Мне было всеравно, так как я не чувствовал, что существую. Я
словно замер между жизнью и смертью. Кажется, и не мертв, но и не жив.
В конце концов, я потерял счет времени. Меня мучил голод, но
эти муки не шли ни в какое сравнение с муками душевными, хоть эти святоши и
считают, что души у нас просто нет. Обессиленный и истощенный, я лежал рядом с
Россом. Очередная ночь принесла новую порцию боли.
Неожиданно двери склепа отворились, и на ступенях, ведущих
вниз, застыла Кэтрин. Я уловил ее запах, изменившийся после Высвобождения.
-Повелитель, - негромко позвала она.
Не услышав ответа, она спустилась, и присела передо мной.
Робко улыбнувшись, она провела своей ладонью по моей щеке. Я заметил те же
черты, что были у Росса. В эту минуту стало очевидно, как они были похожи между
собой – брат и сестра.
Кэтрин разделила свою боль со мной, а я свою с ней. Мы стали
едины в тот момент, так как нас объединяла общая потеря.
Склонившись над моим изможденным телом, она легко коснулась
своими губами моих губ.
-Это наша общая боль, - произнесла она негромко, вставая и
подавая мне руку.
Я был не одинок в своих страданиях, и это утешало меня,
придавало сил.
Мы предали тело Росса огню. Пепел развеял ветер, и я верил,
что мой мальчик не исчез бесследно, а продолжает существовать, путешествуя
вместе с ним. Кэтрин стала моей спутницей и присоединилась к моему клану. Она
была рядом и вместе мы выследили, а затем и уничтожили еще троих Жнецов.
Росс ушел, забрав с собой частичку меня, а я продолжил жить.
Я жил дальше, помнил и скорбел. Гораздо позже я назвался Карлосом, взяв вторую
часть от имени Росса. Так он навсегда остался со мной.
Глава 16
Я бегу по лесу из последних сил. Окружающая меня темнота
наполнена устрашающими звуками, словно кругом находится множество пар глаз,
следящих за мной. Сердце гулко стучит в груди, а силы на исходе.
У меня остался только бег. Это единственный шанс вырваться
из этого ада. А позади я слышу смех – зловещий и полный предвкушения добычи.
Они рядом. Господи, как же мало времени мне дали эти монстры.
Словно животное, которое охотники загоняют, я мчусь вперед, не разбирая дороги.
Лишь бы подальше от этого места. Прочь. Но я уже знаю, что меня ждет. Они не
отпустят меня. Это иллюзия. Шанс на спасение – их игра. Они развлекаются,
выслеживая и преследуя меня. Моя голова – их награда.
Ветки кустов хлещут меня по лицу. Я отодвигаю их руками,
расчищая себе путь. Только бы успеть. Успеть отбежать подальше. Нет, не
спрятаться. Спрятаться от них всеравно не получится. Они выследят. Единственный
мой шанс – рассвет. Дожить до рассвета – это все, что мне остается. Если я
доживу, я спасусь. Иначе…
Ногой цепляюсь за какую-то корягу. Чувствую, как равновесие
потеряно, и я приземляюсь на влажный мох. Лицо утонуло в этой душистой перине,
наполненной различными ароматами леса. Как же приятно ощущать этот запах.
Представится ли шанс еще когда-нибудь коснуться свежей зелени, вдохнуть
прохладу ночного воздуха, увидеть лучи солнца, скользящего по вершинам деревьев?
Нет, я обречен. Возможно, это в последний раз. Все в
последний раз. Как же я не хочу умирать!
Встаю с земли. Сил нет, но я не хочу достаться в качестве
трофея этим монстрам. Пока во мне теплится жизнь, я должен бежать, должен
вырваться из их лап.
Снова бегу, продираясь через кусты. Я уже вижу просвет между
деревьями. Возможно, дорога. Еще пара шагов. Последние ветки отодвинуты, и я
вижу свободное пространство. Вздох облегчения и рывок.
Нога непривычно зависла на мгновение в воздухе, а затем
провалилась в пустоту. Корпус наклонился вперед, и я не в силах удержать
равновесие. Под ногами нет почвы. Я падаю в темноту.
Удар. Резкая боль в плече. Тело перекатывается, опускаясь
куда-то вниз. Очевидно, попал в ров.
«Не успеть!»
Я лежу на спине и смотрю в небо. Все тело болит, и не
подчиняется мне. Адская боль. Где-то там, наверху, звезды. Неужели это
последнее, что я увижу в своей жалкой жизни?
Не могу пошевелиться. Чувство обреченности накатило и давит
меня. Надо же, а я уже успел свыкнуться с мыслью, что это конец. Только бы
быстро, без мучений.
Недалеко раздается шорох. В лесу – обычное дело. Но я уже
знаю. Это не просто шорох. Они пришли. Пришли за мной.
Страха - животного, всепоглощающего - больше нет. Есть
только огорчение. Жаль, что мне было отпущено так мало времени. И я так
бездарно его потратил. Скитания, бесчисленные серые дни среди бытового мусора,
отверженных людей. Об этом ли я мечтал? Но другой жизни мне было не дано. Так,
может, оно и к лучшему? А если это избавление? Нет, только не так, не как
загнанный кусок мяса.
Хоть что-то я сделал верно и правильно. Эта журналистка –
Джейн Браун. Она знает все, знает о их существовании, и она поверила мне. Она
еще может помочь тем другим, кто остался там.
Тони. Неужели его постигла та же учесть, что и меня?
Наверняка, его нет в живых. Да и мне осталось недолго. Я их уже чувствую.
Практически бесшумно они возникают рядом – две пары горящих
огоньков. Они все время наблюдали за мной, игрались, забавлялись, как кошка с
мышкой. Только теперь мне это стало понятно. Глупец, Том.
-Вот это охота! – доносится голос из темноты.
Пытаюсь отползти назад, но это конец.
-И, правда,- другой голос у меня над ухом.
-Славно побегали. Давно я так не веселился. Жаль, что добыча
так быстро сдалась. В следующий раз выберем повыносливее.
-А мне понравилось. Отличная идея. Нужно у себя то, же
проделать. Это как никогда нагуливает аппетит.
-О, да. Я жутко проголодался.
И снова этот смех. Меня отрывают от земли. Я успеваю
рассмотреть только два огонька и очертания силуэта. Внезапная боль разрывает
меня, там, где находится моя шея. Крик рвется из моей груди, но получаются
странные булькающие звуки. Я захлебываюсь. Снова крик. О, Боже, дай мне
выплюнуть то, что мешает дышать, что заволакивает мое сознание.
Неееет!
С криком и рвущимся из груди сердцем, я вынырнула из своего
сна. Сев на постели, я спрятала лицо в руках и зарыдала. То, что я видела и
ощущала во сне, было настолько чудовищно, что я не могла придти в себя. Меня
знобило, зубы стучали, и я свернулась на постели, пытаясь унять дрожь во всем
теле.
Слишком реальным был сон, слишком реальны были эмоции. Во
сне была я, и не я одновременно. Я все чувствовала – и удары веток в лицо, и
боль от падения, и невозможность кричать, когда монстр впился в мою шею, но то
была не я. Я была в чужом теле, испытывала эмоции другого человека. И это был…
Том.
