– А рабочую одежду ты оставляешь в студии?
Улыбка Магнуса превратилась в саркастическую ухмылку.
– Я подумал, что тебе не слишком понравится запах.
– И как ты, преуспеваешь? – осмелилась спросить Тай.
– Перебиваюсь, – ответил Магнус.
Она собиралась продолжить эту тему, но внезапно зазвонил телефон. Девушка сидела к нему ближе и поэтому сама сняла трубку. Звонил Джулиан.
– Я сегодня зашел в твой кабинет, но тебя там не было! Мистер Ричардс сказал, ты взяла два выходных! – выпалил молодой человек, и Тай не понравилась прозвучавшая в его голосе властность. Он, наверное считал, что она обязана перед ним отчитываться.
Тай не была уверена, что ей нравилось его собственническое отношение, и, не будь рядом Магнуса, она бы прямо так и сказала Джулиану. Но сосед вовсе не собирался уходить.
– Я только что вернулась от матери.
– Пойдем вечером куда-нибудь? Мы могли бы...
Тай нравился Джулиан, однако если он начал думать, что она принадлежит ему, то беднягу ждет глубокое разочарование.
– Мне кое-что нужно сделать сегодня, – ответила она, чувствуя себя очень неуютно оттого, что Магнус сидел рядом.
– Тогда, возможно, завтра?
Тай внезапно почувствовала неловкость.
– Я буду свободна в пятницу вечером.
– Заеду в семь тридцать. Пойдет? – быстро спросил Джулиан.
Тай попрощалась и положила трубку, ощущая нарастающее раздражение.
Магнус мог бы и выйти из комнаты! Если бы ему позвонила, скажем, Элспет, я дала бы ему возможность поговорить спокойно!
Девушка взглянула на соседа, и он сразу же понял, что она рассержена.
– Это был Джулиан? – поинтересовался Магнус.
Тай молча кивнула, встала и отправилась принимать душ.
За время, проведенное в ванной, она успела немного остыть. Девушка поняла, что расстроилась из-за пустяка. Если бы на месте Магнуса была Паула, ей бы и в голову не пришло попросить ее выйти из комнаты.
Чувствуя, как горит лицо, Тай вернулась в гостиную. Магнус сидел на диване и увлеченно читал газету.
– Прости, что так вела себя, – произнесла Тай. Мужчина медленно поднял голову и посмотрел на нее. Она почувствовала себя полной дурой. – Может, приготовить чай?
Тай заметила веселый блеск в его глазах.
– Ты прекрасно извиняешься.
– Я просто никогда раньше не жила с мужчиной. То есть не делила с ним квартиру. К этому просто трудно привыкнуть.
– Да, это сложно для нас обоих, – мило улыбнулся он и добавил: – Что ж, наверное, я посижу здесь, почитаю, а ты иди на кухню и приготовь чайку...
Она что, коврик для ног? Тай уставилась на него. Но потом девушка вспомнила, как Магнус готовил бутерброды для ее брата, и поняла, что меньшее, чем она может отплатить за его гостеприимство по отношению к Хадли, – это приготовить для него чай.
– Может, съешь что-нибудь? – спросила она.
Мужчина улыбнулся и отрицательно покачал головой.
Тай прошла на кухню, не в силах поверить, что они начали ладить. Когда она вспоминала, каким был ее сосед до приезда Хадли, то с трудом могла объяснить происшедшие с ним перемены.
Возможно, он и сам не привык делить квартиру с женщиной, и ему тоже временами было неловко.
Впрочем, и в это Тай с трудом поверила. Магнус сразу показался ей очень непростым человеком. Наверное, ему тоже как-то неуютно ходить по квартире в одном халате. Правда, так получалось, только когда он выходил из ванной или направлялся утром на кухню, но если он и в самом деле необычайно чувствительный человек, тогда для него все это не так-то просто.
Тай принесла поднос в гостиную, и Магнус взял чашку чая. Девушка подумала, что, раз уж он узнал всю правду об их квартире, они могут стать более откровенными друг с другом.
– Э-э-э... Все прошло хорошо, когда ты вносил оплату? – спросила Тай, окрыленная недавними успехами.
– Я уж думал, ты так и не спросишь, – с усмешкой ответил Магнус. Очевидно, от него не укрылись ее попытки увести разговор от щекотливой темы. – Все прошло без сучка без задоринки.
– Они не обратили внимания на подпись?
– Нет. Наверное, просто подумали, что приятель заплатил вместо мисс Нил, – Магнус помолчал, а затем добавил: – Мисс Нил, правильно?
– О да, Паула не замужем. У нее был кто-то, но... – Тай осеклась, подумав, что не очень красиво сплетничать о бывшей соседке.
– Но? – спросил Магнус.
– Ну, я не думаю, что Паула была бы против того, чтобы я тебе рассказала. Она встречалась с кем-то. А потом они начали отдаляться.
– То есть расстались? – требовательно спросил мужчина, но, осознав, что на мгновение вернулся к прежним привычкам, улыбнулся и вежливо спросил: – А это давно произошло?
– Приблизительно в то время, когда Паула предложила мне переехать к ней. Я не видела этого Грэма, но подруга вначале часто говорила о нем, а потом внезапно перестала даже упоминать. А спустя некоторое время она уволилась из "Комбс Камстиблс" и стала работать в компании, связанной с гостиничным бизнесом, – Тай улыбнулась соседу. – И тогда появился ты.
– А этот Грэм... Он не пытался найти Паулу?
– Насколько я знаю, нет, – ответила девушка. – То есть хочу сказать, он мог, конечно, звонить ей на сотовый, но сюда точно не обращался.
– А кто он такой? Ты знаешь хоть что-нибудь?
– Как я уже говорила, я не была с ним знакома. Думаю, он как-то связан с "Пенхалигон Секьюрити" – знаешь, такие парни с электрическими дубинками. Но точно не знаю.
– Значит, вот как... А теперь я здесь вместо мисс Нил. Как думаешь, она может внезапно вернуться?
– Уверена, что нет. Она жаловалась, что жизнь стала слишком однообразной, и хотела уехать, чтобы внести какую-то свежую струю. Так что твое место неприкосновенно, если тебя именно это волнует.
– То есть, моя субаренда.
– Э-э-э... Кстати, миссис Стерджес дала прекрасные рекомендации, – сказала Тай, надеясь увести разговор в сторону от субаренды и всего, что с ней связано. – Она сказала, что училась в школе с твоей мамой. – Девушка замолчала, когда Магнус подавился чаем. – Она больше похожа на твою тетушку.
– В общем-то, она всегда была ко мне очень добра, – ответил мужчина, прокашлявшись, и хитро улыбнулся.
– Честно признаться, ты снял эту квартиру только благодаря ее рекомендациям, – доверительно произнесла Тай и добавила: – Хотя, если честно, ты был единственным, кто обратился по объявлению. Наверное... – девушка хотела сказать, что, скорее всего, требуемая плата была слишком высока, но выражение его лица остановило ее. – Что? – спросила она.
