– Он ведь не просто так мне его подарил? Значит, мы еще будем встречаться! И часто-часто!
Она вытерла слезы, встала с кровати, поправила макияж у зеркала, надела туфли и пошла к гостям праздновать дальше свое шестнадцатилетие и начало новой, взрослой жизни.
Юля поставила на стол пустую, остывшую чашку, погладила бирюзовое сердечко, которое никогда не снимала с того далекого дня рождения, и тихо произнесла, глядя в окно:
– И она не замедлила начаться первым самым большим, горьким разочарованием.
Ну, тогда-то ей казалось, что это катастрофа! Горе, конец всей жизни!
Через полгода после ее дня рождения Илья женился.
Когда папа за семейным ужином сообщил новость, Юлька замерла от ужаса.
– Как женится? – прохрипела она сразу севшим голосом. – Этого не может быть!
– Почему не может? – не понял папа. – Давно пора, ему уже тридцать один годок, сколько можно в холостяках ходить?
– Ну что ты, доченька? – спросила мама, погладив ее по руке. – Папа прав. Илье давно пора жениться. Что ты расстроилась, неужели твоя детская влюбленность не прошла?
– Это не детская влюбленность! – крикнула Юлька и, вскочив со стула, выбежала из кухни.
Два дня она была сама не своя: молча ходила по комнате из угла в угол, сосредоточенно о чем-то размышляя и отказываясь обсуждать с родителями свои переживания.
– Я сейчас не могу об этом говорить, мне надо подумать! – отвечала она на их попытки разговорить дочь.
Ничего она тогда не надумала, только чувствовала жгучую обиду и несправедливость. Как же так? А я? Как же я?
Юлька забросила домашние дела, не в состоянии отвлечься от своих переживаний, лишь часами рисовала картину за картиной, все больше в красных тонах.
В день бракосочетания Ильи, на которое, конечно же, пригласили Расковых, Юлька встала перед зеркалом и сказала, глядя на собственное отражение:
– Я справлюсь! И потом, у меня целых полтора года впереди, может, к тому времени он разведется!
В таком боевом настроении она отправилась с родителями в ЗАГС.
Невеста Ильи Юльке не понравилась, кто бы сомневался! Ее звали Лена, высокая, стройная, если честно, красивая… и беременная, что было заметно даже в подвенечном платье, скроенном так, чтобы скрыть данное обстоятельство.
Вот это Юльку доконало!
Когда она поняла, что у Ильи скоро появится ребенок и он совершенно окончательно и безнадежно женится, Юлька почувствовала такое горе! У нее что-то сжалось в груди и стало так больно, что она никак не могла вдохнуть. Юлька не помнила, как прошла регистрация брака, не помнила дорогу в ресторан, где отмечалось торжество. Сквозь пелену навернувшихся слез она вообще ничего не видела, занятая только тем, чтобы не разрыдаться.
Вот уж дудки! Ей не одиннадцать лет, и плакать она не будет!
Она не подошла к молодоженам, чтобы поздравить, наоборот, старалась держаться как можно дальше и вообще не смотреть в их сторону. Потом Юлька отвела в сторону папу и попросила денег на такси, чтобы уехать домой.
Он перепугался не на шутку, увидев выражение ее лица.
– Юлечка, ты заболела, тебе плохо?
– Плохо, – призналась она.
– Тогда мы сейчас все вместе поедем домой!
– Нет, не надо! – испугалась Юлька, ей хотелось побыть одной. – Я сама доеду и спать лягу.
– Игорь, что у вас случилось? – подошла к ним мама.
– Юлька плохо себя чувствует.
– Юлечка, что у тебя болит? – забеспокоилась мама и потрогала лоб дочери.
– Я просто хочу домой! – сдерживаясь из последних сил, произнесла она.
– Идем, – сказал папа. – Я посажу тебя в такси.
– Я сама, вы идите за стол, уже тосты произносят.
– Ну ладно, – сдался папа.
Проходя вдоль длинного свадебного стола, Юлька вдруг притормозила, подумала секунду, цапнула бутылку шампанского и, сопровождаемая изумленными взглядами сидевших гостей, из-под носа которых увела выпивон, вышла из зала.
– Вот возьму и напьюсь, назло всем! – сказала она гардеробщику.
– Ну, ну, – ответил дедок, передавая ей куртку.
Юлька расплакалась в такси, и плакала так горько, отчаянно, что водитель, посматривающий на пассажирку в зеркало заднего обзора, не выдержал и спросил:
– Девушка, что у вас случилось? Может, помощь нужна?
– Нечем мне помочь! – пожаловалась Юлька.
Она влетела в квартиру, захлопнула с размаху дверь и, сев на пол, зарыдала, уже не сдерживаясь. Пережив первый приступ самых горьких, самых отчаянных слез, Юлька поднялась и пошла в кухню открывать шампанское.
Как надо его открывать, она не знала, потому что раньше только наблюдала, как делают это другие. Громко хлопнув, пробка выскочила из пальцев и, ударив в потолок, улетела куда-то за холодильник, пена с шипением вырвалась из бутылки, заливая стол и стекая на пол. Юлька посмотрела бутылку на свет – осталось больше половины.
Впрочем, ей хватило. Можно сказать, с лихвой!
Не обращая внимания на растекающуюся лужу, она взяла бокал и пошла в свою комнату, включила все освещение – люстру, торшер и бра над кроватью, – достала из стола заветную папку, в которую складывала портреты Ильи, нарисованные с натуры или по памяти, расставила и разложила их на столе и на полу.
Затем налила в бокал шампанское до краев, специально ожидая, когда опустится первая шапка пены, чтобы налить полный-полный бокал. Удовлетворившись результатом, Юлька подняла вверх бокал и произнесла тост, обращаясь к смотревшему на нее со всех рисунков Илье:
– Поздравляю тебя с женитьбой, а себя со смертью всех моих надежд!
И выпила залпом!
Оказалось, что пить шампанское залпом – это экстремальный вид особого спорта! Она чуть не задохнулась, давясь пузырьками, норовившими вернуться на исходную позицию – в бокал – вместе с жидкостью, их образовавшей.
Но Юлька стоически, упорно выпила. Икнула. И налила еще.
Она села на стул и, потягивая теперь уже не торопясь шампанское, принялась рассказывать нарисованному Илье, как она его любит… и как он ее предал.
Юлька не запомнила, что тогда говорила его изображению, она сразу опьянела и болтала без остановки, запивая шампанским текущие по лицу слезы, все время попадавшие на губы, отчего вкус у него становился солено-сладким.
Вот странное дело, ни одного слова из того своего монолога она не помнила, а этот солено-сладкий вкус запомнила на всю жизнь.
Родители, встревоженные Юлькиным непонятным недомоганием, ушли пораньше из ресторана, чтобы проверить, как дочка себя чувствует и все ли с ней в порядке.
