- Эй, парниша, - вернула его из размышлений Элла, - о чем задумался?
- О том, какие вы красавицы и умницы.
- И какие ты сделал из этой мысли выводы? - улыбнулась Элла.
- Что таких красоток очень быстро сцапают какие-нибудь знатные женихи, и я останусь без очаровательных подруг.
- Какие проблемы! - откликнулась Ася, - женись на нас!
- На обеих? - ухмыльнулся Ангел.
- А что? - поглощая фрукты, подхватила Элла, - хорошая идея. Заведешь маленький гарем, я думаю, Ксюха согласится быть третьей. - В шатер зашла Ксения:
- Я согласна, а что надо делать? - друзья дружно расхохотались.
- Да вот сватаемся к Ангелу, - ответила, заливаясь от смеха, Ася, - уговариваем его взять нас к себе в гарем. Ты только что согласилась быть третьей! - Ксения громко застонала.
- Вот уж не ожидала, что подписываюсь на такое! Терпеть вас всех денно и нощно! Мама мия! - Ангел и Ксения уселись за стол, и Милица подала им напитки. Ксении как всегда свежевыжатый сок клубники и гуавы, а Ангелу чашку горячего шоколада. Ксения, как-то раз, попробовала его напиток, но пить его не смогла. Шоколад был такой приторно сладкий, что пить его было просто невозможно. Для Ксении было загадкой, как Ангел может потреблять его в таких количествах. Чтобы отделаться от воспоминаний о вкусе, она обратилась к Милице.
- Мила, как твои дела? Ты еще не готова сбежать под надежную крышу московского дома?
- Нет, госпожа, что вы! Я так счастлива! Мне тут так хорошо. Я каждый день купаюсь и загораю. У меня появилось столько новых знакомых. Это самая прекрасная неделя в моей жизни.
- Да, а как тут Шико не шалит?
- Нет, госпожа, мы с ним ладим. Да и он основную массу времени проводит в Преисподней. Тянет малыша на родину, что уж тут поделаешь.
- Да, понимаю. Появится, скажи, чтобы вечером ко мне заглянул. Хочу узнать как он там. - Милица согласно кивнула и ушла готовить дальше. - Ну, а вы други мои, что планируете сегодня делать? - с тоской в голосе спросила Ксения.
- Мы отправляемся загорать! - гордо провозгласила Элла. - А ты, Золушка, иди - отделяй зерна от плевел. И пока все не переберешь на бал, можешь не рассчитывать. - К концу завтрака появился хмурый Василий. Никто не знал почему, но настроение у него было не ахти. Впрочем, сегодня Ксении было не до него. Перспектива пообщаться с тремя сотнями претендентов на руку Аси ее не впечатляла. Но отступать было поздно. За ней пришли из организационного комитета и сказали, что все готово. Ксения послушно последовала за сопровождающим. Ее привели в пустую палатку, где стоял только стол, одно офисное кресло и стул. В палатке ее ждал Фарэль.
- Доброе утро, Ксения. Вы готовы? - сегодня голос Наблюдателя был похож на иерихонскую трубу.
- Нет.
- Отлично. Тогда начнем. Вот вам контактные линзы. Одевайте. - Ксения с сомнением взяла коробочку с раствором, в котором плавали линзы.
- А как их одевать?
- Вы что никогда не одевали линзы?
- Как-то не приходилось, на зрение я не жалуюсь.
- И даже не пытались изменит цвет глаз?
- Нет, а зачем? - искренне удивилась Ксения.
- Действительно. Извините за дурацкий вопрос. - Ехидно усмехнулся Наблюдатель. Надеть линзы Ксении удалось только с пятого раза. Ей совсем не нравились эти ощущения.
- Ну, вот вы и готовы. На столе пачка анкет. Вписываете имя, задаете им вопросы, проставляете ответы и вот в этой графе ставите или крестик или нолик. Нолик врунам, крестик правдивым. Постарайтесь задавать вопросы быстро. Их еще слишком много, чтобы беседовать абстрактно. Я думаю, и так это конкурс растянется дня на три.
- Я все поняла, давайте начнем. - Ксения села в кресло и стала ждать первого претендента. Она ощутила себя доктором, который ждет пациента. В палатку заглянула белокурая голова.
- Можно?
- Проходите, садитесь. - В палатку заглянул стройный юноша. Его голову укрывали роскошные белокурые локоны. Волосы были завиты в колечки, будто их накручивали на бигуди. Кожа была почти прозрачной, а глаза красивого василькового цвета. Юноша всем был хорош, но выглядел слишком молодо. Он сел на стул и обратил на Ксению свои прекрасные глаза.
- Представьтесь, пожалуйста, - сухо и официально произнесла Ксения.
- Авель. Дух ветров.
- Вы были женаты? - Ксения задавала вопросы строго по анкете и отмечала нужные поля. Ей был интересен этот молодой человек, но она знала, что времени у нее нет.
- Почему вы решили бороться за руку царевны?
- Из-за денег. - неожиданно аура вокруг духа вспыхнула алым цветом. Ксения задумалась. Врет, что из-за денег. В чем же истинная причина?
- А если сказать правду? - на этот раз покраснела кожа молодого человека, а аура исчезла.
- Я влюблен в царевну. Давно и безнадежно. Это мой шанс. - Ксения покачала головой. Да формальный подход здесь может оказаться большой ошибкой. Задав все оставшиеся вопросы, Ксения поставила на анкете Авеля крестик. Пусть он соврал, но это просто попытка защитить свои чувства. Это Ксения могла понять. Следующий претендент оказался огромным орком. Ксения опешила, когда он зашел в палатку. Она даже не могла предположить, что подобные претенденты смогли пройти первых два отбора.
- Добрый день, представьтесь, пожалуйста.
- Здырк. - Ксения надеялась, что написала его имя правильно.
- Вы были женаты?
- Да, четыре раза. - Ксения изумленно оторвала глаза от бумаги.
- Вы в разводе?
- Нет, я вдовец.
- Все четыре жены умерли?
- Да.
- В этом есть ваша вина? Вы или ваши родные как-то причастны к этому?
- Нет. - Аура орка светилась ровным золотистым цветом. - Ксения вернулась к списку вопросов:
- Почему вы решили бороться за руку царевны?
- Для меня это политически выгодный брак. Репутация орков сильно очернена. Если такой парень как я женится на царевне-лебедь, эфиры станут к нам относится по-другому.
- Логично. Где вы живете?
- В горах Алтайского края. - После десятого претендента, лица стали сливаться в одно. И Ксения стала делать пометки на полях, если были какие-то интересные наблюдения. В два часа она прервалась на обед. За ней зашел Фарэль и пригласил с ним пообедать в его шатре. Ксения с радостью согласилась. За обедом они увлеченно болтали. Ксения расспрашивала его о истории вампиров, о том как он стал Наблюдателем. Фарэль оказался очень приятным собеседником. Его сотрудники подсчитали, что за шесть часов, которые она принимала кандидатов, принято было 65 человек.
- Я не ожидал, что вы будете справляться так быстро.
