— Чем ты собираешься заняться сегодня вечером? —
спросил он, когда они зарегистрировались и облаченный в ливрею важный портье
вручил им ключи от номеров.
Кэллен и Мередит поселились в соседних номерах, Чарли
Макинтош — этажом выше.
— Чем заняться? — переспросила Мередит. —
Спать, спать и еще раз спать! Не знаю, как ты, но я еле на ногах держусь. Если
не лягу немедленно, завтра от меня будет мало проку.
— От тебя — и вдруг мало проку? Шутишь, Мередит! А
может быть, заглянем в ресторан неподалеку?
«Откуда в нем столько сил? — удивлялась Мередит. —
Только что он едва не падал от усталости, а теперь снова готов развлекаться.
Похоже, Кэллен Доу из тех людей, которым не знакомы ни хандра, ни утомление».
— Спасибо, Кэл, в другой раз. Поужинаю быстренько у
себя в номере и лягу.
— Ну ты и зануда, Мерри, — шутливо заметил
Кэллен. — Ладно, а завтра? Ужин в клубе «Харри», а затем танцы в
«Аннабель» — идет?
— Кэл, откуда в тебе столько энергии? Ты вообще
когда-нибудь устаешь?
— На себя посмотри! Кто у нас работает без сна и
отдыха? — заметил он с усмешкой.
— Как видишь, и мне иногда нужен отдых, — устало ответила
Мередит.
Номер Мередит был обставлен в изящном стиле арт-деко; в
гостиной у Кэллена вся мебель обтянута бледно-голубой тафтой, а обои пастельных
тонов усеяны цветочками. Чувствовалось, что оба номера недавно отремонтированы.
Но Мередит сейчас готова была уснуть и в стоге сена. Завтра ей снова придется
подняться в семь утра, и она хотела выспаться как следует, чтобы встать бодрой
и свежей.
Обыкновенно американские финансисты уделяют европейскому
рынку меньше внимания, чем отечественному. В частности, боссы Мередит
придерживались мнения, что основную работу следует проводить в Америке, а
европейцы пусть, как говорится, доедают, что останется. Но Мередит была
решительно с этим не согласна, она считала, что всегда, везде и в любых
обстоятельствах обязана выполнять свою работу на «отлично». Пока кампания не
окончена, она не вправе расслабляться.
Через несколько минут, распаковав вещи, Кэл, заглянув к ней
в номер, попытался снова уговорить Мередит на прогулку по городу. Но Мередит
твердо ответила, что до завтрашнего утра с места не сдвинется. Полчаса спустя
она услышала, как в соседнем номере открылась и снова закрылась дверь —
очевидно, Кэл, не знающий усталости, отправился на поиски развлечений в
одиночку.
Поужинав, Мередит легла и в девять вечера уже спала сном
младенца. На следующее утро она встала, как всегда, свежей, бодрой и
энергичной: от вчерашнего утомления не осталось и следа.
— Где ты был вчера вечером? — поинтересовалась она
у Кэла за завтраком. Чарли еще не появлялся.
— Встречался со старыми друзьями. У меня в Лондоне
много знакомых.
— А я уже в девять спала, — призналась Мередит.
— Ну, сегодня тебе спать не придется! — успокоил
ее Кэллен.
Тем временем подошел Чарли Макинтош и, усевшись за столик,
сделал заказ. Сегодня он был в непривычно добром настроении: дружески
разговаривал не только с Кэлом, но и с Мередит и даже добродушно улыбался.
Утренняя презентация прошла как обычно — этим все сказано. В
полдень Кэл и Мередит встречались с инвесторами в частном порядке, затем
провели еще одну презентацию и вернулись в отель. Чарли собирался лететь во
Францию, чтобы провести выходные с друзьями; они договорились, что встретятся в
воскресенье вечером в Женеве. Перед тем как попрощаться, Чарли пожелал Кэлу и
Мередит хорошо отдохнуть — о такой галантности с его стороны Мередит и мечтать
не могла! Может быть, в конце концов он смирился с неизбежным?
— Ну что, готова к оргии? — спросил Кэл.
Под «оргией» подразумевался ужин в фешенебельном ресторане
«Харри», где Кэл уже заказал столик, и танцы в ночном клубе «Аннабель».
— Послушай, ты уверен, что хочешь идти со мной? —
неуверенно отозвалась Мередит и с сомнением добавила: — Мне кажется, мало
удовольствия танцевать с женщиной, с которой тебя связывают чисто деловые
отношения.
— Не только деловые, — уточнил Кэл. — Еще и
дружеские. Обожаю танцевать с друзьями!
Они еще немного поговорили по дороге в свои номера. Мередит
завела речь о Чарли.
— По крайней мере, он больше не бормочет себе под нос и
не смотрит на аудиторию волком, — сказала она, желая проявить милосердие к
бедняге Чарли.
Кэл, как оказалось, тоже это заметил.
— Жаль, что для этого ему понадобилось столько
времени, — задумчиво произнес он.
Через несколько минут они разошлись по своим комнатам,
договорившись, что Кэллен зайдет за ней в четверть девятого. У Мередит
оставалось достаточно времени, чтобы принять ванну, отдохнуть и одеться.
Однако не успела она скользнуть в теплую воду, как зазвонил
телефон. Мередит выскочила из ванной, поспешно завернувшись в полотенце.
— Здравствуй, милая, как дела?
Голос Стива звучал бодро и радостно, и неудивительно — у
него-то сейчас было раннее утро.
— Отлично! — весело ответила Мередит и крепче
завернулась в полотенце, спасаясь от прохлады кондиционера. — Уже почти
все закончили. А регистрация у нас — десять к одному! Вот увидишь, мы превысим
номинальную стоимость не меньше чем на десять процентов! Кэллен просто
счастлив, и я тоже.
— А его финансовый директор по-прежнему ставит вам
палки в колеса? — поинтересовался Стив. Мередит уже делилась с ним всеми
перипетиями своей войны с Чарли.
— Ты знаешь, похоже, он смирился. Сегодня я впервые
узнала, что он и улыбаться умеет. Но знаешь, что я тебе скажу, Стив? Все равно
мистер Макинтош — ворчун и грубиян, и я счастлива, что он улетел к друзьям во
Францию и хотя бы на выходные оставил нас в покое.
Однако Стив этому известию вовсе не обрадовался.
— Так что же получается, вы с Доу остались одни?
— Можно сказать и так. Одни — наедине с восемью
миллионами лондонских жителей. Так что моей репутации ничто не угрожает, —
рассмеялась Мередит.
— Мерри, ты прекрасно понимаешь, о чем я! Он к тебе не
пристает?
— Господи, конечно, нет! Кэл разумный человек. Мы с ним
очень подружились — и ничего более. Знаешь, ничто так не сближает, как
совместное путешествие. После рекламной кампании люди обычно становятся
друзьями — или врагами — на всю жизнь. Кэл — хороший товарищ. Я очень хотела бы
и тебя с ним познакомить.
— Ну ладно… Не знаю почему, но я ему не доверяю. Эх,
будь я сейчас в Лондоне!
— А что тебе мешает? — поддразнила его
Мередит. — Возьми билет и прилетай.
— Издеваешься! Будто не знаешь, что я, как каторжник,
прикован к своей работе! Нет, Мередит, приезжай поскорей сама. А чем ты
займешься на выходные?
