- Не хочу показаться занудой, - прорычал Майкл, - но, Ксения, это получается уже три раза!
- Три раза! - мечтательно простонал Гавриил.
- Два с половиной, - поправила Ксения, - первый почти не считается.
- Я хочу помнить все три свои поцелуя, - возмутился Гавриил. Майкл на минуточку задумался, а потом спросил у Ксении:
- Ты не возражаешь?
- С какой стати?
- Отлично. - Майкл хлопнул в ладоши и исчез. Гавриил потрясенно стоял и смотрел на Ксению. Похоже переданная ему информация потрясла его немного сильнее, чем он рассчитывал. Было видно, что у него перед глазами мелькают события истории с Глэстьяром.
- Боже мой! - тихо ахнул Гавр. - Я понимаю, почему Михаил был вынужден стереть эти события… Но ни минуты не жалею, что он мне показал это. Теперь я понимаю, почему увидев царевну я испытал такие сложные чувства. Похоже, что-то сохранилось во мне на каком то недоступном для Михаила уровне. - Увидев, что архангел уже справился с потрясением, Ксения взяла быка за рога:
- А теперь, БРУНО, объясни мне, что ты тут делаешь. - Похоже Ксения несколько переоценила состояние Гавриила. Его ответ просто блистал своей логичностью:
- Участвую в турнире за руку царевны.
- Отлично, может теперь объяснишь мне как тебе пришла в голову, столь замечательная идея.
- Я увидел ее у тебя на острове, когда заглянул посмотреть на Хранительницу Майкла, и услышал о турнире. Понял, что должен в нем участвовать, потому что не могу допустить, что она достанется кому-то другому.
- Так. А ты случайно не слышал, об условиях турнира? Как насчет возрастных ограничений? Если я не ошибаюсь ты бессмертен.
- Каждый архангел имеет право раз в жизни снять крылья. И прожить жизнь простого эфира. И умерев, вернуться к своим обязанностям.
- Ты хочешь сказать, что сложил крылья? - Ксения потрясенно смотрела на Гавра.
- Да, буквально вчера вечером.
- Но как могло получиться так, что я не узнала тебя ни на анкетировании, ни на вчерашней контрольной. Я не могла не заметить тебя.
- Я изменял внешность, сам не знаю почему. Видно что-то чувствовал. А вчера, когда сложил крылья, я вынужден был вернуться к своему обычному образу.
- А почему ты сложил крылья только вчера?
- Я был не уверен, что смогу пройти через весь турнир, но ко вчерашнему вечеру мне стало понятно, что все задания я прошел с легкостью и нет причин больше оттягивать этот момент. Если я не сниму крылья, меня могут призвать для какой-нибудь задачи, а я этого не хотел.
- Господи, и что мне теперь с тобой делать?
- Ты же Наазали! Отдай мне в жены Асю.
- Размечтался! Можно подумать ты один тут такой красивый. Вас изначально было десять тысяч. И еще пока претендентов хватает. Сейчас я приглашу сюда своих друзей, и постарайся произвести на них благоприятное впечатление. А я пока буду сидеть выдумывать, что им соврать, чтобы объяснить столь странное свое поведение. - Разозлившись, Ксения вышла из палатки. Оставленные на пороге друзья вопросительно посмотрели на нее.
- Все разъяснения потом. Проходите, Бруно ждет вас. - Ангел с Василием хмуро переглянулись и зашли в палатку первыми. Ася напряженно посмотрела на Ксению и прошла за ними следом. Элла оставила все происходящее даже без безмолвного комментария. Ксения закрыла на пару минут глаза, глубоко вдохнула и вошла в палатку. Забившись в угол, она решила посмотреть как будет выкручиваться Гавриил. В первую минуту ей стало даже его жалко. Приобретенные знания похоже не очень размеренно уложились у него в голове. И он то, улыбаясь дурацкой улыбкой, смотрел на Ксению, то вовсю глазел на Асю. Василий утомившись наблюдать эту пантомиму устало спросил:
- Может вы позволите нам присесть? - Выйдя из ступора, Гавр бросился рассаживать гостей. В его палатке была расставлена легкая плетеная мебель, а на столе стоял кувшин с вином, шесть фужеров и тарелка с сырами.
- Простите, мою невоспитанность, но это можно объяснить только тем, что я потрясен присутствием здесь госпожи Астрик. - Ангел с Василием откровенно усмехнулись, давая тем самым понять, что не поверили ни одному его слову.
- Расскажите о себе, всем нам не терпится узнать кто же вы такой, - снова не выдержал Василий.
- Меня зовут Бруно Армаити. Я потомок внебрачной связи персидской богини Спенты Армаити и смертного. Родив дочь, от такого неравного брака, Спента отдала ее отцу. При этом богиня наделила свою дочь даром виноделия. И этот дар передается из поколения в поколение в нашем роду. Можете попробовать, это вино из наших семейных погребов. - Ксения сидела и слушала рассказанную Гавром сказку и чуть было не поверила. Ей хотелось его придушить, за столь гладкое вранье. Друзья тем временем отпили по бокалу вина и единодушно пришли к мнению, что ничего подобного они в жизни не пили.
- Бруно, почему вы хотите жениться на Асе? - расслабившись под воздействием чудесного вина, спросил Ангел.
- Мне нравится царевна, мне кажется мы созданы друг для друга. Поэтому я решил побороться за ее руку.
- Но это не любовь, - уточнил Ангел.
- Надеюсь только пока, - ответил Гавр. Ксения решила, что надо приучать себя даже про себя называть его Бруно. Она не могла позволить себе рассказать друзьям о том, чего не было. Как объяснил ей Майкл, знание столь многих существ того, что было, может притянуть обратно стертые события. Всякая мысль материальна. И чем меньше существ будут знать, что произошло, тем меньше шансов, что история может повернуться вспять. Погрузившись в размышления она потеряла кусок общения.
- Я бы очень хотел иметь возможность доказать царевне серьезность своих намерений.
- Ася сидела и насторожено смотрела на архангела. Похоже она была единственная, кто не покорился его обаянию. Остальные толи под воздействием вина, толи просто попали под чары Бруно, расслабились и беззаботно общались с потомком персидской богини. Ксения долго думала, как объяснить друзьям свое поведение. Но так ничего вразумительного придумать не смогла. Время визита подошло к концу. Все благодушно попрощались с Бруно и вышли из палатки, корректно оставив Ксению и Бруно наедине. Наазали с сомнением покачала головой и тихо шепнула:
- Я буду ждать тебя в полночь. Постарайся, чтобы тебя никто не видел. - Бруно покорно кивнул головой. Похоже он был рад назначенной встрече. - Ксения вышла из палатки и четыре пары глаз вопросительно уставились на нее. Тяжело вздохнув Ксения сказала: - Вы знаете, что являетесь самыми дорогими мне существами в эфирном мире. Обстоятельства складываются так, что я не могу вам ровным счетом ничего объяснить. Не потому что я не хочу, и не потому что я вам не доверяю. Просто если я вам хоть что-нибудь расскажу, могут нарушиться некоторые механизмы мироздания и наш мир может прийти к гибели. Я не хочу вам врать, придумывая небылицы. Вы достойны только правды. Но правду я сказать не могу. Надеюсь вы меня поймете. - Друзья потрясенно смотрели на Ксению и она с ужасом ждала их ответа.
