Я посмотрела на часы, не желая занимать линию, но Эдден явно не понимал намека.
— Я не мог не позвонить, учитывая, что выбрался он с твоей помощью. — Он замялся, и когда я ничего не сказала, добавил: — Мне очень жаль, что с Айви так вышло. Она как?
Я сбросила металлические соринки в смесь куда более резким движением, чем хотела, и покраснела, когда глянула на влетевшего Дженкса. Ну, да, он все равно услышал бы.
— Ну, в общем, ничего. — Я вздрогнула, поправив прижатый телефон и напоминая себе, что надо растереть еще прядь волос. — Я хотела спросить, сильно я из-за всего этого вляпалась?
Он засмеялся:
— Приходи завтра, с тебя снимут показания. Я сказал, что ты на меня работаешь, и к тебе никак придираться не будут.
Я с облегчением вздохнула:
— Спасибо, Эдден. Я у вас в долгу.
— Это есть, — согласился он, и я резко напряглась на его хитрый тон.
— И что я должна? — спросила я ровным голосом, покосившись на Дженкса. Пикси слышал весь разговор, и сейчас пожал плечами.
— Мне бы не помешала твоя помощь для следующего этапа операции по задержанию Миа, — ответил Эдден. — Это можно сделать завтра. Жду тебя в восемь у меня в кабинете.
— Стоп, Эдден. Сдайте назад, — ответила я, плотно прижимая телефон к уху. — Никакого следующего этапа. Пока вся моя команда не будет в строю, никто из нас против нее не выступит.
— Трое наших лучших аналитиков говорят, что завтра миз Харбор будет встречать Новый год в общественном месте, — продолжал Эдден, будто не слыша моих слов. — Надо, чтобы ты была там.
Жонглируя телефоном, я вытащила из духовки бутылку и перевернула. Крылья Дженкса вышли на высокую частоту, а я пыталась сказать ему глазами, что этого не будет.
— В канун Нового года? — спросила я насмешливо. — Вы сколько этим лучшим платите? Половина Цинциннати будет встречать Новый год в общественных местах.
— Я хочу, чтобы ты составила мне компанию, — закончил он усталым голосом.
— Эдден, что вы такое вздумали? Я не флиртую с теми, с кем работаю.
Тут я услышала его раздраженный вздох:
— Морган, кончай дурака валять. Есть восемьдесят три шанса из ста, что Миа окажется там, куда я тебя зову.
Я наполнила теплую бутылку, как следует встряхнула и с резким стуком поставила возле первой.
— Мне завтра нужно творить чары. Для личных целей.
— Заплачу по полуторному тарифу, — посулил он.
Я обняла себя рукой за талию. Ну никак до него не доходит.
— Младенец этой женщины меня чуть не убил, — стала я объяснять, пробуя прямой подход. — Сама она попыталась завершить эту работу. Прямо, черт ее побери, напротив тюрьмы, разорвав мою едва собранную ауру, а Айви почти ободрав начисто. А вы знаете, как трудно это будет — жить с Айви, если она станет мертвой? Так что я не буду рисковать собой и ею в нелепой попытке взять баньши и ее психованного бойфренда. Вы знаете, что я не могу дотронуться до линии без судорог, пока у меня нет нормальной ауры? Я беспомощна, Эдден. Дела не будет.
— Ну наколдуй что-нибудь. Плачу по двойной ставке, — сказал он. Послышался приглушенный шум — кто-то вошел в его кабинет.
«Наколдуй что-нибудь». Господи, до чего же глупы люди.
— Нет, — ответила я, разглядывая свои зелья. — Может, когда станет теплее и мы все трое сможем работать.
— Рэйчел, она же продолжает убивать. Неужели ты не хочешь сквитаться с этой заразой хотя бы за то, что она с твоей подругой сделала?
Вот это меня вывело из себя.
— Вы мне на совесть не давите, Эдден! — Дженкс при этих словах затрещал крыльями. — ОВ ее не без причины не замечает. А потому что она вершина пищевой пирамиды, черт бы ее побрал, а мы все для нее — зебры на водопое. И низко с вашей стороны заманивать меня в такое дело под флагом мести. Так что свои манипуляции на чувстве вины можете засунуть себе сами знаете куда!
У Дженкса был страдальческий вид, и я понизила голос, чтобы не разбудить его детей. Эдден в телефоне произнес чарующим голосом:
— Согласен, согласен, это было нечестно. Я прошу меня простить. Давай я сейчас приеду и поговорим? Хотите, я цветы привезу? Или конфет? Подкуп на тебя действует?
— Нет, и приехать сейчас ко мне нельзя. Я в пижаме, — соврала я.
Господи, я поверить не могла, что он попытался сыграть на чувстве мести, чтобы я делала то, что нужно ему. Самое грустное, что в прошедшем году это вполне могло получиться.
— Ты не в пижаме, сейчас только полночь.
Я наклонилась к часам — а ведь он прав.
— Я из ванны вылезла, — соврала я снова. Чувствуя навалившуюся усталость, я отвернулась к своему отражению в черном окне. — Римус — убийца-психопат, а Миа — жаждущий власти убийца-психопат, и к тому же внутриземелец. Она думает, что владеет этим городом — более того, что она его и построила, а живет она на свете уже дольше многих неживых вампиров. И она говорит, Эдден, что если вы от нее не отстанете, она начнет выбирать цели по политическим мотивам, а не ради прореживания своего стада. Так что вам стоит остановиться и подумать. Я знаю, что она убивает, но ее арестовать — тут нужна колоссальная тонкость и огромная удача, а у меня как раз и то и другое кончилось.
Если не считать ровного дыхания, на том конце молчали.
— Ее угрозы в адрес ФВБ меня не удивили. Согласуется с докладом аналитиков.
Я закатила глаза к небу. Блин, доклады аналитиков! Отвернувшись спиной к окну, я оперлась о подоконник. Не буду я этого делать. Слишком рискованно.
— Миа — не рядовой убийца-психопат. И ни в какое общественное место ей идти не надо, — устало объяснила я. — Если она вообще выйдет из дому, то на вечеринку в тесной компании, где жертва ей уже знакома. И бедняга этот умрет от сердечного приступа либо косточкой подавится.
Он ничего не сказал.
Я взорвалась:
— Да поймите же вы, мы должны ее взять, но вечеринки отслеживать без толку! Вы ее не поймаете. И ОВ не поймает. Она будет уходить через ваши кордоны, потому что лучше вас знает город, а приблизиться к ней и на десять футов нельзя, как к ядовитой змее. Значит, нужно, чтобы она сдалась добровольно. — Я в досаде подняла глаза на свои демонские книги рядом с картами и схемами Айви. — Я покопалась в источниках. Свою ауру от нее ничем не защитить, так что у вас нет шанса, кроме как пристрелить ее.
— Так пристрелим заразу транквилизатором, которым стреляют зверей, — мрачно сказал он. — Разве не так у вас поступают с вервольфами?
— Нет, не так, — ответила я сдавленным голосом. — Даже предлагать такое — уже варварство. Послушайте, что я вам говорю. Нельзя восстанавливать эту женщину против себя. Даже если я ее оболью сонным зельем и сдам вам, примерно через восемнадцать лет в городе снова окажется подобная женщина, и ее убийства вы не отличите от естественной смерти. Вы же видели Римуса. Он жив благодаря дурацкому желанию, а Миа, видя, как Холли с ним взаимодействует, научилась не только брать энергию, но и отдавать ее.
