Ориентируясь на запах, я добежал до города и свернул в
незнакомый переулок. Совсем рядом я почувствовал присутствие вампира. Это был
Росс. Пришло долгожданное облегчение, но я тут же вновь напрягся. Он был не
один, и диалог его и еще кого-то был весьма эмоционален. Остановившись на
порядочном расстоянии, я прислушался. До меня донесся голос Росса и девушки. Они
спорили.
-Кэтрин, ты не понимаешь, я не могу забрать тебя с собой, -
взволнованно говорил Росс.
Послышались всхлипы и женский голос.
-Росс, но я не хочу здесь оставаться. Этот бордель
выматывает меня, а хозяйка и вовсе – монстр.
Хм… Эта особа не имела представления о монстрах. И, тем не
менее, я продолжал слушать их разговор.
-Это временно. Я заберу тебя отсюда, но нужно оговорить все
с Повелителем моего клана. Это не так просто, как ты думаешь, милая. Неизвестно
захочет ли он принять нового вампира в свои ряды.
-Но я ведь буду не просто вампир, а особенный вампир.
Возникла пауза, и я решил показаться перед парочкой. Времени
оставалось мало, а Росс мог наделать глупостей.
-Вечер добрый, - любезно произнес я, подходя совсем близко к
паре.
Девушка вскрикнула, а Росс остался стоять без единого звука
и движения.
-Не познакомишь нас, Росс, - нарочно мило поинтересовался я.
Я уже понял, что девушка – человек. Ее бешено колотящееся
сердце выдавало ее. Росс посмотрел на свою спутницу и тихо предстал мне ее.
-Повелитель, это Кэтрин – моя сестра.
-Сестра? – я был поражен.
Вот осел, я же не стер память Росса во время Высвобождения,
и теперь он отыскал семью. К тому же еще и рассказал, кем является. Это сулило
неприятности.
-Нам нужно поговорить, Росс, но не здесь. Скоро рассвет и
нам следует поспешить в замок.
Росс послушно кивнул головой.
-Прости Кэтрин, но мне пора. Я приду завтра, - с грустью в
голосе сказал он сестре.
Она в ответ лишь кивнула головой. Все это время девушка
неотрывно смотрела на меня. В ее взгляде была чрезмерная заинтересованность и
восхищение. Казалось, разорвись рядом с ней снаряд, она бы даже не шелохнулась,
так была сосредоточена на мне.
-Вперед, Росс, - приказал я. – Честь имею, леди.
Девушка залилась краской от моих слов, и у меня на мгновение
в животе все перевернулось. Нет, ну Росс сумасшедший. Находиться рядом со
смертной, да к тому же своей сестрой – это легкая возможность спровоцировать
себя на непоправимые действия. Но его сила воли поражала. Это говорило о его
способностях к самоконтролю. Не каждому такое под силу.
-До свидания, - пролепетала она в ответ.
Мы уже скрылись из виду, держа путь назад в замок. Ветер
свистел в ушах от скорости, и у нас пока не было возможности поговорить – нужно
успеть укрыться. Предстоял тяжелый и долгий разговор. Мне нужно было выяснить
все детали, чтобы принять правильное решение.
У кованых ворот замка мы остановились, и они вновь
поднялись, пропуская нас внутрь. Я тут же прошел в зал для собраний. Росс шел
следом. Только когда дверь за ним закрылась, я дал волю гневу.
-Какого черта, Росс, - закричал я. – Ты нарушил мой приказ и
вышел за пределы замка. Мало того, ты рассказал о нас своей сестре. Это
нарушение Закона Красного Рода.
-Прости, Повелитель, но я не мог иначе. Позволь объяснить. Я
расскажу о Кэтрин все, а ты решишь что делать.
Несмотря на свой гнев, я все же решил выслушать его. И Росс
все мне рассказал.
Глава 15
-Проклятье! – не выдержал я. – Росс, я все понимаю, но ты и
сам прекрасно знаешь, что это безумие. Ты предлагаешь лишить свою сестру
возможности нормально жить. Разве этого ты ей желаешь?
Росс мотнул головой. На его лице читалась досада и
разочарование.
-Повелитель. Я все понимаю, но и такой жизни какой она живет
сейчас, я тоже не желаю. Уж лучше она будет одной из нас, - не внял моим словам
он.
Да, жизнь проститутки тоже не самая сладкая. Как я узнал из
рассказа Росса, она была вынуждена устроиться в бордель, чтобы прокормить себя
и больную мать. Когда я спас Росса таким странным способом, как обращение в
вампира, у него оставалась пятилетняя сестра и мать. Я это знал, но у меня не
хватило духа лишить его воспоминаний о близких. И вот результат. Спустя столько
лет их пути неожиданно пересеклись в Йорке, и Росс совершил ошибку – он
рассказал Кэтрин, кем является.
Год назад мать Росса умерла от продолжительной болезни, но у
Кэтрин не хватило сил покинуть неблагодарную профессию. Только это вовсе не
означало, что она должна нести бремя бессмертия.
-Росс, опомнись. Ты можешь помочь ей. Она не будет ни в чем
нуждаться до конца своей жизни. Не обрекай ее на такое существование, как у
нас, - попытался я привести последний разумный довод.
Все это время я мерил шагами помещение, периодически
останавливаясь, чтобы посмотреть ему в глаза и увидеть хоть каплю понимания и
согласия. Тщетно.
-Я не хочу ее терять, Повелитель. Пройдут годы, и она
состарится, а затем умрет. Кэтрин – единственное родное существо у меня. К тому
же она знает, на что идет.
Вот это и было еще одной проблемой. Смертные не должны
знать, что мы реальны, что мы ходим рядом с ними и убиваем, питаясь их кровью.
Жнецы в расчет не брались. Рано или поздно их дни будут сочтены. Камарилла
восстанет против них и уничтожит. Но Кэтрин… Это другое.
-Хорошо, Росс. Я приму ее в наш клан. Она пройдет через
процесс Высвобождения на Собрании перед всеми.
Росс радостно улыбнулся, и я не смог сдержать ответной
улыбки. Теплые чувства и привязанность к нему росли во мне с каждым днем.
-Благодарю, Повелитель. Могу я следующей ночью сообщить
Кэтрин добрую весть?
Я улыбнулся ему.
-Можешь. Мы сделаем это вместе.
-Позволь возразить, Повелитель. Тебе незачем утруждать себя.
Я могу сделать это один, - сказал Росс.
Мысленно я похвалил его за смелость и проявление
самостоятельности. Он уже совершенно оформился, как целостная личность,
настоящий вампир. Вскоре ему уже не пригодятся няньки в виде меня и Альберта.
Но до того еще есть время, поэтому вслух я ответил:
-Это не обсуждается, Росс. Ты же был на Собрании и все
знаешь. Мы под пристальным вниманием смертных.
Росс на это лишь пренебрежительно фыркнул и сжал кулаки.
-Что нам смертные? Они не в силах ничего противопоставить
нам.
Слишком много самоуверенности было в моем мальчике.
-Безрассудство – не воспринимать Жнецов как угрозу. Ты не
сталкивался с Инквизицией, Росс. У них есть чему поучиться в плане уничтожения
бессмертных. Вместе с такими же смертными, как они сами, они уничтожили не одну
сотню наших собратьев.
