— Вы значительно лучше прежнего секретаря Адриана Уоллеса, — как-то заявил он, открыто изучая ее иссиня-черные волосы до плеч и нежную кожу.
Руководимая врожденной осторожностью, независимо от отношения к Крису Доусону, Сабина пробормотала: «Спасибо» — и быстро проскользнула к себе в комнату.
Домой она возвращалась, размышляя о Крисе Доусоне и о том, не пора ли рассказать про него Натали. Но дома, по прежде невиданному мечтательному выражению на лице подруги, Сабина догадалась, что сегодня с той приключилось что-то особенное.
— А ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросила Сабина, когда Натали, в жизни не употреблявшая сладкого, чуть ли не полсахарницы высыпала в свой чай.
— Это так заметно? — нервно спросила Натали.
— Что случилось?
— Я сегодня встретила самого потрясающего мужчину, — выдохнула Натали. — О, Сабби! — воскликнула она. — Я влюбилась, и на этот раз всерьез!
У Сабины упало сердце. Молясь в душе, чтобы хоть на этот раз Натали не предали, Сабина беспокоилась все больше. Знакомство произошло, когда Натали выбирала в магазине недостающие предметы для своего огромного гардероба. В это время к ней подошел мужчина и стал высказывать свое мнение по поводу вещей, которые она собиралась приобрести для поездки.
— Слово за слово, — взахлеб рассказывала Натали, — и скоро мы с ним уже пили кофе в соседнем кафе. А дальше… дальше — я ужинаю с ним сегодня вечером!
— О, Натали! — воскликнула Сабина. Теперь нервничала она. — Ты же ничего о нем не знаешь!
— Ты намекаешь на слишком щекотливую сторону отношений, — улыбнулась Натали.
Следующие две недели Натали и Род Лейси почти не расставались. Судя по тому, что он каждый вечер привозил Натали домой, Сабина решила, что он так же увлечен ее подругой, как и она им.
Но Сабина все равно тревожилась за Натали — ее так часто обманывали и предавали в прошлом. К тому же Натали ни словом не обмолвилась об отказе от кругосветного путешествия. Смогут ли чувства Рода и Натали выдержать проверку временем и расстоянием?
Подобные мысли не давали покоя Сабине вплоть до воскресенья — на следующий день Натали должна была уезжать. Но когда в воскресенье вечером Натали и Род приехали, по их лицам она поняла, что случилось что-то необыкновенное.
— Посмотри! — воскликнула Натали, протягивая Сабине раскрытую ладонь, на которой лежало великолепное старинное обручальное кольцо, усыпанное бриллиантами и изумрудами.
Происходящее одновременно и обрадовало, и смутило Сабину. Между поздравлениями и пожеланиями счастья она, к своему удовольствию, узнала, что Натали отправляется в кругосветное путешествие не одна, а с Родом. Он решил тоже ехать и, разумеется, от Натали не услышал возражений.
Мнение Сабины о Роде Лейси существенно переменилось в лучшую сторону. Это был высокий, лет двадцати восьми и очень привлекательный внешне мужчина, хотя Сабина в который раз непроизвольно отметила, что его рот выражал некоторую бесхарактерность. Однако готовность Рода Лейси пожертвовать своей карьерой ради путешествия с Натали — никто, правда, не знал, где и кем он работает, — указывала на то, как сильно он любит ее.
— Давай поговорим, пока я буду укладывать вещи, — предложила подруге Натали, возвращаясь в квартиру после прощания с женихом. — Может быть, я что-нибудь и оставлю, хотя вряд ли…
На самом деле говорила в основном Натали, постоянно возвращаясь к тому, что она влюбилась в Рода с первого взгляда и что Род тоже сразу ее полюбил.
— Когда он сделал тебе предложение? — не удержалась и спросила Сабина, чувствуя, что поддается радужным мечтам, как и подруга.
— Сегодня днем, — ответила Натали и на секунду отвернулась, прежде чем продолжить: — А кольцо он купил вчера. Чтобы его купить, Роду пришлось продать свою машину.
— Никогда не видела так сильно влюбленного мужчину! — воскликнула Сабина под впечатлением от новости. Натали швырнула в подругу подушкой.
— Но ты, конечно, права, — проговорила Натали, держа кольцо так, чтобы было хорошо видно обеим. — Род оставил часть денег на поездку, однако кольцо, должно быть, стоит тысячи!
— Наверняка, — согласилась Сабина.
— Вот и еще причина, почему в поездку я его, к сожалению, не возьму.
— Ты не берешь кольцо с собой? Не будешь его носить?
— Дело вот в чем: хотя Род и прекрасный, удивительный человек, но он понятия не имел, какой мне нужен размер. Кольцо мне мало! — огорченно выпалила Натали. — А растянуть его до отъезда у нас нет времени. Не говоря уже о том, что в дороге его можно потерять. Или его могут у нас украсть. Я не хочу рисковать. Мало ли где мы окажемся.
— Кстати, ты все прививки сделала? — сурово спросила Сабина.
— Все. Спасибо, Сабби, за беспокойство, мою мать, например, это не волнует.
Все это происходило неделю назад. И Сабина, перебрав в памяти недавние события, вновь пришла к выводу, что без Натали действительно стало тихо. Размышляя о том, когда Натали решит послать ей открытку, Сабина отнесла пустую чашку из-под кофе на кухню. Она начала было мыть посуду, когда сигнал домофона известил ее, что кто-то к ней пришел.
Сабина направилась в холл. Она никого не ждала и подумала, что это, наверное, Оливер Роббинс захотел поболтать или пригласить их с Натали выпить чего-нибудь. Она сняла трубку домофона:
— Алло!
— Натали Харрис?
Голос был Сабине незнаком. Глубокий, вежливый и в то же время властный мужской голос. Она уже собиралась объяснить, что Натали уехала, но тут же врожденная осторожность ее удержала. Пришедший спрашивал Натали Харрис, чье имя значилось на табличке у домофона. То есть его мог прочесть кто угодно.
— Так что? — повторил голос уже резче — гость явно не отличался терпением.
— А кто ее спрашивает? — Сабине не понравился тон говорящего, и она ответила так же резко.
Раздалось недовольное фырканье, а затем краткий ответ:
— Йорк Макиннон.
Имя почему-то показалось Сабине знакомым. А он добавил:
— Я кузен Родни Лейси. И мне необходимо с ним связаться.
Сабина немного успокоилась. Это никакой не жулик, вознамерившийся ее ограбить, а просто родственник Рода. И хотя она не могла вспомнить ни одного разговора, в котором Род упоминал бы своего кузена по имени, очевидно, такой разговор был, потому что имя Йорка Макиннона казалось ей хорошо знакомым.
На улице стояла прекрасная июньская погода, но, хотя Сабина не имела ни малейшего понятия о местонахождении Натали и Рода, ей подумалось, что будет невежливо, даже очень невежливо, держать родственника Рода Лейси у дверей и общаться с ним только через домофон.
Сабина нажала на кнопку, открывающую дверь, и по какой-то необъяснимой причине метнулась в свою спальню, к зеркалу. Из него на девушку глянули серьезные карие глаза. Сабина окинула быстрым взглядом свою стройную фигуру, длинные ноги, обтянутые джинсами, футболку. Торопливо провела расческой по волосам — и с выражением отвращения вдруг опустила руку. Боже мой, вся эта суета из-за какого-то кузена Рода Лейси. Обладающего властным голосом кузена, которому срочно нужно связаться со своим братом. Все из-за человека, совсем ей незнакомого!
