— Что ты думаешь насчет того, чтобы устроить сегодня
небольшой пикник? Погода отличная, я как раз разморозила мясо. Будем только мы
и Энди. Алисон собирается поехать с Хлоей.
— Неплохо было бы, — улыбнулся он, подходя к
ней, — но ничего не получится. Ни одного места на Кливленд на завтра, так
что придется лететь сегодня в девять вечера. Выезжать в аэропорт надо около
семи.
Ее словно громом поразило, когда она услышала об этом —
она-то рассчитывала побыть с ним весь день и еще посидеть в саду под луной.
— Малыш, мне правда жаль.
— Да… мне тоже… — Эта новость просто пришибла
ее. — Я весь день думала о тебе.
Он присел на ручку ее кресла, и она улыбнулась ему.
Она всегда старалась держаться молодчиной, и ей давно пора
было бы привыкнуть к его командировкам, но почему-то не совсем получалось. Ей
так не хватало его.
— Вряд ли воскресный Кливленд — подарок. Что тебе там
делать одному в воскресенье? Весь день пропадет без толку! — Ей было
искренне жаль его. Работа в рекламном агентстве заставляла его выкладываться.
Но ведь он был их звездой, человеком, благодаря которому они были впереди всех.
О его умении привлечь новых клиентов и, самое главное, удержать их ходили
легенды.
— Я уже наметил программу: сначала отправлюсь играть в
гольф с президентом компании, с которой должен работать. Я уже позвонил ему, он
утром ждет меня в клубе. Так что воскресный день не будет потерян. — Он
поцеловал ее в губы, и в ней снова поднялось желание. — Конечно, я бы
предпочел остаться здесь, с тобой и с детьми, — прошептал он, когда она
обняла его за шею.
— Бог с ними, с детьми, — прошептала она, и он
рассмеялся.
— Хорошая идея… оставим ее до вторника… Я вернусь как
раз к ночи.
— Я тебе напомню, — прошептала Пейдж, и они снова
поцеловались. Тут в спальню ворвался Энди.
— Алли оставила картошку на столе, и Лиззи ее жрет!
Теперь ее стошнит прямо на кухне! — Лиззи звали их
золотистого Лабрадора, и она была известна своей неразборчивостью в еде и столь
же слабым желудком. — Ну же, мама! Ее точно стошнит, если она сожрет все!
— О'кей, я уже иду… — Пейдж жалобно улыбнулась Брэду и
отправилась за Энди. Брэд только хлопнул ее пониже спины.
Как и было сообщено, вся кухня была усыпана картофельными
чипсами, и Лиззи увлеченно доедала их.
— Лиззи, фу! — устало проворчала Пейдж и принялась
за уборку. Как плохо, что Брэд улетает в Кливленд. Ей так хотелось побыть с
ним. Казалось, что их жизнь принадлежит кому угодно, только не им самим. Она
повернулась к Энди. — Что скажешь о романтическом вечере с твоей старой
мамочкой? Папа должен вечером улететь в Кливленд, так что мы можем отправиться
куда-нибудь и заказать пиццу. — Пиццу или бифштексы они могли поесть и
дома, но ей не хотелось оставаться дома без Брэда.
Кроме того, вообще неплохо было бы прогуляться с
Энди. — Ну, что ты скажешь?
— Я за, — восторженно выкрикнул он и вместе с
Лиззи выбежал из кухни. Пейдж убрала мясо и салат обратно в холодильник и
вернулась в спальню — было половина седьмого, и муж уже был готов выезжать. Он
решил ехать в бежевых брюках, темно-синем двубортном блейзере и голубой
рубашке. Воротник рубашки был расстегнут, Брэд выглядел так молодо и
привлекательно, что она вдруг почувствовала себя старой и уставшей женщиной
рядом с ним. Он ездил по миру, встречался с клиентами, делал бизнес, имел дело
со взрослыми людьми, а она сидела с малышами и гладила его рубашки. Умываясь и
причесываясь, она попыталась высказать это, но он только рассмеялся:
— Ну, конечно… ты ничего не делаешь… да ты ведешь
хозяйство лучше всех на свете… Ты так умеешь ладить с детьми, да и со всеми
остальными… И, кроме того, ты расписываешь стены в школе и у наших друзей,
даешь советы моим клиентам по интерьеру офисов и помогаешь друзьям, рисуешь.
Черт побери, неужели это значит ничего не делать, Пейдж?! — Казалось, он
иронизировал над ней, но все это было правдой, и она знала это — просто ей все это
представлялось не таким значительным, поэтому она и считала, что ничем не
занята. Может быть, дело в том, что она делала все это либо для друзей, либо
бесплатно. После того, как она работала учеником дизайнера на Бродвее, ей нигде
не платили, а ведь ей нравилась ее работа. Казалось, это было целую вечность
назад — она рисовала пейзажи, занималась интерьером, и даже один театрик
консультировался с ней относительно костюмов для постановки. Теперь она разве
что мастерила костюмы для детей на Духов день, по крайней мере ей так казалось.
— Поверь мне, — продолжал Брэд, отнеся чемодан в
гостиную и обнимая ее, — я бы с большим удовольствием занимался домашними
делами, вместо того чтобы лететь в Кливленд.
— Жаль. — Да, ей жилось легче, чем ему, она знала
это — он работал не покладая рук, чтобы обеспечить их.
У ее родителей были небольшие деньги, но у его родителей
ничего не было. Все, чего достиг Брэд, он достиг сам, и ему это дорого стоило.
Он просто тянул из себя жилы, чтобы достичь успеха. Когда-нибудь он возглавит фирму,
в которой работал, а если не эту, так другую.
Многие хотели заполучить Брэда, и его фирма делала все,
чтобы он был доволен. Сегодня, например, он летит в Кливленд первым классом, и
ему забронировано место в «Тауэр-Сити-Плаза». Они не собирались давать кому бы
то ни было шанс упрекнуть их в том, что они не ценят своего сотрудника.
— Вернусь вечером во вторник… я тебе позвоню! — Он
зашел к детям, поцеловал Алисон, выглядевшую совсем взрослой в розовом свитере.
К свитеру она надела короткую белую юбку. Длинные светлые волосы свободно
падали на плечи, романтично обрамляя ее лицо, на котором был заметен неброский
макияж.
— Ого! Кто же этот счастливчик?! — Было невозможно
не заметить, как она красива.
— Хлоин отец, — усмехнулась она.
— Надеюсь, он не любитель малолетних, а то придется
запретить тебе дружить с Хлоей. Ты выглядишь роскошно, принцесса!
— Папа! — Она смущенно опустила глаза, хотя на
самом деле ей нравилось, когда отец хвалил ее, а он не скупился на комплименты.
Ни для нее, ни для мамы, ни даже для Энди. — Он же такой старый!
— Отлично! Спасибо! А я-то думал, что Тригви Торенсен
младше меня года на два. — Брэду было сорок четыре, хотя выглядел он
моложе.
— Ты знаешь, о чем я.
— Н-да… к сожалению, понимаю… Ну ладно, малышка, веди
себя сегодня хорошо и не огорчай маму. Я вернусь во вторник вечером.
— Пока, папа! Не скучай!
— А, да. Масса развлечений. В Кливленде. Ну какие могут
быть у меня развлечения без вас?
— Папа, ты уезжаешь? — прижался к нему Энди. Энди
любил проводить время с отцом.
— Ага. Оставляю тебя за главного в доме. Позаботься о
маме. Во вторник вечером мне доложишь, как тебя слушались женщины.
