-Мне нужно было собраться, - соврал я.
Меньше всего мне сейчас нужны разбирательства и лишние
схватки. Конрад зло смотрел на меня, стоя невдалеке, а гнев Хильды я чуял, даже
не прилагая к этому никаких усилий.
-Мы выдвигаемся. В Сигишоаре к нам присоединится еще пять
кланов, - поделился он со мной планом.
-А от кого у вас сведения, что Осмар там? – задал я вопрос.
-Мы отправляли разведчиков.
Что-то говорило мне, что все не так гладко, как кажется на
первый взгляд. Очевидно, клану были предоставлены неверные сведения. Привлекать
к себе внимание расспросами я не мог, но во мне росло твердое убеждение, что
скоро я узнаю ответ на свой незаданный вопрос.
Архред подал сигнал, и несколько отрядов вампиров помчалось
в направлении города. Один из них он возглавил лично, а два других поручил
Конраду и Хильде. Вампирша послала мне красноречивый взгляд, говоривший о ее
гневе, и скрылась в густых зарослях со своим отрядом.
-Альберт, ты знаешь в Валахии замок, который находится на
горе, поросшей лесом?
Я описал величественный замок, и получил утвердительный
ответ.
-Да, это замок Бран. Когда-то он принадлежал Владу. Даже не
знаю, что стало с ним после того, как Влада объявили мертвым.
-Зато я знаю. Осмар и Влад там.
Альберт в изумлении посмотрел на меня. Не знал, что его еще
можно так удивить.
-Но откуда тебе известно это, Повелитель?
-Видение, - просто ответил я. – Мы отправимся туда, но
сначала появимся в Сигишоаре. Не хочу, чтобы наши новые друзья посчитали меня
трусом, сбежавшим от схватки.
Больше ни о чем, ни договариваясь, мы быстрее ветра
помчались к замку. Ночь обещала быть длинной и кровавой.
Непонятный гул послышался вдалеке, когда мы уже приближались
к городу-крепости. Показалась крепостная стена, пороховые башни и шпиль
центрального собора. Еще мгновение, и я различил рычание, предсмертные крики и
звук разгрызаемых зубами тел. Его нельзя ни с чем спутать – потрескивание от
разрываемой плоти и сухожилий, характерное хлюпанье вытекающей из тел крови.
Впереди шло сражение. По мере нашего приближения, сила
звуков нарастала, превращаясь в страшный рев. Невозможно даже представить, что
творится за крепостной стеной. Перед ней же нашему взору предстала поистине
чудовищная картина. Тела мертвых, разорванных в клочья вампиров, валялись
повсюду. Земля была буквально услана оторванными конечностями и головами,
выпотрошенными туловищами.
Основная битва переместилась в сам город. Я видел, как
вампиры падали один на одного, как навсегда закрывались их глаза. Исход был
предначертан. Мое вмешательство не требовалось.
-Вперед, Альберт. Основные силы сосредоточены здесь. Осмар
полагает, что мы все будем сражаться, растрачивая свои силы. Он не ожидает
моего появления так скоро.
Мы оставляем позади кровавую картину. Я бежал впереди с
неимоверной скоростью. Меня гнало желание отомстить убийце. Альберт уступал мне
в скорости, и я пару раз останавливался, ожидая его.
Поднимаясь все выше по склону горы, мы бежали по густому
лесу. Я ловко уворачивался от сучьев и перескакивал через поваленные деревья.
Наконец, лес кончился, и перед нами открылась прекрасная картина - огромный
замок. Весь его вид был величественным, и он казался неприступным.
Чувство приближения развязки переполняло меня, принося такую
долгожданную радость. Внезапно на меня повеяло запахом вампиров. Они были
совсем рядом, и, судя по всему, изрядно проголодавшиеся.
«Это те, о ком говорил Осмар. Значит, он выпустил их. Что ж,
веселой драки не избежать».
В следующую минуту я уловил движение справа. Невероятных
размеров монстр выскочил из-за дерева и бросился в мою сторону. Раньше мне не
встречались подобные неконтролируемые вампиры. Казалось, что в них отсутствует
что-либо разумное, и они представляли собой человекоподобных монстров, лишенных
разума. Ими владели только инстинкты. И эти инстинкты сейчас говорили им, что
пришло время ужина.
Я слегка присел, готовясь к нападению. За долю секунды
вампир преодолел короткое расстояние и готов был впиться в меня своими зубами,
но я нанес мощный удар, отбросивший его далеко в сторону. Однако он встал и
снова бросился на меня. С противоположной стороны еще один поспешил к месту
предполагаемого пиршества. Альберт встретил его, вцепившись в него руками и
зубами. Я тут же перевел взгляд обратно на своего соперника.
Вампир оскалил зубы, демонстрируя свои длинные клыки. Я
перехватил его за шею в полете и резко дернул в сторону руку. Послышался
противный хруст разрываемого позвоночника, и голова незадачливого убийцы отделилась
от туловища, падая на землю и откатываясь в сторону.
Альберт тоже прикончил одного вампира. Но перерыв был
слишком короткий. Я вначале почувствовал присутствие новых вампиров, а затем
услышал свист рассекаемого их телами воздуха. Несколько десятков врагов
приближались к нам.
-Альберт, в замок. Найди Влада и Осмара. Прикончи румына, а
Осмаром я займусь сам.
Друг исчез, а я продолжил схватку. Вампиры уже были совсем
рядом. Мое отличное зрение зафиксировало сразу несколько мишеней, которые
готовы были вот-вот столкнуться со мной. Один удар, второй. Я различал силуэты,
жестоко вгрызался в нападавших, перекусывая им артерии и пуская их кровь. Враги
падали один за одним.
«Осмар подготовился лучше, чем я ожидал. Словно его
предупредили».
Хоть время из-за неожиданного нападения и было упущено, я
был уверен, что Осмар от меня не сбежит. Слишком велико было желание разорвать
его тело на части.
Неожиданно я учуял запах горящего пороха. Спустя мгновение
раздался небольшой взрыв. Пороховая башня горела. Языки пламени вырывались из
узких окошек, но сама постройка не пострадала. Запрыгнув на крепостную стену, я
огляделся. В самом центре внутреннего двора замка находился колодец. Возле него
на земле лежал Альберт. Его тело напоминало одну сплошную рану. Кровопотеря была
слишком большой. Спрыгнув, я опустился перед ним на колени, бегло произвел осмотр
повреждений. Для восстановления ему понадобится время и свежая кровь.
Только теперь я рассмотрел еще одно тело. Оно лежало под
каменной аркой на ступенях, ведущих в замок.
-Что случилось, Альберт?
-Ловушка, - прохрипел он. – Одного я убил, а второй успел
скрыться. Он был в башне. Я поджег ее. Хильда…
Альберт больше не мог говорить. Силы его покидали.
Молниеносное движение слева – легкая тень спрыгнула с крыши прямо на меня. Я не
успел вовремя среагировать, занятый ранами Альберта. Зубы впились в мою шею, и
я почувствовал, как моя плоть рвется под ними. Кувырком через себя я лишь на
мгновение заставил ослабить хватку нападавшего, но этого было достаточно. Я
схватил врага за шею и с силой оторвал от себя. По моей шее, проникая под
одежду и стекая по груди, потекла вязкая кровь. Прижав вампира к земле, я смог
рассмотреть его лицо.
