— А что, во имя тени последнего из вампиров, делаю я здесь в снегу? — прозвучал утонченный британский акцент Ала. — Встаньте, Морган. Вы себя ведете, как судомойка.
— Ой! — вскрикнула я, когда рука в белой перчатке схватила меня за плечо и вздернула на ноги. Я пошатнулась, ноги не сразу стали меня держать.
— Отпусти миз Морган! — прозвучал низкий грозный голос у меня из-за спины, и я попыталась в руках у Ала вывернуться и оглянуться.
— Бис? — спросила я неуверенно, а демон меня отпустил. Меня шатнуло, я поймала равновесие, упершись Алу в грудь ладонью. Это было невероятное зрелище: Бис своим теплом расплавил площадку снега и вобрал в себя воду, чтобы увеличить собственный размер. Он теперь был с меня ростом, зернисто-черный, крылья он расправил, чтобы казаться еще больше. Играли и перекатывались напоенные водой мышцы — от мощных ног и до узловатых рук. Наверное, он так потяжелел, что летать теперь не смог бы. Ал отступил на шаг, и у горгульи с шипением высунулся длинный раздвоенный язык. Черт побери, от него даже пар шел.
Я почувствовала, что Ал коснулся небольшой линии, идущей через кладбище, и дернулась:
— Ал, не надо! — закричала я, остро ощущая свою беспомощность, стоя между красноглазым демоном и красноглазой рогатой горгульей, вытянув руки к тому и к другому. Когда Бис успел рога отрастить? — Он же еще ребенок! — заорала я на Ала. — Ал, не трогай его! Он же еще ребенок!
Ал остановился в нерешительности, а я глянула за спину, на Биса, удивленная переменой. Мостовые тролли еще умеют менять размер с помощью воды.
— Бис, все в порядке, он меня не тронет. Айви ни за что меня бы не выпустила одну, если бы это было опасно. Ты давай… успокойся.
Острота ситуации прошла, Бис перестал шипеть. Он медленно выходил из стойки, но лишь слегка уменьшился, когда сложил крылья. Руки Ала перестали светиться, и это было любопытное ощущение — почувствовать, как демон затолкнул обратно в линию ком силы.
Ал громко понюхал воздух, одернул фрак, поправил кружева.
— Где это ты добыла себе горгулью? — спросил он язвительно. — Таишься от меня, ведьмочка. Сегодня приведи его с собой, пусть они с моим чаю с пирогами попьют. Бедному малышу Треблу веками уже не с кем было поиграть.
— У тебя есть горгулья? — удивилась я, а Бис неловко переступил, непривычный к такой массе.
— А как бы я еще мог черпать из линии так глубоко под землей? — ответил демон с деланной любезностью. — И как разумно было с твоей стороны уже обзавестись своей горгульей.
Последнее было сказано мрачно и зловеще, и я подумала, какие же меня еще ждут неприятные сюрпризы.
— Бис мне не фамилиар, — возразила я, стараясь встать ровно вопреки усталости, навалившейся, когда схлынул адреналин. — Ал, мне и правда нужен выходной.
При этих словах демон снова обратил на меня рассеявшееся было внимание.
— Встань, — велел он, дернув меня вверх. — Снег отряхни, — добавил он, похлопывая меня по пальто, чтобы отвалился прилипший снег. — Что за чертовщина тебе в голову вступила — звонить мне с заснеженного кладбища, когда у тебя такая уютная кухонька?
— Я опасаюсь за своих друзей, — ответила я. — Так можем мы пропустить занятие на этой неделе?
Рукой в перчатке он схватил меня за подбородок — я не успела даже подумать. Я смогла не ахнуть, но Бис заворчал.
— У тебя аура тонкая-тонкая, того гляди порвется, — сказал демон, поворачивая мне голову из стороны в сторону, глядя козлиными глазами с расстояния в три дюйма. — Слишком тонкая, чтобы работать с линиями, тем более по ним перемешаться, — сказал он с недовольством и отпустил мой подбородок. — Ничего удивительного, что валяешься на брюхе на мостовой. Больно?
Я попятилась, потирая места, где еще чувствовала его пальцы.
— Так ты мне даешь выходной?
— Да нет же, яблочки зеленые господни! Просто спрыгаю сейчас домой и принесу кое-что, чтобы моей ведьмочке сразу стало куда как лучше!
Почему-то ничего хорошего я от этих слов не ждала. В книгах я уже посмотрела и не нашла белых чар для восстановления ауры у индивида. И черных я тоже не знала. Если они есть, то должны знать вампиры, поскольку именно ауру неживые высасывают у своих жертв вместе с кровью.
— Проклятие? — спросила я, сдавая назад, пока не почувствовала спиной Биса.
— Иначе бы ничего не вышло. — Ал глянул на меня поверх дымчатых очков и улыбнулся, показывая крупные зубы. — Пусть у меня есть немногое, но что есть у меня, так это ауры, выстроенные в красивых баночках — как вот некоторые вина коллекционируют. Я специализируюсь на семнадцатом веке — отличный был век для душ.
Я заставила себя не обращать внимания на побежавшие по коже мурашки — сказала себе, что это от холода.
— Спасибо, я бы предпочла подождать, пока моя аура восстановится сама.
— Можно подумать, мне интересно, что бы ты там предпочла, — сказал он и стал таять в воздухе. — Буду через пять минут, — добавил он, — как только вспомню, где Кери хранила всякие мелочи. Жди меня здесь. — Он показал на проходящую рядом лей-линию, как показывают собаке место. — Мне не надо, чтобы ты падала в обморок, когда я вернусь. Сумка твоя чтобы уже была с тобой. Расплатишься за мою беготню ранним началом сегодняшнего дня. Ку-ку!
— Ал! — начала я жалобным тоном, раздражаясь из-за его попытки скрыть собственную меркантильность фальшивой заботой о моем здоровье.
Ему было абсолютно плевать, потеряю я сознание или нет. Но если стоишь в линии, переход в безвременье обходится не так дорого, а Ал, хотя и не признал бы этого, был настолько по уши в долгах, что даже такая мелкая разница была существенной.
— Вот здесь, — показал он еще раз на землю, его окружила переливающаяся пелена, и он исчез.
Остались только следы на снегу да запах жженого янтаря в воздухе.
Я выдохнула с досадой и уставилась на высокую стену, окружающую территорию. Пройдут еще полные сутки, пока мы с Айви сможем поговорить со Стриж. Это уже не говоря о том, что ОВ за это время может найти Миа, и без трупов не обойдется.
Услышав журчание воды, я повернулась к Бису — он плевался через все кладбище, прицельно покрывая льдом надгробия. С каждой секундой он становился все меньше и белел, отбирая тепло у воды перед тем, как ее выпустить. Чудеса просто.
— Ни за что на свете не возьму ничью ауру, — бурчала я, представив себе, как Ал сидит на мне и зажимает мне нос, заставляя открыть рот. Увы, на самом деле я достаточно часто уже бывала у него дома — он вполне может найти у себя мой волос, чтобы нацелить заклинание на меня. После этого останется только сплести проклятие — и я окажусь в чужой ауре. Очень мило.
Бис сплюнул несколько кубиков льда, выверяя свой вес, потом взлетел и сел на плечо ангела. Вид у него был несколько больной.
— Хочешь, я пойду с тобой? В безвременье?
