Илья поймал такси, он не собирался садиться за руль, потому что выпил. Попросил таксиста остановиться у супермаркета и подождать его. Илья купил бутылку дорогущего коньяка, хотел взять к нему закуску — лимоны, шоколад, сыр, что-нибудь еще, — но, постояв перед прилавком, передумал. Он не на посиделки едет, его вполне реально могут послать; ладно, с бутылкой пришел поговорить, не получился разговор, ну а когда еще и закуску принес — это вроде как заранее просим пардону!
По мере приближения к месту Илья становился все более хмурым. Нет, внутри себя он хранил ощущения радости, ясности, понимания, но ему предстоял неприятный, трудный разговор. Скорее всего, первый из череды предстоящих объяснений и не менее трудных разговоров.
Ему открыл Игорь.
— Илья! — обрадовался он. — Вот так сюрприз! — Но, присмотревшись к нему повнимательнее, быстро спросил: — Что-то случилось?
— Случилось, — признался Илья, — надо поговорить.
— Проходи, чего ты стоишь в дверях! — заторопился Игорь.
К ним вышла из комнаты Марина.
— Илюша, что случилось? Тимка? Родители? — перепугалась она.
— Нет, нет, Мариночка, с ними все в порядке. Мне надо с вами поговорить, — поспешил признаться он.
— Проходи в комнату скорее, не пугай меня таким началом! — сказала Марина.
— А пошли на кухню, — попросил он, — выпьем.
Илья снял пальто, повесил его на вешалку, прошел на кухню, взял стул, поставил его на середине, сел как на скамью подсудимых. Марина стала суетиться, доставать какую-то закуску, рюмки. Илья попросил:
— Марин, сядь.
Не зная, что и думать, но заранее испугавшись, она встревоженно посмотрела на него. Игорь с Мариной сидели у стены, с разных краев стола, и смотрели на него, отчего ощущение судебного процесса усиливалось. Илья оперся локтями на ноги, сцепил в замок кисти рук и с ходу заявил хриплым от переживаний голосом:
— Я люблю Юльку!
— Ну и что, мы тоже ее любим! — не сразу понял Игорь.
— Я люблю ее как женщину. Сильно. И хочу на ней жениться, — без паузы выпалил Илья.
— О господи! — воскликнула Марина, выпустив из рук рюмки, и прижала ладони к губам от потрясения.
— Та-ак! — протянул Игорь. — И давно?
«Ну вот и началось! — подумал с тихой тоской Илья. — А чего ты хотел? Ты же знал, что все так и будет!»
— Давно, — ответил он. — Сначала я любил ее как сестренку, как дочку, как маленькую девочку, а потом…
— Что — потом? — допытывался Игорь.
Он открыл бутылку, не сводя взгляда с Ильи, поставил уроненные Мариной рюмки, налил всем и протянул одну Илье.
— Я ее захотел! Очень сильно. Когда ей было шестнадцать лет. И испугался.
Игорь выпил. Илья тоже. Марина все смотрела на него расширившимися от потрясения глазами, не отнимая пальцев от губ. Илья кинул на нее быстрый взгляд и перевел глаза на Игоря.
— Я испугался и запретил себе даже думать об этом, старался держаться от нее как можно дальше. Она росла, а я влюблялся все сильнее. И запрещал себе все сильнее думать о ней.
— Боже мой! — сказала Марина надрывным от переживания голосом, и крупные слезы покатились у нее по щекам. — Какие же вы идиоты!
Илья не понял, — он посмотрел на нее удивленно.
— Она же любила тебя все эти годы! Зачем же вы столько лет мучили друг друга? И страдали? — вдруг закричала Марина.
— Марин, ты что, ничего не имеешь против? — не поверил он собственным ушам;
— Да какое против?! — возмутилась она. — С чего? Сначала мы с Игорем думали, что это у нее девчоночье, пройдет, а потом увидели, что она тебя любит по-настоящему, сильно, и мучается, страдает!
Он так и не мог поверить! Да не может быть! Не может быть, чтобы они приняли его чувства к Юльке так просто!
— Игорь? — спросил он ошеломленно.
— А почему мы должны быть против, Илья? — спросил в свою очередь Игорь.
— Я старше, намного, — пояснил Илья свои чувства. — Вы мои друзья, ты мой учитель, она ваша дочь!
— Да какое это имеет значение? — удивился Игорь. — Ты что, все эти годы был уверен, что мы не поймем? Не примем ваших отношений и брака?
— Да, думал, — кивнул Илья.
— Так спросил бы, если сомневался! — возмутился Игорь. — Марина, не плачь!
— Не буду! — пообещала она и вытерла слезы. — Дурак ты, Адорин! Хоть и крутой бизнесмен, и доктор наук, а дурак! Сам измучился, Юльку измучил!
— Дурак! — согласился Илья. — Это не все. Я ее обидел.
— Как? — быстро спросил Игорь. Илья, глядя ему в глаза, четко произнес:
— Я с ней переспал.
Игорь взял бутылку, налил им с Ильей в рюмки коньяк, выпил.
— Это, конечно, не самая лучшая новость, которую отец может узнать о дочери, но позволь спросить: ну, переспал, и что?
— И отказался от нее! Объяснил ей, что она меня не любит и все невозможно, — признался Илья.
— Бедная Юлька! Вот почему она два дня лежала без движения! — сказала Марина и снова заплакала.
— А сейчас ты решил на ней жениться? — продолжил допрос Игорь.
— Не могу больше! Все! — кивнул Илья. — Я к вам приехал поставить вас в известность, мне уже все равно, кто что скажет и подумает! Пошлете вы меня или нет…
— А если она не согласится? — опасливо спросил Игорь.
— Не знаю! — вздохнул Илья. — Уговорю, буду просить прощения, объясню, как смогу! Не знаю!
— Она простит, Илья, она тебя так любит! — сказала Марина убежденно.
— А если не простит? — продолжал спрашивать Игорь. — У нее наладилась какая-то личная жизнь, она живет с парнем, а ты вот так приедешь и уговоришь?
— Не знаю я, Игорь! — отмахнулся Илья от сложившихся обстоятельств. — Но никаким мужикам я ее больше не отдам!
— Игорь, ну чего ты? — возмутилась Марина.
— Да того! — усмехнулся Игорь. — Что вы, Юльку не знаете? Упрется в своей обиде — столько лет-то терпеть! Не поверит ему, и что? Изломает жизнь и себе и Илье!
— И что ты предлагаешь? — спросила Марина.
— Поедем все вместе! — неожиданно предложил Игорь. — Если у Ильи не получится, мы с ней сами поговорим.
— Нет, Игорь, — не согласился Илья. — Я сам. Ну а если она откажется, значит, заслужил, значит, слишком поздно спохватился. Спасибо вам, я не ожидал, что вы поймете и примете ситуацию.
— Да почему?! Почему? — возмутилась Марина. — Мы что, изверги какие-то, идиоты? Ну, любите вы друг друга, и слава богу! Мы только счастливы!
— Спасибо! — еще раз поблагодарил он.
