До конца рабочего дня я просидела за своим столом, ровным
счетом ничего не делая. В середине дня меня вызвал Ворнер. Он принял мою статью
и дал еще одно задание. Я его даже не читала. Остальное запомнилось мне смутно.
Вдруг моего плеча коснулась рука.
-Джейн, ты собралась задержаться? - услышала я голос своей
коллеги Глории.
Я посмотрела сначала на нее, а затем перевела взгляд на
часы. Рабочий день закончился пятнадцать минут назад.
-Нет, Глория. Я уже ухожу домой, - ответила я.
Девушка попрощалась и направилась к выходу. Мне тоже было
пора уходить, и я поспешила на стоянку.
Когда я готова была уже открыть дверь своего автомобиля,
меня отвлек неясный шум где-то за спиной - что-то похожее на всхлип. Я
вздрогнула, и ключи с характерным звоном упали на бетонный пол. В первую минуту
я и не поняла, что случилось. Звук исчез так же неожиданно, как и появился. Я
обернулась, но вокруг находились лишь пустые автомобили.
Целый год я жила в относительном спокойствии. Мое чутье и
внутренний голос молчали. Но теперь вокруг что-то происходило – я снова стала
ощущать опасность и тяжелые предчувствия надвигающейся беды. От этого
становилось не по себе.
Не теряя времени, я дрожащей рукой все же открыла дверь и
скользнула в салон. Двигатель заурчал, и я слишком поспешно нажала на педаль
газа. Машина рванула с места.
Где-то позади себя я оставляла неясную угрозу и таинственный
звук.
Припарковав свою машину, я подошла к дому. Он встретил меня
привычной тишиной и уютом. Меня сразу посетило ощущение, что я в безопасности.
Это тем более было странно, что я прекрасно знала о возможностях вампиров. Они
могли беспрепятственно проникнуть сюда, что никак не могло внушать мне покой.
До приезда Джека еще оставалось время, и я направилась в
душ.
«Такой же жаркий июль, как и год назад», - неожиданно
подумала я.
Выйдя из душа, я подошла к комоду, чтобы взять белье. Мои
руки тут же замерли на ручке. Что-то притягивало меня именно к тому месту, где
лежал дневник. Я отодвинула в сторону сорочки, и коснулась бархатной обложки.
Пальцы сами пробежали по замысловатому знаку, вытесненному на ней. В ту же
минуту он оказался в моих руках. Бороться с искушением не было ни сил, ни
желания. Я отыскала то место, на котором остановилась…
***
Мы передвигались по ночам. Уже прошло две ночи, считая с
ночью моего пробуждения, и два дня. Мы снова в пути. К моему удивлению, я не
чувствую усталости, голода, холода. Вообще ничего.
Надав молчал и ничего не говорил. Вдруг я увидел впереди
огни. Не сговариваясь, мы остановились.
-Впереди селение. Это удачно – нам пора восполнить силы, -
тихо проговорил мой спутник.
Я кивнул головой, соглашаясь. Память ко мне так и не
вернулась. Все попытки вспомнить заканчивались одинаково – полный мрак, словно
кто-то стер воспоминания, как надпись на песке. Так как я все еще ничего не
знал ни о нем, ни о том, что со мной произошло, я не находил себе места.
Пожалуй, селение – это именно то, что нужно было.
Надав как-то странно на меня посмотрел. Его глаза горели, и
я увидел у него клыки, которые выступали из-за верхней губы. Живот снова неожиданно
скрутил спазм.
-Что это? Эта боль… Она вернулась, - буквально выдохнул я.
Надав нахмурился. Он был недоволен мной.
-Мальчишка, как ты обращаешься ко мне? – грозно прошипел он.
Затем он смягчился и уже спокойнее продолжил:
-Это голод. Привыкай. Теперь так будет всегда.
Я смотрел на него и боялся еще задавать вопросы. В моем
мозгу живо всплыла картинка, как я корчился от боли, после того как рискнул не
вовремя спросить Надава о себе. Еще мне вспомнились пустые безжизненные глаза
девушки, которую я держал на своих руках два дня назад. Неужели каждый раз я
должен буду видеть такие же мертвые глаза лишь из-за того, что мне нужно
утолять голод?
-Повелитель, почему это со мной происходит?
Он лишь ухмыльнулся.
-Ты прошел через процесс Высвобождения. Теперь ты вампир и
должен питаться кровью смертных. Я расскажу тебе обо всем, но сначала нам нужно
подкрепиться.
Он больше ничего не сказал, и ступил во мрак, растворяясь в
темноте. Я смотрел на то место, где секунду назад стоял Повелитель. Все
становилось понятнее. Мне было так же плохо, и он привел девушку. После
короткой вспышки, я обнаружил ее мертвой у себя на руках. При этом, самому мне
было очень хорошо.
Я возненавидел себя за это. Не знаю почему, но мысль
причинить кому-нибудь боль была мне не приятна, словно внутри меня что-то
яростно противилось этому.
Внезапно из темноты донесся голос Надава:
-Я жду тебя. Поторапливайся.
Я не нашел в себе силы воспротивиться. Прекрасно ориентируясь
в темноте, я снова увидел огни и почувствовал его запах. Злить Повелителя мне
не хотелось, и я пошел на этот запах и зов.
Это оказалось довольно большое селение. Повелитель стоял у
дверей одного из низких домов. В окнах мерцал свет от зажженных свечей и
слышался смех.
«Харчевня», - мелькнула догадка.
Я остановился рядом с ним. Именно в эту минуту приступ
повторился, и я схватился за живот. Надав лишь бросил короткий взгляд и
вернулся к созерцанию входной двери харчевни. Я так и не понял, чего он ждал.
Внезапно дверь распахнулась, и из дома вывалились люди. Их было трое.
Я наблюдал, как Надав подобрался, словно готов был в любую
минуту прыгнуть на загулявшихся сельчан. Мне оставалось лишь наблюдать. Но так
продлилось недолго. Я ощутил что-то внутри себя. Заболела челюсть, а по венам
разлился огонь. В моих ушах раздался невероятный шум, все усиливающийся и
приближающийся, по мере того, как троица подходила к нам. Чтобы хоть как-то
заглушить невыносимые звуки, отбивающие в моей голове барабанную дробь, я
обхватил голову руками. Рот наполнился горечью.
Надав схватил меня за руку, и я почувствовал, как тело
начало расслабляться, а звуки затихать. Теперь они были не такими громкими, и я
мог отпустить голову. Только тогда я понял, что, как и в случае с девушкой,
слышал сердцебиение людей.
Тем временем, троица завернула за угол, и Надав снова растворился
в темноте. А затем я увидел его. Он приблизился к мужчинам, и схватил одного из
них. Двое остальных замерли, не делая попыток сбежать. Они даже не
шевельнулись.
-Бери, - услышал я голос Надава.
Как бы я не пытался противиться, мое тело решило все само.
Даже не знаю, как именно я за долю секунды оказался рядом с Надавом и схватил
стоявшего ближе всех ко мне человека. Я запрокинул ему голову и тут встретился
с его взглядом. На какую-то секунду вспышка узнавания осветила его лицо. Я тут
же остановился, приходя в себя. Желание припасть к шее охмелевшего незнакомца
было слишком велико, но что-то в нем останавливало меня.
