У мистера Джонсона оказались знакомые не где-нибудь, а в Скотланд-Ярде! Авторитетные эксперты-криминалисты дали заключение о том, что почерки в обоих письмах идентичны и, более того, использованы чернила одинакового состава и одинаковая бумага!
– Как я рада, Стефани! – сияла пожилая леди. – Можете теперь вернуть письмо матери. А мы с вами, я думаю, приступим к следующему этапу установления родства. Мне все-таки было бы интересно выяснить все до конца. Чтобы вообще никаких сомнений не осталось. Вы в любом случае близкий, родной мне человек. Но представьте, как будет здорово, если мы узнаем наверняка, что между нами есть биологическая родственная связь!
– Я бы очень хотела, чтобы так было! У меня никого нет ближе вас. С мамой у меня никогда не было таких хороших доверительных отношений, как с вами.
Через две недели леди Нортриджгемптон получила из лаборатории официальное заключение по результатам генетической экспертизы.
– Стефани, дорогая, – старая леди вынуждена была сделать паузу, чтобы вытереть слезы, – здесь написано, что мы родственницы. Достоверность девяносто восемь процентов! Дайте я обниму вас, моя девочка. Я чувствовала! Я говорила вам, что я чувствовала что-то родственное! Теперь я могу спокойно умереть. Все, что мне дорого, перейдет в родные руки. Мой родной дом и все реликвии нашей семьи!
– У вас впереди еще долгая жизнь, – немедленно подбодрила ее тоже взволнованная Стефани.
– Если бы! С моим давлением и моими сосудами со мной может случиться все, что угодно, в любой момент. Завтра же я позвоню мистеру Джонсону и составлю новое завещание. Я давно не была так счастлива, Стефани.
– И я тоже.
В тот вечер Стефани решила, что в последний раз ест пирожные. По крайней мере, пока не похудеет. Надо наконец проявить силу воли. Чтобы быть достойной Маргарет, этого дома и, кто знает, может быть, и Джорджа Хентли.
«Это сейчас меня возят в кино на автобусе. А вот когда я буду выглядеть аристократично, как сестра моего далекого предка из позапрошлого века, на которую, я теперь вижу, я действительно похожа… Ну, не знаю точно, что будет тогда, но у женщины с изящной фигурой гораздо больше шансов обзавестись поклонниками, чем у толстухи. И красивую фигуру приятнее облачать в новые модные наряды. А я ведь скоро смогу их себе позволить! И всегда, до самой смерти, буду держаться стройной и элегантной, хорошо одетой, как Маргарет!
– Поясницу от пола не отрываем! Еще три минуты повторяем это упражнение!
И так далее, и тому подобное… Такие указания Стефани вот уже три месяца слышала каждый вечер в течение двух часов с кассет и дисков. Она быстро привыкла к тренировкам и уже не смогла бы без них обходиться. А вот резкое ограничение питания переносила плохо. Немного вареной рыбы или вареное яйцо плюс ложка гречки на воде, немного нежирного творога и кофе без сахара – это не тот рацион, на котором Стефани могла бы хорошо себя чувствовать. Гипогликемия замучила: головокружение, слабость, тремор рук.
«Не жизнь, а пытка! Да, я вычеркиваю эти месяцы из своей жизни, в таком состоянии ничего, кроме еды, не интересует».
Но как бы плохо Стефани себя ни чувствовала, даже в полубессознательном состоянии мозг четко давал команду: НЕЛЬЗЯ! ЕСТЬ НЕЛЬЗЯ! Зато теперь девушке очень нравилось ее отражение в зеркале.
– Ты теперь вылитая моя прабабушка в молодости! – говорила Маргарет. – Но нельзя же так изводить себя. Я боюсь, ты заболеешь.
Стефани действительно плохо себя чувствовала на голодном пайке. Но серьезно заболела не она, а леди Нортриджгемптон. У нее случился инсульт. Когда приехали из Кросстауна врачи, она уже скончалась.
– Осиротели мы с тобой, Фея, – плакала навзрыд Стефани. – Хорошо еще, что хоть не мучилась. Как же я буду теперь без нее, одна? Кто меня поймет, выслушает, пожалеет? Спасибо, что ты у меня есть, Феечка. Ты моя единственная подруга. Может, ты пришлешь мне кого-нибудь, кто полюбил бы меня и кого полюбила бы я? А, Фея? Я не могу оставаться одна!
11
– Вы просто перенервничали и слишком ограничили питание. Как следствие стресса такое состояние – обычное дело, – успокоила Стефани врач-гомеопат Синтия, к которой ей рекомендовала обратиться по поводу плохого самочувствия миссис Риджуэй. – Вот давайте сделаем ГРВ-диагностику. Она моментально покажет состояние всех систем организма, вы убедитесь, что ничего страшного у вас нет, и это поможет вам освободиться от навязчивых мыслей о болезнях. Стоит это недорого.
«Ну если недорого, то я, пожалуй, пройду это обследование», – подумала Стефани и спросила:
– А что такое ГРВ?
– Исследование вашей ауры и чакр. Это много времени не займет. Пойдемте, я отведу вас к миссис Крайсли, попрошу ее быть особенно внимательной.
Стефани никогда не верила ни в ауру, ни в чакры, но если недорого, то почему бы и не развлечься? Тем более что она чувствовала себя и физически и психически истощенной.
В кабинете миссис Крайсли Стефани добросовестно нажимала пальцами на какую-то кнопочку в каком-то ящике и получила на руки две распечатки: на одной был график, отражающий степень открытости ее чакр, а на другой – человек анфас и в профиль, окруженный аурой.
– Это невероятно! Я впервые вижу такую ауру и такое состояние чакр! У вас все чакры очень открыты, причем гораздо выше среднего уровня. Прекрасная связь с космосом, с тонким миром! А посмотрите на этот сноп энергии, исходящий из области третьего глаза! Это говорит о ваших экстрасенсорных способностях.
Стефани скептически выслушала эти восторги, однако вежливо покивала:
– Да, я действительно очень чувствительна к информационным воздействиям и, бывает, вижу вещие сны.
– Вам хорошо бы заняться медитацией, чтобы развивать этот дар. А со здоровьем у вас все в порядке. Ни одна система существенно не нарушена. Вот смотрите: аура нигде не пробита, так, кое-где утончается, но ведь у каждого есть какие-то слабые места в организме. А цвет какой! Цвет индиго! У вас выдающиеся способности!
«Ну и почему же я такая бедная и одинокая со своими выдающимися способностями и с такой аурой?! Аббатство придется продать, чтобы расплатиться с долгами Маргарет. Дай бог, чтобы удалось на оставшиеся от выплаты долгов купить квартиру в Лондоне. Ну куплю я квартиру, а на что жить дальше? Опять идти на эту скучную, утомительную и низкооплачиваемую работу? Неужели у меня нет никаких талантов, которые я могла бы предложить обществу за большие деньги, чем зарплата тестировщика программ? Что там говорила Маргарет по поводу сочинительства? В конце концов, почему бы и не попробовать? Поеду завтра в Кросстаун в интернет-клуб. Посмотрю в Интернете, какие есть издательства, какие у них адреса и требования к рукописям», – думала Стефани по дороге в аббатство.
За ужином, по совету врача несколько более плотным, чем обычно, Стефани смотрела телевизор. Она уже перешла к десерту, который Синтия уговорила ее позволить себе, когда услышала объявление о том, что одно известное лондонское издательство планирует издание сборника фантастических рассказов и приглашает авторов. И гонорар обещают! Стефани схватила ручку и на газете с телепрограммой записала электронный адрес издательства и предлагаемую тематику рассказов.
