– А ты, должно быть, и есть Тони? – ухмыльнулся я.
Не говоря ни слова, тот шагнул в комнату. Ухватив меня за лацканы пиджака, рывком поднял с кровати и швырнул в коридор, где я попал в дружеские объятия его спутника. Мощным ударом он отправил меня в направлении, противоположном тому, откуда я пришел. Тут я сообразил, что Рейчел сигналила не от нетерпения, она предупреждала об опасности. Особенно я пожалел, что эта мысль мне не пришла в голову, когда Большой и Малый Стероиды выпихнули меня через черный ход на пустырь, покрытый острыми камнями.
Я приземлился на четвереньки, и уж собирался было подняться, когда один из них двинул меня в бедро, и я вновь рухнул на землю. Вторая попытка встать оказалась более удачной – на сей раз мне не мешали.
– Повторяю свой вопрос, парень: какие проблемы? По делам сюда приехал?
– Я просто задавал вопросы и готов был заплатить за ответы. Не думал, что это преступление.
– Ну так ты ошибался.
Парочка шагнула в мою сторону, Большой – впереди. Такой большой, что за ним даже не разглядеть младшего братишки. Я попятился. И появилось у меня нехорошее чувство, что это им и нужно. Похоже, они меня к чему-то подталкивали, может, к яме в песке, которой не видно за булыжниками.
– Ты кто такой вообще?
– Частный детектив из Лос-Анджелеса. Разыскиваю одного человека, вот и все.
– Видишь ли, наши гости не хотят, чтобы их разыскивали.
– Теперь я и сам это вижу. Так что смываюсь, если только...
– Извините.
Мы остановились. Это был голос Рейчел. Большой повернулся к трейлеру, и плечи его опустились на пару дюймов. Я увидел Рейчел в проеме черного хода.
– Это кто такая? С мамочкой сюда пришел? – рявкнул Большой Стероид.
– Можно и так сказать.
Пока он разглядывал Рейчел, я сцепил ладони и изо всех сил врезал ему сзади по шее. Он резко подался вперед и наткнулся на приятеля. Но вообще-то удар скорее удивил его, чем вырубил. Большой даже не упал. Он развернулся ко мне и, сжав кулаки, больше напоминающие гири, двинулся в мою сторону. Краем глаза я заметил, что Рейчел сунула руку под куртку, но, видно, запуталась в подкладке и не сразу нащупала оружие.
– Держись! – заорала она.
Стероидов ее крик не остановил. От хука Большого я увернулся, но лишь затем, чтобы оказаться лицом к лицу с Маленьким. Тот ухватил меня за плечи и оторвал от земли. Почему-то именно в этот момент я обнаружил, что из окон трейлера за происходящим наблюдают его обитатели. Да, у моего поражения немало свидетелей!
Руки у меня оказались зажаты, я и пальцем пошевелить не мог, спину ломило, и к тому же дышать становилось все труднее. Тут наконец Рейчел удалось вытащить "ЗИГ", и она дважды пальнула в воздух.
Я рухнул на землю. Рейчел боком отходила от трейлера, следя за тем, чтобы никто не зашел ей за спину.
– ФБР! – выкрикнула она. – Все на землю! Немедленно на землю!
Стероиды повиновались. Немного отдышавшись, я поднялся на ноги и попытался стряхнуть прилипшую к одежде грязь, но только размазал ее. Кивнул Рейчел. Не приближаясь к лежащим на земле мужчинам, она поманила меня пальцем.
– Ну, что тут произошло?
– Я поговорил с одной из девиц, попросил ее привести другую. Но тут вломились эти типы и выволокли меня наружу. Спасибо, что предупредили.
– Но я ведь честно дала знать. Изо всех сил сигналила.
– Да знаю я, знаю. Не волнуйтесь. Я же всерьез говорю – спасибо. Просто я не сразу понял, что к чему.
– Ну ладно, дальше что?
– На этих мордоворотов мне наплевать. Пусть себе катятся. А вот те две девицы, Тэмми и Мекка, они нам пригодятся. Надо взять их с собой. Одна знакома с Шенди, а другая, похоже, может опознать одного из пропавших. Кажется, это один из ее клиентов.
Рейчел подумала и кивнула:
– Хорошо. А Шенди тоже клиент?
– Нет, он тут как бы за шофера. Надо подъехать к спортивному бару, порасспрашивать.
– В таком случае этих двоих нельзя отпускать. А то они, глядишь, нам и в баре встретятся. К тому же у входа стояло четыре мотоцикла. Где еще двое?
– Откуда мне знать?
– Эй, вы, там, – выкрикнул Большой Стероид. – Долго нам еще тут песок глотать?
Рейчел сделала несколько шагов в сторону распластанных на земле мужчин.
– Ладно, поднимайтесь.
Некоторое время она молчала, позволив тем злобно поедать ее взглядом. Затем, опустив оружие, спокойно заговорила – так, словно привыкла знакомиться с людьми таким именно способом.
– Вы откуда, парни?
– А что?
– А то, что мне надо это знать. Видите ли, я сейчас как раз решаю, стоит ли вас арестовать.
– За что? Он первый начал.
– Да? А у меня сложилось другое впечатление. Двое здоровяков накинулись на одного.
– Он совал нос в чужие дела.
– Насколько я знаю закон, это еще не повод для нападения на человека. Если хотите убедиться, можете...
– Из Парума.
– Что-что?
– Мы из Парума, говорю.
– И что, все эти три заведения принадлежат вам?
– Нет, мы тут за охранников.
– Ясно. Так вот послушайте, что я вам скажу. Если вы найдете двух своих приятелей, чьи мотоциклы стоят у входа, и вернетесь в Парум, будем считать, что ничего не было.
– Это несправедливо. Он выспрашивал...
– Я из ФБР и совершенно не собираюсь рассуждать с вами о том, что справедливо, а что нет. Так что одно из двух – либо катитесь, либо...
Большой переступил с ноги на ногу и нехотя двинулся к трейлеру. Братишка последовал за ним.
– Эй, куда это вы? – прорычала Рейчел.
– Так вы же велели нам убираться. Мы и убираемся.
– А-а, хорошо. Не забудьте надеть шлемы, джентльмены.
Не оглядываясь, Большой поднял мускулистую клешню и показал нам кукиш. Маленький последовал его примеру.
– Надеюсь, мы их больше не увидим, – сказала Рейчел, поворачиваясь ко мне.
32
Женщины, сидевшие сзади, кипели от негодования, но Рейчел и ухом не вела. Так близко к Бэкусу она – да и вообще никто – еще не подбиралась, по крайней мере с того самого дня в Лос-Анджелесе, когда он на ее глазах рухнул из окна в пустоту, казалось, поглотившую его бесследно.
И коли так получилось, то меньше всего ее интересовали шумные протесты двух проституток, которых пришлось запихнуть в машину Босха. Единственное, что ее беспокоило, так это его место за рулем. Имеются двое взятых под стражу, их перевозят в частном автомобиле. Возникает вопрос безопасности... Она еще колебалась, что делать с этой парочкой, когда они остановятся у бара.
