То было самое несчастное время в ее жизни, но Сара, кажется,
решила примириться с этим. Месяцами она скрывала от всех свою печаль. Но всякий
раз, когда Джейн видела сестру, крайняя озабоченность ее возрастала. И из-за
этого Сара старалась встречаться с ней все реже и реже. Она погрузилась в
оцепенение, и в ее глазах застыло страдание. Она страшно похудела с тех пор,
как потеряла ребенка, и это тоже беспокоило Джейн, но она чувствовала, что Сара
избегает ее.
— Что с тобой случилось? — наконец спросила ее
Джейн в мае. К этому времени она была уже на шестом месяце беременности и почти
не видела сестру, потому что Саре было невыносимо видеть беременную Джейн.
— Ничего. У меня все прекрасно.
— Не говори мне этого, Сара! Ты словно в трансе. Что он
с тобой делает? Что происходит?
Джейн в отчаянии посмотрела на сестру. Она понимала, как
неуютно было с ней Саре, поэтому не навязывала сестре свое общество. Но она не
хотела предоставить ее самой себе. Джейн стала опасаться за психику Сары и за
ее жизнь, если она не расстанется с Фредди, кто-то должен был прекратить это.
— Не глупи. У меня все прекрасно.
— Лучше, чем было?
— Я так думаю. — Она намеренно была рассеянной, и
от ее сестры не ускользнуло это.
Сара сильно похудела и была бледнее, чем сразу после
выкидыша. Она тщательно скрывала свое подавленное состояние и заверяла всех,
что у нее все прекрасно, что Фредди ведет себя хорошо. Она даже сказала своим
родителям, что он ищет работу. Это была все та же старая ложь, в которую никто
больше не верил, тем более Сара.
Родители молчаливо согласились поддержать этот фарс, отметив
их первую годовщину небольшим вечером в доме в Саутгемптоне.
Сначала Сара пыталась их отговорить, но в конце концов
оказалось легче уступить им. Фредди обещал ей, что он там будет. Идея ему
пришлась по вкусу. Он хотел поехать в Саутгемптон на всю неделю и привести с
собой полдюжины друзей. Дом был достаточно большой, и Сара спросила мать, не
будет ли она против. Виктория сразу сказала им, что их друзьям всегда будут
рады. Но Сара предупредила, что его друзья должны вести себя прилично, если
останутся с ними в доме родителей, чтобы не смущать их.
— Какие глупости ты говоришь, Сара, — огрызнулся
он. В последнее время он становился все раздражительнее. Она совсем не была
уверена, происходило ли это из-за злоупотребления алкоголем, или же он на самом
деле начал ее ненавидеть. — Ты меня ненавидишь, не правда ли?
— Не говори глупости. Я просто не хочу, чтобы твои
друзья вели себя бесцеремонно в доме моих родителей.
— Но ты ведь не чопорна, малышка. Моя дорогая бедняжка
боится, что мы не сможем хорошо вести себя у ее родителей.
Она хотела заметить ему, что он нигде не умеет вести себя,
но удержалась. Она постепенно отказывала себе во многом, зная, что будет
несчастна с ним всегда. Вероятно, никогда не появится другой ребенок, но даже
это теперь не имело значения. Ничто не имело значения. Она просто жила день за днем,
а однажды она умрет, и все будет кончено. Мысль о разводе с ним никогда даже не
приходила ей в голову, во всяком случае, если и приходила, всегда только
мимолетно. Никто в ее семье никогда не разводился, и в самых безумных мечтах
Сара не допускала мысли, что она будет первой. Позор убил бы ее, так же как и
ее родителей.
— Не беспокойся, Сара, мы будем вести себя хорошо.
Просто не нагоняй на моих друзей скуку таким вытянутым грустным лицом. Ты
вполне можешь испортить вечер каждому.
С тех пор как они поженились и она потеряла ребенка, все
краски молодости сошли с ее лица, весь румянец, исчезли вся joie de vivre и
волнение. Она всегда была живой, веселой и счастливой, как девочка, но внезапно
стала казаться покойницей даже себе самой. Только Джейн настойчиво говорила об
этом, а Питер и родители просили ее не беспокоиться, они надеялись, что с Сарой
все будет в порядке, потому что им хотелось в это верить.
За два дня до приема у Томпсонов герцог Виндзорский женился
на Уоллес Симпсон. Свадьба состоялась в замке Шато де Капле во Франции и
привлекла к себе всеобщее внимание, все это казалось Саре пошлым и
отвратительным. Ее мысли были заняты празднованием годовщины их брака, и она
мгновенно забыла о Виндзоре.
Питер, Джейн и маленький Джеймс ради этого большого события
собирались провести в Саутгемптоне неделю. Дом, полный цветов, был очень
красив, а над лужайкой был натянут тент, и оттуда открывался вид на океан.
Томпсоны подготовили превосходный вечер для Сары и Фредди. В пятницу вечером
все молодые люди отправились из дома в «Каноэ-Плейсинн» и чудесно провели
время, беседуя, танцуя и смеясь. Даже Джейн, которой скоро предстояли роды,
присоединилась к молодежи, пошла и Сара, лицо которой вновь озарила улыбка.
Фредди даже танцевал с ней, и в какой-то миг ей вдруг показалось, что он хочет
ее поцеловать. Вскоре после этого Питер, Джейн, Сара и еще несколько человек
вернулись к Томпсонам, а Фредди и его друзья отправились на небольшую попойку.
Сара снова притихла, но ничего не сказала, когда они ехали домой вместе с Джейн
и Питером. Ее сестра и зять все еще были в приподнятом настроении и, кажется,
не заметили ее молчания.
Следующий день выдался солнечный, а вечером, когда заиграл
оркестр и Томпсоны приветствовали гостей, которые пришли отпраздновать
годовщину свадьбы Фредди и Сары, все любовались незабываемым закатом над
Лонг-Айленд-Саунд.
Сара выглядела восхитительно в белом платье. Мерцающая ткань
соблазнительно облегала ее фигуру и делала похожей на юную богиню. Темные
волосы были высоко заколоты, и она двигалась через толпу со спокойной грацией,
приветствуя своих друзей и гостей родителей, и каждый говорил о том, как она
повзрослела за прошедший год и насколько она стала красивее, чем была на
свадьбе. Она составляла разительный контраст со своей располневшей сестрой Джейн,
которая выглядела по-матерински трогательно в бирюзовом шелковом платье,
скрывающем ее полноту.
— Мама хотела, чтобы я была в красном, но я больше
люблю этот цвет, — шутила она со старыми друзьями, и Сара улыбнулась,
проходя мимо. Она выглядела лучше и казалась счастливой, но Джейн все еще
беспокоилась о ней.
— Сара так похудела.
— Она… она болела в этом году.
Она еще больше похудела с тех пор, как у нее случился
выкидыш, и Джейн считала, хотя Сара и не признавалась ей в этом, что она все
еще чувствовала вину и горевала о потере ребенка.
— Детей еще нет? — постоянно спрашивали ее. —
О, вам двоим уже пора начинать! Или кончать.
Она только улыбалась в ответ, а через час с начала вечера
она вдруг заметила, что Фредди куда-то исчез. Час назад он был со своими
друзьями возле бара, а потом, пока она встречала гостей, стоя рядом с отцом,
его и след простыл. Она спросила лакея, и он ответил, что мистер ван Деринг
уехал несколько минут назад в автомобиле с несколькими своими друзьями, и они
направились к Саутгемптону.
