— Поскольку нам ехать в одну сторону, то я веду машину до своего дома, а вы поедете дальше.
— Понятно, — пробормотала она. — Кстати, а где ваш «эстон-мартин»?
— Где я и оставил его, — ответил Томсон, что, на ее взгляд, не было серьезным ответом. Но раз уж она уже прошлась по тонкой жердочке и чудом осталась работать, Янси решила не давить, а потому учтиво проговорила:
— Спасибо.
— За что?
Можно сказать без всякого преувеличения — за то, что он такой замечательный, но Янси сказала:
— За то, что оставили меня на работе.
— А как насчет гордости?
— Гордости?
— Вы говорили, что по этой причине вам нужна работа, — напомнил он.
— А…
— «А» означает, что это личное?
— Вам, как человеку посвященному, и так много известно о моей личной жизни, так что и добавить нечего.
Несколько секунд царило молчание.
— Надеюсь, вы продолжите рассказ? — спросил Томсон, находясь, по всей видимости, в прекрасном расположении духа.
— Мы уже недалеко от вашего дома, — напомнила Янси, узнав эту часть дороги.
— Итак?
— Итак, мой отчим, и не без причины, — справедливости ради вставила она, — был несколько недоволен, когда я одолжила машину подружке, а…
— Эта подруга превратила ее в металлолом.
Он слышал об этом от матери.
— Вот именно, — согласилась Янси.
— Вы ладили с отчимом?
— Я была с ним в очень хороших отношениях. Ральф — прелесть, и я очень люблю его, а он вполне резонно рассердился на меня.
— Но?
— Ну, ничего особенного.
— Но? — повторил Томсон, которому, как ей показалось, редко приходится повторять вопрос.
Она заставила себя ответить:
— Ну, он правильно рассердился, и я бы восприняла нагоняй как должное.
— Только?
— Только моя сводная сестра Эстелла, к моему удивлению, вмешалась и сказала, что мне нечего надеяться, что ее отец купит мне новую машину. Я и представления не имела, что она питает ко мне такую злобу! А когда я сказала, что заплачу за машину из своего содержания, Эстелла напомнила, что содержание мне выплачивает ее отец, и… и… — у нее задрожал голос.
— И хотя вы работали в его доме без оплаты, вы поняли, что и пенни не примете от отчима, — закончил за нее Томсон, а Янси изумленно уставилась на него.
— Откуда вам все известно?
Уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Я лишь предположил.
Он снизил скорость и выехал на подъездную дорогу к дому. Когда они остановились, Янси подумала, что это самая потрясающая поездка в ее жизни. Беда только в том, что ей не хотелось расставаться с ним, но нет повода тянуть время.
Янси быстро взяла себя в руки. Господи, ведь только что речь шла о гордости, так неужели у нее не остается и капли таковой, когда ее босс рядом? Повинуясь сиюминутному порыву, пока Томсон обходил машину, чтобы подойти к дверце пассажира, она быстро выбралась из кабины и изобразила улыбку.
— Спасибо за то, что одолжили, — весело проговорила Янси, снимая пиджак и протягивая ему. Но как, однако, холодно!
Томсон посмотрел на нее и залюбовался: пять с лишним футов ростом, стройная и очень женственная.
— Не боитесь ездить одна в такую пору?
Она взглянула на него, и ей понадобилась вся сила воли, чтобы не растаять от умиления.
— Придется вам проследить за этим, мистер Уэйкфилд, — съязвила Янси. — Это в вас говорит благовоспитанность?
— Вы всегда нарываетесь на неприятности? — Он изучающе посмотрел на нее.
— Похоже, они сами находят меня, — рассмеялась девушка и поежилась от холода.
— Нельзя возвращаться в таком виде. Пройдемте в дом, я принесу вам свитер.
— У меня и в мыслях нет… — говорила Янси самой себе, ибо Томсон уже открывал дверь дома, а ключи от машины все еще оставались у него. — Мне не надо… — пыталась она возражать, следуя за ним. — Как только я заберусь в машину, обогреватель…
— На вас почти ничего нет. — Томсон чуть ли не силой втащил ее в дом. — Или эти тоненькие бретельки греют плечи и грудь? Не надо спорить, Янси, — мягко сказал он, и она снова пришла в умиление от его тона. — Я не в восторге оттого, что вы разъезжаете по Лондону в таком виде.
Потому, что я ваша служащая и вам не хочется отвечать, если кто-нибудь откроет дверцу и подсядет ко мне? Только потому, что я служащая?
— Машина осталась открытой, — напомнила Янси.
— Подождите здесь, — приказал Томсон.
Он поднялся по винтовой лестнице. Янси, думая больше о нем, чем о том, что делает, прошла в гостиную, где уже бывала.
Томсон вернулся мгновенно, держа в руках голубой кашемировый свитер.
— Я буду очень аккуратной, — пообещала девушка.
— Наденьте свитер, — сказал он.
— Ладно! — ответила она, но вместо этого, не веря собственным ушам, услышала свой голос: — Надеюсь, вы понимаете, что оставили меня без прощального поцелуя?
Неужели она произнесла это? Неужели она на самом деле произнесла эти слова? Неужели она и вправду предложила Томсону поцеловать себя?
Ей хотелось извиниться, убежать. Томсон изумленно смотрел на нее. Янси готова была расплакаться от смущения. Но Томсон приближался к ней, и в его глазах внезапно появился непонятный ей блеск.
И пока она стояла, уставившись на него и жалея о сказанном, он спокойно взял свитер у нее из рук и бросил на спинку стула, заметив:
— Поразительно, Янси, как ты еще сохранила невинность?.. При такой напористости и жажде самоутверждения?
— Я… — пыталась она произнести что-то, но ее голос замер, когда он подошел чуть ближе. Ей уже не хотелось бежать прочь, потому что Томсон, предоставив ей достаточно времени на это, протянул к ней руки.
Он заглянул в ее широко открытые глаза и, прочитав согласие, мягко притянул к себе. Янси закрыла глаза и чуть не умерла от счастья, когда его чувственные губы прикоснулись к ее губам.
Это не было легким прикосновением; губы были твердыми и в то же время нежными, и она ощутила слабость в ногах. Помимо воли она схватила его за талию и прижалась к нему. Его поцелуй завершился с такой же нежностью, как и начался.
Томсон отстранился, а Янси не отрываясь смотрела на него.
— Вот это п-прощальный поцелуй! — пробормотала она приглушенно и поняла, что надо отпустить его и уйти. Но ей не хотелось, и, поскольку Томсон все еще держал ее в объятиях, похоже, и ему не хочется ее отпускать.
