«Не смей!».
Это лишило меня последних сил, и я безвольно повисла,
натянув сдерживающую меня цепь.
Осмар сморщился, если так можно было назвать недовольное
выражение на лице моего убийцы. Видимо, сила моего призыва была такой ощутимой,
что даже он услышал его.
-Глупая, он всеравно явится за тобой, - бросил он мне.
Уже не прикладывая столько сил, я просто мысленно стала
повторять, как заклинание «Нет. Не смей, Карлос. Нет. Нет. Нет».
Мне уже стало всеравно, что этот монстр приготовил для меня,
какую пытку он придумал. Я не могла допустить, чтобы Осмар причинил вред
Карлосу. Именно в этот миг я поняла, как же он был мне дорог, и как я его
безгранично люблю.
«Только бы он послушался!» - молилась я.
Осмар отошел от меня. В это мгновение где-то в другом конце
бесконечного тоннеля раздался непонятный рев, и послышался шум драки. Вампир
сощурился и с вызовом посмотрел на меня.
-Что ж. А вот и гость со своей свитой. Фрэнк, солнце. И
побыстрее.
Над моей головой что-то щелкнуло, и я увидела проем в
потолке. Поток солнечного света устремился вниз, освещая пространство вокруг
меня. Осмар остался в тени и немного с трепетом и ужасом смотрел на круг света.
-Мерзавец, - не выдержала я, догадавшись, что именно задумал
вампир.
-А ты слишком смелая для смертной. Может, сломать тебе
что-нибудь, чтобы ты не так храбрилась?
Лишь на мгновение я ужаснулась. Уловив это, он победно и
довольно улыбнулся.
-Вот так уже лучше. Я не буду портить такую красоту. Я же не
варвар. Все будет куда проще.
Сзади ко мне подошел коротышка. Он спокойно стоял рядом со
мной в кругу света. Мысленно я взвыла, так как вслух не хотела, чтобы не
доставить им такого удовольствия. Теперь мне стало понятно, для чего ему нужны
были смертные.
-Начинай, Фрэнк, - приказал вампир.
Фрэнк послушно нажал на какую-то кнопку, и стал накручивать
веревку, тянувшуюся от моей шеи на лебедку. Веревка натянулась и стала меня
душить. С каждой секундой я поднималась все выше и выше. Когда оставался
всего-лишь миг до того, чтобы я оторвалась от земли и задохнулась в петле,
голос Осмара приказал «Достаточно».
Тем временем шум стал приближаться, усиливаясь. Неожиданно
совсем рядом раздался громкий и гневный окрик.
-Осмар!
Мое сердце бешено застучало в груди. Я узнала голос
любимого. Радость и отчаяние охватили меня. Именно это я пыталась
предотвратить.
«Карлос, нет», - мысленно прокричала я ему.
Карлос стоял неподалеку от Осмара и смотрел прямо на меня.
Сколько любви я увидела в его взгляде! Невольно я перестала дышать, окунаясь в
водоворот чувств и переживаний.
«Он пришел. Он пришел ко мне. Но зачем? Ведь он погибнет!»
-Карлос, какая честь! – воскликнул Осмар.
Казалось, он ликовал. Весь его вид говорил за это – широкая
улыбка и распростертые руки. Я бросила умоляющий взгляд на Карлоса.
«Беги!» - попросила я его.
Карлос лишь слегка отрицательно махнул головой. Он не хотел
выдавать свои эмоции, но я его и так поняла. Я ощущала тревогу, исходившую от
него. Он был напряжен и сосредоточен, но часть его была постоянно обращена ко
мне. Любовь и нежность заполнили меня. Я любовалась самым прекрасным существом
на свете. Мой вампир – мой любимый, желанный вампир. Я бы все отдала в эту
минуту, чтобы оказаться в его объятиях. И предательские слезы покатились по
щекам, падая на пол.
-Осмар, это все-таки ты. Я знал, что кто-то ищет выход на
меня, но даже не догадывался, что это ты.
Осмар самодовольно заулыбался.
-Да, я перехитрил тебя Карлос. Ты купился на мою
инсценировку, а затем преспокойно отпустил свою красавицу в мои объятия. А уж я
сделал все, чтобы она сама приплыла ко мне в руки, минуя охрану в лице своего
братца.
-Почему Джейн? Зачем тебе такая долгая и сложная игра?
-Я терпеливый, Карлос. К тому же ты должен пострадать так же,
как страдал я. Ты убил Хильду, и этого я не забыл. Я вспоминал ту ночь очень
долго, и сейчас все помню. Должен, кстати, согласиться с тобой – Джейн
прелестна. Такой темперамент, такая целеустремленность. Она отчаянно пыталась
докопаться до правды, свершить правосудие. Из нее вышла бы отличная спутница,
но жажда мести сильнее. У тебя есть только один путь – сдайся, подчинись. Отдай
кандевилум, и я сжалюсь над ней. В противном случае ты будешь целую вечность
мучиться угрызениями совести, как мучился по своему ненаглядному Россу.
Карлос напрягся, сжав кулаки.
-С чего бы это мне верить тебе? – спокойно спросил он, но я
видела, что его душат противоречивые эмоции.
-У тебя нет другого выбора. Отказываясь, ты наверняка
подпишешь ей смертный приговор. А так, ты подаришь ей вечную жизнь. Я сделаю ее
одной из нас и сотру память.
-Нет, - выкрикнул Карлос.
Он впервые позволил, чтобы эмоции прорвались на поверхность.
-У нее есть лишь два пути – смерть или стать такой, как мы.
Что ты выберешь для нее? Наверняка, ты не ожидал, что так скоро столкнешься с
этим выбором. Ей это удалось гораздо проще, чем тебе. А как же ты собирался
смотреть на ее старение? Неужели бы позволил ей спокойно умереть?
Секунду, изучая противника, Осмар сделал свои выводы и
продолжил.
-Да, позволил бы. А сейчас? Ведь она еще так молода. Это
неожиданно для тебя, ведь так?
Карлос молчал. Он смотрел на меня, а Осмар самодовольно
улыбался.
«Карлос. Нет. Уходи», - кричало мое сознание.
Словно не слыша мой призыв, он сделал еле уловимое движение
в сторону Осмара.
-Не спеши так, Карлос! - и Осмар подал сигнал Фрэнку.
В то же мгновение я ощутила, как снова натянулась петля,
сдавливая шею. Я стала задыхаться, а Осмар с удовольствием наблюдал за этой
картиной. Он знал, что Карлос погибнет под солнечными лучами, если попытается
спасти меня. Причинив вред Осмару, Фрэнк в любом случае убьет меня. Осмар все
же нашел слабое место Карлоса и активно бил именно туда.
Карлос застыл на месте и смотрел только на меня. Казалось,
он что-то решал или просчитывал в уме. На долю секунды я смогла заглянуть к
нему в мысли, что раньше никогда не удавалось, и ужаснулась. Он собирался убить
Осмара и пожертвовать собой ради меня. Карлос бросится в столп света, спасая
меня от Фрэнка.
Осмар, казалось, тоже догадался о плане Карлоса. Он подал
сигнал Фрэнку, действуя на опережение. Теперь перед любимым стоял выбор – либо
Осмар, либо я.
Я почувствовала, как ноги оторвались от пола, а веревка
стала сильнее сжимать мое горло под действием веса тела. Я перестала дышать, и
в глазах замельтешили черные точки. Одна мысль билась о стенки сознания.
