- Ксения, - тихий голос Аси прервал поток бесконечных размышлений Ксении, - пора.
- Что уже? - голос девушки слегка вздрогнул.
- Уже. Ты прости меня за то, что так неблагодарно повела себя в этой истории, - было видно, что чувство вины просто пожирает царевну, - ты спасла меня жизнь, а я повесила на тебя такую проблему!
- Перестань, - подмигнула подруге Ксения, - зачем еще нужны друзья, если не озадачивать их своими проблемами? Не, волнуйся, я все записываю, и когда придет время, выставлю тебе счет. Будешь нянчиться со мной еще хлеще. - Грустная улыбка осветила прекрасное лицо царевны и Ксения решила, что откладывать дальше решение просто невозможно.
- Как будет проходить церемония оглашения?
- У берега построили а-ля римский театр, копию Колизея. Уже собрался весь высший свет Эфира. Пресса бесчинствует. Только чаром удается сдержать их натиск и не пропустить в нашу зону лагеря. Кстати, весьма неожиданная рокировка, чем вызвана?
- Испугалась, что Ярица или Фарэль смогут подчинить себе зверя. Сегодня же полнолуние, как правильно заметил Ангел.
- Как всегда - ты совершенна! - восхищенно произнесла Ася, - и все же нам пора, пошли. - Ксения последовала за Асей из шатра на улицу, где ее уже ждали Элла и Ангел в окружении воинов-чаров. Ксения старалась не обращать на них никакого внимания, но это плохо удавалось. Взгляд все возвращался к ним. В конце концов, не выдержав, Ксения подозвала Дэна к себе поближе.
- Иди рядом со мной. Вы постоянно притягиваете взгляд, а так ты будешь идти рядом и мне не придется спотыкаться. К сожалению, для меня вы не очень хорошие телохранители.
- Чем же лучше архангельские псы? - слегка обиженно спросил Дэн.
- Они похожи на обычных людей и не привлекают внимание, а когда Мари превращается в рысь, я просто забываю о ее существовании.
- То есть дикая хищная кошка привлекает ваше внимание меньше, чем чар?
- Ну, она же не светится! - в раздражении простонала Ксения и в этот момент Дэн как будто погас.
- Так лучше?
- Что ты сделал?
- Считайте, что погасил освещение, - с вечной улыбкой ответил чар, - извините, мы просто не знали, что вы видите свет воинов-чаров. Я понимаю, это действительно должно отвлекать. - Ксения оглянулась и увидела, что остальные воины тоже "погасли". Вспомнив, о том, что чары общаются ментально, Ксения обрадовалась этому факту. Сегодня это может очень пригодиться. За разговорами она не заметила, как их маленькая делегация подошла к основному месту сегодняшних событий. Прямо на берегу моря стоял Колизей. Нет, конечно, не тот самый. А его копия, только в отличие от оригинала целая и действующая. По чье-то неудержимой фантазии все вокруг были одеты в древнеримские одежды. И только сейчас Ксения поняла, что из себя представляло ее белое платье. Хранительница подумала, что у нее уже совсем плохо с головой, если одев на себя древнеримскую столу, она не подумала, что что-то не так. К ней на встречу бросились журналисты. Они довольно смешно смотрелись в туниках и тогах с фото и видеокамерами в руках. Ксения почувствовала себя гладиатором, готовившемся к бою. Поняв, что из всей этой карнавальной толпы выделяется только Ангел в своих вечно черных штанах и рубашке, Хранительница захотела порвать на мелкие клочки того, кому пришла в голову эта идиотская идея. Конечно, если бы она могла ощущать себя цезарем, то возможно весь этот карнавал пришелся бы ей и по вкусу. Но так как в лучшем случае она чувствовала себя гладиатором, а в худшем ранней христьянкой, которую собираются отдать на съедение львам или на потеху толпе, то теплых чувств ко всему этому она испытывать не могла. И главное, в глубине души она подозревала, кто сегодня будет играть роль цезаря. Ну, что же, она навряд ли окажется в рядах тех, кто будет кричать Ave, Caesar! Morituri re salutant! Во-первых, приветствовать Фарэля она абсолютно не хотела, а во-вторых, умирать совершенно не собиралась. Дурные предчувствия медленно прокрадывались в душу, и, не смотря на жару, на коже Наазали проступили мурашки. Из толпы к ней вышла Магда. "Интересно, она знает роль кого, уготована мне на этом празднике?" - мелькнула мысль в голове Ксении.
- Госпожа Наазали, добрый день! - сияющая улыбка обнажила аккуратные клыки Магды, и Ксения непроизвольно потерла шею в месте укуса Виталия. Лишь тень изумления, промелькнувшая в глазах Магды, указала на то, что она заметила этот жест. - Госпожа Наазали, вы волнуетесь? У вас с такой частотой бьется сердце, что я бы предпочла немного затормозить этот процесс. Вы позволите?
- Нет! - возможно, ответ прозвучал несколько резче, чем Ксении этого бы хотелось. Но это заметили чары, которые скользящим движением приблизились к Ксении на один шаг, а Дэн уверенно положил ее руку себе на локоть. Предоставив Ксении возможность придти в себя, он взял переговоры с Магдой на себя.
- Что запланировал организационный комитет, где должна выступать госпожа Наазали?
- Конечно, на арене, - кровожадный вид милейшей в прошлом Магды, говорил о том, что она хорошо знает, кто здесь волк, а кто ягненок. - Мы бы очень хотели, чтобы царевна стояла рядом со своей Наазали и тремя претендентами на арене.
- Обойдетесь, - рявкнула Ксения, вспомнив наконец, кто здесь хозяйка бала, - Царевна должна находится в отдельной ложе со своей охраной, отцом, Ангелом и Эллой, на арене буду только я и претенденты.
- Мне, очень жаль, госпожа Наазали, но это невозможно. Торжество уже спланировано и изменению не подлежит, - вид у Магды был такой довольный, что Ксения заподозрила ее в том, что она только что отпила пару литров крови какого-нибудь невинного младенца.
- И кем же спланирована эта программа? - невинно поинтересовалась Ксения.
- Мною.
- В таком случае вы уволены, - с сияющей улыбкой объявила Ксения, - И прошу вас, покиньте, пожалуйста, территорию лагеря, - голос Ксении наконец приобрел свои уверенные нотки и мало кому приходило в голову в подобной ситуации с ней спорить. Но похоже инстинкт самосохранения напрочь отсутствовал у старой вампирши.
- Вы забываетесь! Да как вы смеете?
- Ася, тебе не кажется, что на руках прекрасной дамы не хватает наручников? - Ксения с усмешкой взглянула на подругу.
- Думаю, что серебро, как ничто другое подойдет милейшей мадам Магде, - в этот миг на руках Магды оказались серебряные наручники.
- Отлично. Дэн, пусть мадам сопроводят в один из свободных шатров в зоне царевны и поставят с ней охрану. И не забывайте, что у дамочки острые зубки.
- Как прикажет госпожа Наазали! - буквально пропел, купаясь в удовольствии, Дэн. Магда продолжала осыпать Ксению угрозами, но на нее давно перестали обращать внимание. Если, конечно, не считать журналистов, которые, разинув рты, наблюдали развернувшейся перед ними спектакль. Как только Магду увели, Хранительница вернулась к реальности.
- Ангел, - голос Ксении был полон жажды крови.
- Да, дорогая? - усмехнувшись, спросил Ангел, услышав зов войны в голосе подруги.
