Эйлин открыла глаза. Горел верхний свет. Перед ней стоял Гидеон с Виолеттой на руках. Бедняжка, сколько же она плакала, а я даже не слышала? — ужаснулась Эйлин. Первым ее побуждением было тут же вскочить, но она передумала. Он хотел проводить больше времени со своей племянницей, вот и пусть!
— Так переодень ее, — предложила она и, закрыв глаза, устроилась поуютней.
— Ну, давай, Эйлин, — взмолился Гидеон.
Пускай попросит! Она снова открыла глаза. Гидеон был явно растерян, неуклюже держа перед собой мокрый сверток.
— Просят обычно более любезно, — изрекла она, невинно глядя на него огромными глазами.
— Пожалуйста! — попросил он.
Малышка кричала во все горло — сдерживаться было больше невозможно. Эйлин откинула простыню и увидела, как взгляд Гидеона переместился с ее лица на грудь, едва прикрытую прозрачной ночной рубашкой. Вскрикнув, она поспешно натянула простыню.
Гидеон невозмутимо поинтересовался:
— Могу я чем-то помочь?
— Закрой хотя бы глаза! — раздраженно попросила она. Он отвернулся, дав ей возможность встать. — Дай ее мне, — сказала она, накинув халат.
Ей потребовалось целых полчаса, чтобы успокоить маленькую крикунью. Гидеон, к его чести, не ушел, а остался помогать.
— Какое счастье, — прошептала Эйлин, когда девочка с ангельским видом снова лежала в своей колыбельке. Выключив верхний свет, Эйлин включила ночник. — Извини, что Виолетта разбудила тебя. — Она сама очень много работала и представляла, что он, должно быть, ужасно устал. — Я не слышала, как она заплакала.
— А я думал, что у всех женщин интуитивно срабатывает сигнал тревоги, когда это касается ребенка, — мягко произнес Гидеон.
— Должно быть, мой испорчен, — тихо сказала Эйлин и, неловко повернувшись, столкнулась с ним.
Гидеон автоматически подхватил ее. От этого прикосновения ее, казалось, ударило током.
— Эйлин... — пробормотал он.
Она не была уверена, что тоже не выдохнула его имя, зато точно знала, что не возражает, когда он, словно подчиняясь непреодолимой силе, привлек ее к себе.
И они нежно поцеловались. Эйлин сразу почувствовала облегчение, прильнув к человеку, за которым была замужем. Его сильные руки обняли ее окутанное тонкой тканью тело. На секунду Гидеон отстранился и взглянул в ошеломленные глаза Эйлин.
Потом наклонил голову, снова прижался губами к ее губам. Но теперь это был совсем другой поцелуй, и Эйлин охватил трепет.
Гидеон, обнимая все крепче, увлек ее в свою комнату. Эйлин была счастлива подчиниться. Она и не думала сопротивляться его трепетным, страстным поцелуям и не обращала внимания, что они уже у кровати. И тут Гидеон нежно заставил ее лечь.
Он лег рядом, осыпая поцелуями ее шею. Эйлин инстинктивно прижалась к нему, услышав вырвавшийся из его груди стон и ощутив волнение оттого, что не только Гидеон зажег огонь в ней, но и она, кажется, тоже имела некоторую власть над ним.
Его рука легла ей на грудь.
— Гидеон! — выдохнула она... и отстранилась.
Он немедленно убрал руку.
— Я слишком тороплюсь, любимая?
Такое обращение сделало свое дело! Он называл ее так и раньше, но только когда это должна была услышать миссис Моррис, полагавшая, что они по уши влюблены друг в друга.
— Я... не думаю, что это хорошая идея, — выдохнула Эйлин, пытаясь сесть.
Ей показалось, Гидеон может не отпустить ее. Но он не удерживал...
— До сих пор ты вела себя безукоризненно, — проворчал он.
— Это когда думают «да», а говорят «нет»? — спросила она.
Он рассмеялся.
— По крайней мере, ты не отрицаешь, что так думаешь, — констатировал он.
Разве могла она что-то отрицать, если сама обнимала его! Так или иначе, но Эйлин осознала, что он хорошо знает женщин, раз понял, что она чувствует.
— Ты просто отвергаешь меня, — добавил Гидеон, но, как она заметила, не особенно опечалившись.
Он встал и помог подняться ей.
— Ты простишь меня за мое возмутительное поведение? — спросила Эйлин.
— Ни за что, — ответил он.
На мгновение прикоснувшись к ее губам, Гидеон слегка оттолкнул Эйлин. Именно это ей было нужно.
— Спокойной ночи. — Она быстро ушла, надеясь, что хотя он и знает о женщинах слишком много, но все же не догадывается, что она мечтает быть с ним всегда.
Остаток ночи она провела в размышлениях о всепоглощающей любви к Гидеону, которая непрошено пришла к ней. Нужно приложить все силы, чтобы пройти через этот брак и развод и чтобы он не понял всей глубины ее чувства к нему.
Эйлин понятия не имела, как ее угораздило влюбиться в него. Видимо, это произошло в тот вечер, когда Гидеон заговорил о женитьбе.
Сейчас ее будто разрывало на части. Вот бы повеселился Гидеон, если бы узнал, что Эйлин любит его! Едва она задремала, как Виолетта снова заплакала. Эйлин взяла девочку и прижала к себе драгоценный комочек.
Она опоздала на работу. Было бы странно, если бы она пришла вовремя! Все утро Эйлин провозилась с ребенком, поэтому не спустилась к завтраку. Когда Гидеон заглянул к ней, чтобы сообщить, что уезжает, она, к своей досаде покраснев до ушей, опустила голову и сделала вид, что очень занята.
— Возможно, сегодня я задержусь, — проговорил он.
— Хорошо, — ответила она, любя его всем сердцем.
Он ушел, а Эйлин, взяв на руки малышку, подошла к окну. Она все еще смотрела ему вслед, когда к дому подъехала Марджори Дейл. Все снова входило в норму. Однако ее жизнь, видимо, уже никогда не будет нормальной, подумала Эйлин.
Это она поняла с тех пор, как почувствовала, что любит Гидеона.
Эйлин сидела, задумчиво глядя в окно своего кабинета, и думала о чем угодно, только не о работе. Она очень хотела, чтобы Джастина вернулась наконец домой, целая и невредимая. Хотела снова обрести свою семью. Как Гидеон растрогал ее тогда, сказав, что она — член семьи!.. Ведь в то время и речи еще не было о женитьбе. Как любезно он... Снова в голове только Гидеон! — отругала себя Эйлин.
Она устала, а эти мысли мешают ей работать. Неожиданно ее вызвала Андреа. Надо срочно вернуть документы одного небольшого, но приличного, находящегося в пригороде, отеля, который они когда-то обслуживали.
— Нет проблем. Я отвезу их, — заверила Эйлин.
Проблем действительно не было. Ей не составило никакого труда завезти документы и побеседовать с симпатичной женщиной, занимавшейся бухгалтерским учетом в отеле. Закончив дела, Эйлин вышла из кабинета бухгалтера и направилась к выходу. И тут заметила сидящего в холле, расположенном слева, человека, за которым была замужем. Он увлеченно беседовал с ослепительно красивой брюнеткой!
