Я начинал понимать, о чем говорил мой собеседник.
Действительно, у меня был такой голод тогда, что я мог наброситься на любого, абсолютно
не отдавая себе отчет в том, кто именно передо мной находится. Будь это даже
моя мать.
-Ты прав, Альберт.
-Я знаю, - вымученно улыбнулся он. – Меня-то никто не лишал
воспоминаний. За это поплатились мой брат и сестра, а так же мать.
Я искренне сочувствовал ему. Нелегко, очевидно, знать, что
ты являешься причиной гибели родных. Отчасти я был даже благодарен своему
Учителю за то, что он не обрек меня на такие же страдания.
Мы еще какое-то время помолчали.
-Повелитель, а как ты собираешься выступить против целой
армии Осмара? Нам двоим не справиться с ними, - спросил меня Альберт.
-Не волнуйся, Альберт. Я повидал за свою жизнь множество
алчных и неконтролируемых вампиров. На меня нападали сотни раз целыми отрядами.
-Я слышал, что сам Осмар обладает огромной силой, хотя и не
является прямым потомком Антедилувиан. К тому же, ему помогает Влад, который
раньше являлся Господарем Валахии, пока его не объявили мертвым.
-Альберт, я сделаю все, чтобы остановить их, иначе мир
погрязнет в крови. Рано или поздно Осмар уничтожит все человечество,
бесконтрольно убивая всех подряд в неограниченном количестве. Это грозит
голодной смертью не только ему, но и нам с тобой.
-Я согласен с тобой, Повелитель.
Больше мы не возобновляли разговор, оставаясь каждый при
своих мыслях. Гроза прошла над нами и ночное небо прояснилось. Показались звезды,
стало светлее. Мы продолжили путь.
Я почувствовал постороннее присутствие, когда мы пробегали
мимо большой запруды, которую Альберт назвал Красным озером. Он бывал в этих
краях ранее, и знал множество легенд, а так же троп.
«Только этого мне не хватало», - подумал я.
Хоть я был и сыт, но вступать в схватку у меня не было ни
малейшего желания.
-Альберт, ты чувствуешь?
-Да.
Мы остановились, прислушиваясь, и готовясь защищаться в
случае нападения. Вдруг невдалеке раздался мужской голос:
-Приветствуем тебя, Карл.
Вокруг нас образовалось кольцо из вампиров, но я даже не
вздрогнул. Если они знают, кто я, значит, знают, на что подписываются.
Вампиры не предпринимали никаких попыток напасть. Они просто
заинтересованно и настороженно рассматривали меня и Альберта. Тот, что
обратился ко мне, сделал шаг вперед, поднимая руки вверх, словно показывая
этим, что безобиден и всецело полагается на мою милость.
-Приветствую, - спокойно ответил я.
Я рассматривал собравшихся вампиров и пересчитал их. Вместе
с теми, который я не видел, но чувствовал, их было около трехсот. Слишком
много. Что-то говорило мне, что они собрались не ради моей головы. Если бы
хотели убить, уже попробовали бы свои силы. Это заинтересовало меня.
«Что им нужно от меня? Любопытно».
-Мы не собираемся нападать на тебя, Повелитель клана Надава.
Нам нужно поговорить с тобой, - продолжил разговор мой собеседник.
-Хорошо. Ты знаешь, кто я и как меня зовут, но вместе с тем
сам ты не представился. Не кажется ли это тебе неуважительным по отношению ко
мне?
Я, действительно, стал раздражаться. Неизвестность мне не
нравилась, и я хотел поскорее все выяснить.
-Извини. Ты прав. Я должен представиться. Меня зовут Архред.
Я являюсь вторым Антедилувианином и Повелителем своего клана.
Это меня поразило. Он был прямым потомком одного из
старейшин – сына Каина. Ему, должно быть столько же лет, сколько и Надаву. Его
уважительный тон мне нравился, хоть я и был слишком юн для него. Но за меня
говорила моя сила, которая была передана вместе с кровью Надава.
-Я польщен, - сказал я.
Это было правдой.
-Пройдем к нашему лагерю, Карл. Я хотел бы поговорить с
тобой с глазу на глаз. Верь моему слову. Тебе ничего не угрожает.
Я последовал за Архредом, а вся его свита держалась рядом, но
на относительной дистанции. Через какое-то время мы остановились у входа в
пещеру. Судя по всему, она была просторнее, чем та, в которой останавливались
мы с Альбертом.
Так оно и оказалось. Пройдя через довольно широкий проход,
мы попали в просторный зал. Сама природа потрудилась над тем, чтобы
предоставить такое просторное и спокойное убежище для клана вампиров. Их запах
буквально пропитал все кругом. От этого создавалось впечатление, что они
повсюду. Возможно, так оно и было.
-Карл. Какая честь, - услышал я женский голос.
Это поразило меня. Не часто мне доводилось видеть вампирш.
Я увидел отделившуюся от группы вампиров невысокую
светловолосую девушку. Нет, не девушку. Я совсем забыл, что она одна из нас, а,
значит, далека от смертного существа. Ее запах перебивал все остальные.
Она приблизилась ко мне, и я рассмотрел изумрудные глаза,
которые светились незримым сиянием и изучали меня.
-Я рада, наконец, свидеться. Ты практически легенда,
Повелитель клана Надава, - с улыбкой проворковала она.
И эта улыбка была многообещающей. Признаться честно, я не
был с женщиной ни разу за все время, пока являлся вампиром. Ни со смертной, ни
с бессмертной, которые редко встречались на моем пути. И если с первыми я
физически не мог быть близок, то со вторыми не мог морально. Невозможно любить
монстра. И так рассуждает самый настоящий монстр. Ирония.
Но эта вампирша была не такой, как все предыдущие. Она
превосходила всех, кого я встречал раньше, в разы. Вместе с тем, было в ней
что-то отталкивающее. И даже больше, чем у других. За всей неземной красотой
таилась сущность жестокая и безжалостная.
-Польщен таким вниманием к своей персоне, - сказал я. – И
чем же все-таки обязан такому интересу?
Мы рассматривали друг друга, изучая сильные и слабые стороны
друг друга. В ее глазах плескалось неизвестное мне желание. От такого взгляда
внутри меня что-то сжималось и разжималось.
-Хильда, - раздался незнакомый голос.
Я уловил молниеносное движение, и рядом с вампиршей оказался
другой вампир, которого я не знал. Он по-хозяйски обнял ее и впился своими
глазками в меня. Интерес своей спутницы ко мне был ему не по вкусу.
-Я Конрад. Хильда со мной, - совсем не дружелюбно обратился
он ко мне.
Рядом с нами возник Архред.
-Конрад, - предостерегающе прошипел он.
-Да, Повелитель, - склонив голову, покорно ответил тот.
Он попятился назад, увлекая за собой вампиршу. Хильда
послала мне самый страстный взгляд, который только смогла под бдительным
присмотром Конрада.
