— Лучше перегнуть, чем недогнуть. До завтра.
— Спасибо. Когда будешь уходить, пришли ко мне Патрика, ладно?
— Пришлю.
Он вышел из кабинета, и вскоре появился Патрик.
— Патрик, ликвидатор Винсента сохранил одну из ваших длинных досок. — Я протянул ему желтый листок. — Вы можете поехать по этому адресу и забрать ее. Просто скажите, что это я вас за ней прислал.
— О господи, спасибо!
— Да ладно, у меня есть для вас новости и получше.
И я пересказал ему мой недавний разговор с Дуайтом Поуси. В глазах у Патрика словно свет включился.
— Я должен позвонить маме, — сказал он. — Она так обрадуется!
— Да, наверное, надеюсь, и вы тоже обрадовались.
— Еще как!
— Ну так вот, насколько я понимаю, вы должны мне за проделанную работу пару тысяч. Это около двух с половиной недель вождения моей машины. Если хотите, оставайтесь со мной, пока не расплатитесь. А там мы сможем решить, как жить дальше.
— С удовольствием. Мне эта работа нравится. — И Патрик улыбнулся во весь рот.
— Хорошо. Значит, договорились. И еще одно. Сегодня утром я видел, что вы спали в гараже.
Он потупился:
— Простите. Я подыщу другое место.
— Нет уж, это вы меня простите. Вы ведь говорили мне, что живете в машине и спите в ней же на стоянке у домика спасателей, а я об этом забыл. Понимаете, я просто не знаю, насколько безопасно ночевать в том самом гараже, в котором застрелили человека. Если я заплачу вам немного вперед, вы сможете найти комнату в мотеле или еще где-нибудь?
— Мм, наверное.
Вообще-то я понимал: жизнь в мотеле почти так же тосклива, как жизнь в машине.
— Знаете, что я вам скажу? Если хотите, можете пару недель пожить у меня. Пока вам не подвернется что-нибудь получше. Дом у меня не маленький, у вас будет собственная комната. Правда, ночь со среды на четверг и каждый второй уик-энд вам придется проводить где-то еще. Ко мне на это время дочь приезжает.
Он немного подумал, потом кивнул:
— Да, это не проблема.
Я протянул через стол руку, жестом попросил вернуть мне желтый листок, написал на нем свой адрес.
— Тогда забирайте доску и поезжайте с ней ко мне домой. Это на Фэйрхолм, совсем рядом с бульваром Лорел-Каньон. Подниметесь по лесенке на веранду, там стоит стол, стулья, а под пепельницей лежат запасные ключи. Гостевая комната находится рядом с ванной. Чувствуйте себя как дома.
— Спасибо. — Он взял листок, взглянул на адрес.
— Знаете, речь ведь идет всего о нескольких неделях. К тому же мы сможем помогать друг другу. Ну, то есть если одного из нас опять потянет на наркоту, ему будет с кем поговорить об этом.
— О'кей.
Мы немного помолчали. Я не стал говорить Патрику, что, возможно, он поможет мне гораздо больше, чем я ему. Напряжение последних сорока восьми часов начинало сказываться на мне. Я чувствовал, как меня тянет назад, и желание вернуться в ватный мир таблеток могло одолеть мое сопротивление. Я не хотел туда возвращаться, говорю это честно и от всей души, и, может быть, Патрик сумеет мне в этом помочь.
— Спасибо, мистер Хэллер.
— Зовите меня Микки. А что касается «спасибо», так это я должен вас благодарить.
— Почему вы делаете все это для меня?
Я взглянул на большую рыбу, висевшую на стене у него за спиной.
— Точно сказать не могу, но надеюсь, что, помогая вам, помогу себе. Так не забудьте маме позвонить.
Глава девятая
Оставшись наконец в одиночестве, я начал с того, с чего начинаю всегда — с чистых листов бумаги и остро заточенных карандашей. Я достал из шкафчика, в котором хранились запасы канцелярских принадлежностей, два чистых больших блокнота, четыре карандаша и приступил к работе.
Винсент разложил связанные с делом Эллиота бумаги по двум папкам. В одной были документы обвинения, в другой — защиты. Последняя была тонкой, поскольку правила требуют, чтобы все, в ней содержащееся, предоставлялось в распоряжение обвинения. Я начал с первой и прочитал ее целиком, каждое слово. В одном блокноте я делал записи, в другом составлял временну́ю схему событий. Следом за папкой обвинения я прочитал папку защиты — опять-таки каждое слово на каждой странице.
Покончив с папками Эллиота, я открыл дело Вимса и прочитал все содержавшиеся в ней документы. Поскольку в истории с Вимсом фигурировали полицейские и спецназовцы, документов в его деле было предостаточно — записи шедших с ним переговоров, отчеты баллистиков, описание вещественных доказательств, записи разговоров по радио и рапорты об использовании патрульных машин. Каждое встречавшееся мне имя я проверял по списку, составленному мной при чтении папок по делу Эллиота. То же самое я проделывал и с каждым адресом.
Я нашел то, что искал в течение часа, когда начал перечитывать все документы по второму разу. Собственно, оно все время было у меня перед глазами. И в рапорте об аресте Эллиота, и в составленном мной временно́м графике событий. Я называю такой график «рождественской елкой». Поначалу он неизменно оказывается простым, ничем не украшенным. Состоящим только из голых фактов. Затем, по мере изучения дела, я принимаюсь вешать на него лампочки и украшения. Показания свидетелей, улики, результаты лабораторных исследований. И вскоре елка начинает ярко светиться. Все, касающееся дела, висит у меня перед глазами.
Стволом моей елки был Уолтер Эллиот, все ветви отходили от него. Его перемещения, показания, действия с указанием времени их совершения. При втором заходе я начал добавлять украшения.
12.40 — У.Э. приезжает в дом; входная дверь отперта.
12.50 — У.Э. обнаруживает тела; балконная дверь открыта.
13.05 — У.Э. звонит по 911, ждет снаружи дома.
13.24 — У.Э. звонит еще раз; чем объясняется задержка?
13.28 — появляются полицейские; Мюррей («4-альфа-1») и Харбер («4-альфа-2»).
13.30 — У.Э. временно задерживают (помещают в патрульную машину); Мюррей и Харбер проводят в доме обыск.
14.15 — появляются сотрудники убойного отдела; первая команда: Киндер и Эрикссон; вторая команда: Джошуа и Тоулс.
14.30 — У.Э. вводят в дом; он рассказывает о том, как обнаружил тела.
14.40 — Джошуа и Тоулс отвозят У.Э. в Малибу.
16.55 — У.Э. допрашивают; допрос ведет Киндер.
17.40 — У.Э. перевозят в Уиттиер (Джошуа и Тоулс).
19.00 — У.Э. исследуют на предмет наличия остатков пороховой гари.
20.00 — попытка провести второй допрос (Эрикссон); У.Э. отказывается отвечать на вопросы.
20.40 — У.Э. отвозят в Центральную мужскую тюрьму (Джошуа и Тоулс).
