нему.
-Привет, - поздоровалась я, натягивая на свое лицо самую
милую улыбку.
Это должно было сработать как с полицейским, но, казалось,
Лукас не обратил внимания. Он ответно улыбнулся.
-Джейн, привет. Какими судьбами ко мне? Я думал, что ты
погружена в очередное задание нашего босса.
-Так и есть. Только у меня к тебе есть небольшой вопрос, -
подтвердила я его слова.
-Да? И какой?
-У тебя есть что-нибудь о странных исчезновениях людей за
последнее время?
Мое сердце стучало так, словно готово было вырваться из
груди в любую секунду.
-Погоди, сейчас посмотрю.
Лукас покопался в своих записях, просмотрел несколько
заметок в своем компьютере и выдал вполне ожидаемый ответ:
-Нет. Ничего странного. Все как всегда. Пропавшие или
находились живыми и невредимыми после загула, или мертвыми. Но таких было всего
два случая за целый год.
-А можно посмотреть?
-Конечно.
Я пролистала все то, о чем писал Лукас. Ничего похожего на действия
вампиров не было. В обоих случаях жертвами были девушки, которых изнасиловали,
а затем убили. Причем убили разными способами. Лукас для себя отметил все
подробности, которые смог узнать.
Мои враги были чрезвычайно осторожны, или объявились
недавно. То, что у меня не было ни одной стоящей зацепки, подтверждало это. Они
допустили ошибку лишь раз – убив Молли и Роксану, но и здесь не было надежных
свидетелей. Слова Тома никто не воспримет всерьез.
Я вспомнила о записи в дневнике Карлоса. Мне нужно было
оружие против них, и он дал мне подсказку. Ужасно осознавать, что я пытаюсь
бороться против таких же, как он, но иначе я не могла. Убийства должны
прекратиться, а вампиры должны быть разоблачены. И для этого нужны твердые
доказательства.
-Лукас, а ты не знаешь, где можно достать деревянные колья? –
задала следующий вопрос я.
Я понимала, что, должно быть, мой вопрос показался Лукасу
странным. Только иначе я не могла.
« Мне нужна его помощь».
-Ты что, Джейн, ужастиков насмотрелась? Никак на нечисть
охотиться собралась?
Лукас шутил, а мне было как-то не до смеха. Знал бы он, как
недалек от истины…
-Ну, что за глупости? Я просто хотела перед домом клумбу огородить.
Все же выгоднее самому, чем нанимать дизайнера. К тому же, я и сама люблю продумывать
различные решения. Я, кстати, оформила свою квартиру в Нью-Йорке, - постаралась
я найти подходящую отговорку.
Вспомнив о городе, в котором остались все мои самые
радостные и самые ужасные воспоминания, я едва не расплакалась. Там осталась
моя прошлая жизнь, мечты, надежды, стремления. Я похоронила их вместе с Бетти.
Больше думать о Нью-Йорке мне не хотелось. В конце концов, я
начала новую жизнь. Пусть и со старыми кошмарами.
-Ну, так что? – переспросила я.
-Да, есть у меня один друг. Он занимается изготовлением
эксклюзивной мебели. И работает с деревом. Возможно, он сможет тебе помочь. Я
свяжусь с ним и объясню ситуацию. Чуть позже сообщу результат тебе, - ответил
Лукас.
-Отлично.
Вернувшись к своей работе, я с нетерпением ожидала новостей
от Лукаса. Когда до конца рабочего дня оставались считанные минуты, он появился
рядом с моим столом.
-Вот, звони, – сказал он, протягивая визитную карточку. - Роберт
обещал помочь.
-Спасибо, Лукас. Я твоя должница, - обрадовалась я.
-Да, ладно, - отмахнулся он.
Лукас улыбнулся мне и исчез. Я поспешила связаться с его
знакомым. Договорившись о встрече через полтора часа у него в студии, я забрала
ноутбук и направилась к выходу.
Пусть у меня и не было конкретных и бесспорных доказательств
причастности к убийству девушек вампиров, но зато у меня было жгучее желание
поквитаться с ними. А это чего-нибудь да стоило.
