Она купила четыре платья, сумочку, две пары туфель и три
шляпки, но у нее все равно еще осталось две тысячи. Все эти вещи не были
вызывающими, и все же странным образом она выглядела в них необыкновенно
сексуально. Каждая деталь: разрез на юбке, вырез, кружевная вставка,
расстегнутая пуговица – все в ней привлекало внимание. Каблуки были очень
высокие, а пышные юбки достаточно коротки для того, чтобы Сальваторе, увидев ее
ноги, чуть не начал аплодировать. А директора, поджидавшего ее в кабинете Эрни,
это привело в состояние столбняка. Иного, впрочем, Сальваторе и не ожидал.
Директор от души поздравил Эрни, и они в мгновение ока заключили сделку. Он
пообещал избавиться от своей актрисы, как только Кристел выучит роль. А это, по
их мнению, совершеннейший пустяк.
– Уверен, ты легко справишься с этим, малышка, –
улыбнулся директор. – Съемки начнутся в следующий понедельник, и у тебя целая
неделя, чтобы все выучить и хорошенько подготовиться.
Она уставилась на него в немом изумлении. Наконец-то ее
мечта осуществилась. И все благодаря Эрни. Вдруг все поплыло у нее перед
глазами, и ей показалось, что она находится под водой.
Директор коротко попрощался и, пообещав прислать ей
сценарий, ушел. Через несколько минут Эрни протянул ей контракт.
– Что я должна с этим делать? – Она посмотрела на него
невидящими глазами. Все происходило слишком быстро. Ей так хотелось обсудить
все с кем-нибудь. Перл выглядела совершенно обалдевшей. Кристел, впрочем,
чувствовала себя точно так же. И даже Гарри не шел ни в какое сравнение с Эрни
Сальваторе. Агенты уже успели сказать ей, что он – один из лучших импресарио
города, и они без возражений передали Кристел в его распоряжение. Сами того не
зная, они немного успокоили девушку. И все-таки что-то подсказывало ей – ему
нельзя полностью доверять. О, как бы она хотела поговорить обо всем этом со
Спенсером, но он так далеко, совершенно в другом мире и своим молчанием
окончательно дал ей понять, что больше не вернется. Но несмотря на то что
прошло уже почти три года, она все еще скучала по нему. Когда они виделись в
последний раз, он сам ей сказал, что она должна поехать в Голливуд. Наверняка
он удивится, узнав, что она наконец сделала это. Может быть, в один прекрасный
день он увидит ее имя на афишах и тогда, может быть, вернется к ней. Но это все
глупости. Он ушел, вернулся к Элизабет. Теперь она точно знала, что он приехал
в Штаты, но так ни разу не позвонил ей. Ее любовь со Спенсером закончилась, и
ей оставалось думать только о своей карьере. Наконец-то. Она чувствовала себя
так, как будто только что родилась.
Сальваторе, понимающе улыбаясь, протянул ей руку и очень
мягко похлопал по плечу:
– Не надо так бояться, дорогая. Ты, несомненно, скоро
станешь знаменитой кинозвездой. А это – только начало.
– Это контракт на этот фильм? – Она все еще смущалась и
удивлялась, что ему удалось заключить его так быстро. Почему он так уверен, что
она получит эту роль? А может, контракт принес с собой директор?
– Нет, это соглашение между тобой и мной. Это дает мне
право подписывать от твоего имени все контракты на все фильмы. Так гораздо
проще. Один-единственный контракт между тобой и мной – и я беру на себя все
твои заботы.
– Какие заботы? – Она взглянула ему прямо в глаза, что
слегка охладило его пыл. Да, она крепкий орешек. Но она же так мечтает именно о
том, что он ей предлагает. Она взяла деньги, купила платья, каталась все
выходные в его лимузине; она мечтает сниматься в кино. Вся его наживка ею
заглочена. И теперь единственное, что ей оставалось, – это подписать контракт.
Она должна это сделать. Он не сомневался, эти девчонки всегда подписывали.
– Ты же не хочешь, чтобы я утомлял тебя, объясняя все
дурацкие условия, правда, Кристел? – А потом рассмеялся, делая вид, что
разговаривает с несмышленым ребенком. – Ты ведь доверяешь мне, дорогая?
А как она может не доверять ему? Агенты сказали, что он один
из лучших. Она посмотрела на Перл, которая в тот момент почти непроизвольно
кивнула. Тогда Кристел взяла ручку, посмотрела на контракт, в котором не
понимала ничего, и подписала его.
– Отлично.
Он забрал у нее ручку, взял ее руку и поцеловал. А потом
медленно поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Кристел вдруг
почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок. Выражение его глаз обеспокоило
ее. Но в следующее мгновение он уже отошел от нее, и она уверила себя, что это
все глупости. Эрни наверняка знает, что делает. Он же дал ей возможность
сниматься в кино, разве не так? Ей не могло прийти в голову, что это мог
сделать кто-то другой. Просто Сальваторе опередил всех. Она не успела подумать
об этом, так как он уже начал говорить о том, что она должна переехать в другую
гостиницу. Он настаивал, чтобы она поселилась в отеле в Вествуде, который
намного шикарнее той гостиницы, где Гарри забронировал для них номер.
– А я могу себе это позволить? – Она даже не знала,
какова ее роль в будущей картине, но Эрни только рассмеялся над ее словами:
– Конечно, можешь. – Потом посмотрел на Перл. – А вы
тоже хотите переехать? – Неуловимая жесткость в его взгляде давала понять, что
он не будет в восторге от этого.
– Я... да, нет... – Она беспокойно взглянула на
Кристел. Перл показалось, что за какие-то несколько неуловимых минут она вдруг
оказалась лишней. – Нет, полагаю, что теперь могу вернуться в Сан-Франциско. –
Она виновато взглянула на них обоих, и Кристел вдруг совершенно расстроилась.
Сальваторе это сразу заметил и, пряча контракт в сейф, в
который, как он заверил Кристел, он прятал самые ценные документы, радушно
улыбнулся обеим:
– Почему бы вам не побыть здесь неделю, пока Кристел не
начнет работать? Потом, конечно, она будет очень занята. Да и на этой неделе
работы будет предостаточно. – Он с отеческой улыбкой повернулся к Кристел и
объяснил, что ей придется позаниматься немного с вокалистом, посетить несколько
занятий по актерскому мастерству, но он считает, что если иметь хоть каплю
наблюдательности, то этому можно научиться в процессе работы.
Перл согласилась побыть с ней неделю, и Эрни заверил, что
поможет им перебраться в отель еще до наступления темноты. Сейчас им нужно
отправляться в гостиницу и собирать вещи. Позже шофер поможет переехать, а он
сам, с их разрешения, присоединится к ним после обеда, уже в новом отеле, чтобы
угостить коктейлем. Через пять минут они уже сидели в машине, и Кристел была на
удивление спокойна. Она обдумывала, что произошло только что, и все еще не
могла поверить в это. Перл не переставая говорила, какой Эрни привлекательный и
вежливый и какая это удача для Кристел. Она и сама не заметит, как станет
знаменитой. Но Кристел все еще не доверяла этому человеку. По дороге в
гостиницу она не произнесла ни слова, а когда они складывали вещи в чемоданы,
вдруг повернулась к Перл и спросила:
– Ты думаешь, он действительно такой, каким кажется?..
Я имею в виду... О нет, не знаю... – Она уселась на стул и сбросила туфли. Как
бы ей хотелось надеть вечером свои синие джинсы! Но он уже предупредил, что с
сегодняшнего дня она должна входить в образ. Ей следует красиво одеваться,
поярче краситься, тщательно укладывать волосы и появляться на всех вечеринках,
на которые ее будут приглашать. А уж он позаботится, чтобы ее приглашали на все
вечеринки в городе. Это прозвучало заманчиво, но Кристел никак не могла взять в
толк, почему он так хлопочет. Она поделилась своими опасениями с Перл, но та
заявила, что она просто сошла с ума.
