- Пули Ангела! - и в глазах царевны отразилась тоска.
- И это тоже, но как признался мне Шелтон, он шел на арену, как на эшафот, потому что был уверен, что я отдам его любимую другому. Он считал, что я отдам твою руку Эрику. - Ася смотрела во все глаза на подругу, и ее лицо озаряло счастье.
- Ксения, Боже, я поверить не могу, что это возможно.
- Возможно. Все возможно. А теперь, если не трудно, я хотела бы обсудить с тобой и его величеством один вопрос. Пройдемте ко мне. Элла тактично удалилась к себе, Дэн остался стоять у входа в шатер, а царь и Ася прошли в шатер Ксении и уселись за столом. Ксения осторожно начала свою непростую речь.
- Ваше Величество, Ася, скажу честно, что я действительно отдавала предпочтению Эрику. И скажу почему. Во-первых, это его оборотная сторона. То, что он мог стать хорошим отцом будущей царевне-лебедь. Во-вторых, его опыт и мудрость. И в третьих, я искренне верила, что ему надо поднять Атлантиду. Я понимаю, что для него сейчас рухнула надежда всей его жизни. Поэтому прошу вас рассмотреть возможность позволить ему восстановить свою страну, в обмен на то, чтобы он стал отцом будущей царевны-лебедь. - Царь и Ася изумленно уставились на Ксению. Решив, что надо подкрепить свои слова чем-то еще она продолжила:
- Подумайте. Вы все равно должны в срочном порядке найти отца-донора для будущей царевны. Выйдя замуж, Ася в любой момент может забеременеть от Шелтона. И тогда, рожденная царевна не сможет жить под водой. А где вы найдете отца лучше? Эрик великолепный генетический материал. Может это грубо прозвучало, но подумайте о том, что он может передаться девочке по наследству. У вас найдется много более достойных кандидатов? - Царь задумчиво покачал головой. - Нет, у нас даже близко нет никого столь же мудрого и генетически подходящего на эту роль.
- Вот видите! Ася, ты сама говорила, что мечтаешь наблюдать за подъемом Атлантиды, у тебя будет великолепная возможность участвовать в этом! Подумай, сколько таинств ты сможешь для себя открыть. Ваше Величество, подумайте над тем сколько денег прибудет в казну, когда станет известно, кто такой Эрик и что поднимают со дна Черного моря. Из этого можно сложить состояния!
- Ксения, ты в очередной раз смогла удивить меня, - изумленно покачал головой царь, - мне хватила тридцати секунд, чтобы оценить элегантность твоего предложения. Если ты возьмешь на себя обязанность сделать это предложение Эрику, я буду тебе очень признателен. Все-таки вопрос деликатный, он может и отказаться. Эрику лучше обсуждать это уже с хорошо знакомым человеком.
- Ася, а ты? - сомневаясь, спросила Ксения.
- Знаешь, я тоже за. Хотя скажу честно, что этот вопрос был лишним. Отца будущего ребенка выбирает царь морской. Так что сама понимаешь, ты обратилась по правильному адресу. А сейчас, когда все мы достигли некоторого соглашения, я бы хотела отдохнуть. Я тысячу лет не была дома. И на сегодняшний вечер предпочту отправится в подводный дворец отца. Не обижайся, но на девичник у меня не хватит сил.
- Думаю у меня тоже, - устало улыбнулась Ксения. Проводив гостей, Ксения попросила Дэна связаться со своими, и если кто из них увидит Эрика, попросить его заглянуть к ней. Через пять минут Дэн сообщил ей, что Эрик идет в ее шатер.
- Дэн, оставь нас, пожалуйста, у нас строго конфиденциальный разговор.
- Как скажите. Я ваш верный раб!
- Чего это? - удивилась Ксения.
- Вы сделали меня богатым эфиром. Сегодня я увеличил свое состояние в десять раз!
- Ты поставил на Шелтона? - изумлению Ксении не было предела.
- Да, и, причем, в последний момент.
- Но почему?
- Потому что он не такой как все. А вы неравнодушны к подобным типам, - задорная улыбка освещала лицо чара.
- Ты слишком много знаешь, тебя пора убрать, - улыбаясь проворчала Ксения. В шатер заглянул Эрик и Дэн молниеносно испарился. Глядя на этого молодого, но очень старого человека, Ксения вздрогнула. В его глазах было столько боли, что даже находится рядом с ним было тяжело.
- Присаживайтесь. - Эрик послушно сел за стол, не произнеся при этом ни слова. - Эрик, я уполномочена царевной Асей и ее отцом, сделать вам предложение.
- К сожалению, предложение которое могло бы меня заинтересовать досталось другому.
- Я понимаю о чем вы. Но все же выслушайте меня. Дело в том, что царевна-лебедь должна родить наследницу. И отец будущей царевны-лебедь обязательно должен принадлежать морскому миру, чтобы девочка могла жить в воде. К сожалению, Шелтон не является таковым и поэтому не может стать отцом будущей царевны. Я имела наглость предложить царю и царевне вашу кандидатуру в качестве отца-донора. И царь и царевна с восторгом восприняли мою идею. При этом его Величество готов позволить вам возродить Атлантиду и окажет вам в этом всяческое содействие. - Когда Ксения закончила в глазах Эрика было только одно - потрясение. Было видно, что он просто не может осознать услышанного. С трудом, облизав пересохшие губы, он дрожащим голосом спросил:
- Я надеюсь, вы не шутите?
- Я не такая жестокая, как кажусь со стороны, - спокойно ответила Ксения. И в этот миг бездонные синие глаза Эрика заполнились слезами. Ксения участливо протянула ему руку. Эрик вцепился в нее мертвой хваткой. Придя в себя он тихо спросил:
- У вас не найдется, что-нибудь выпить? - кивнув с пониманием, Ксения принесла бутылку виски и два стакана. Эрик, дрожащей рукой разлил янтарный напиток по стаканам и протянул один Ксении.
- Дорогая Ксения, только что вы вернули к жизни отчаявшегося безумца. Пять тысяч лет я бродил по этой грешной земле в абсолютном одиночестве. Ни друзей, ни врагов, ни родни, ни любимой. Моей вечной спутницей была только мечта. А вы только что подарили мне весь мир! Я буду горд и счастлив стать отцом маленькой царевны-лебедь! И я вдвойне счастлив, что царевна Астрик будет счастлива в браке с принцем Шелтоном. Я как никто другой понимал, что если вы выберете меня, то я смогу только загубить этот нежный цветок. Но моя цель не позволяла мне отказаться от участия в турнире. А сейчас, когда я успел погрузиться на всю глубину отчаянья, вы протянули мне руку и вернули к жизни. Спасибо вам! Вы истинная Хранительница Путей. Вы распутываете судьбы, и даете нам шанс обрести счастье. Пусть будет благословен тот день, когда вы родились на этот свет. - Поклонившись, Эрик распрощался с Ксенией и отправился к себе, пытаясь осознать свалившееся на него счастье. Ксения почувствовала, что еще чуть-чуть и просто рухнет. На стуле, где только что сидел Эрик, появился Майк.
- Привет, любимая! У тебя сегодня удачный день?
- Можно сказать и так. Ты меня, что же, даже не поцелуешь? - укорила архангела Ксения.
- Если позволишь, то с удовольствием. - Оказавшись в нежных объятьях Майкла, Ксения калачиком свернулась у него на коленях.
- Тебя так давно не было.
- Извини, я был занят. И как мне показалось, ты тоже.
